— Мне нужно больше, — призналась я и мечтательно прищурилась. — Но пока… пока я буду рада и таким мелочам. В той жизни, на которую вы с Себастьяном меня принудили, мне приходится мириться со многим.
— «Пока»? — зацепился Ян за мою оговорку, отчего я испугано расширила глаза и сглотнула. — Ты сказала «пока», — прищурил Ян проницательные глаза и подался вперед. — Значит ли это, что в твоей прелестной головке родился какой-то план по изменению свой жизни? — в странном зверином жесте, склонил он голову к плечу, разглядывая мое лицо с устрашающим вниманием.
Я встретилась с ним взглядом, стараясь отгадать его мысли… а после рискнула кивнуть:
— Может быть, — произнесла я и с вызовом посмотрела в лицо мага. — И что ты сделаешь с этим?
Ян послал мне коварную улыбку, а после коротко засмеялся и покачал головой.
— Ничего, — внезапно развел он руками. — Я ничего не сделаю. Вместо этого буду с удовольствием наблюдать за твоей попыткой и последовавшей за ней неудачей.
Это разозлило, вынудив меня податься вперед и требовательно спросить:
— А ты, значит, так уверен в моей неудаче?
Маг кивнул и спокойно улыбнулся.
— Я знаю твой план, Тори, — снисходительно посмотрели на меня, заставив судорожно сглотнуть и испуганно вздрогнуть. — Знаю уже несколько лет как. С того момента, когда ты решила бороться.
Я упрямо поджала губы, не желая сознаваться, что только позабавило мужчину, и он решил меня окончательно «добить». Он любил наказывать за мою наглость.
— Ты решила вести свою игру и заручиться поддержкой короля, не так ли? — приподнял он бровь, но я ощутила, словно меня окатили кипятком. — И, заручившись этой поддержкой, ты собираешься натравить короля и его войско на Улссона.
Он смотрел на меня пристально, с иронией и снисхождением, а я чувствовала, как в груди что-то рвется от страха и волнения. И даже не от того, что маг угадал, как и всегда. Я даже не боялась, что он может рассказать все Себастьяну — хотел бы, давно уже рассказал. Больнее всего было от того, что, зная мой план, он был уверен в моем поражении. И сейчас, зрело реальное опасение, не прав ли маг… как и всегда?
Если прав… у меня не остается другого выхода… к сожалению.
И от этого глаза вновь затопило слезами обиды, но я прикрыла их праведным гневом. Оскалившись, я зло процедила сквозь зубы:
— По крайней мере, я делала хоть что-то, чтобы изменить свою жизнь. Ты же просто смирился с ролью цепного пса. Похоже, тебя все устраивает, правда? Губить столько жизней по указке своего хозяина… Может, ты и оправдываешь свои злодеяния тем, что это не твои, а ЕГО желания? — под конец пламенной речи я уже не сдерживала слез. Куда важнее сдерживания своих чувств — отслеживание чужих. И я видела, как в гневе и ярости искажаются и… трансформируются черты мужского лица. — Ты просто жалок, — с чувством непередаваемого наслаждения произнесла я и счастливо улыбнулась от этой вольности, которую не позволяла себе так долго.
Эта вольность стоила того, чтобы в следующее мгновение задыхаться от хватки сильных пальцев на моей шее, ощущая обжигающее дыхание на своем лице, и вглядываться в почерневшие, нечеловеческие глаза, от которых затряслись колени.
Мы с ненавистью вглядывались в лица друг друга, ожидая, кто сдастся первым. Он ждал, что это по обыкновению буду я. Я же твердо решила, что в этот раз не доставлю ему такой радости.
— И что же сделало тебя такой смелой? — прищурился он зло.
— Знание того, что ты и шагу без приказа не сделаешь, — любезно пояснила я и растянула губы в глумливой улыбке. Я видела свою смерть в его глазах. Я видела такую жажду убийства, что едва не захлебнулась чужой ненавистью. Но вместо страха ощутила предвкушение и толику торжества от осознания, пусть и призрачной, но власти над ним. — Помоги мне его уничтожить, — выдохнула я совсем тихо, не сомневаясь, что маг услышит. Он лишь хищно оскалился, но молчал, предлагая продолжать. — Я знаю, что ты тоже ненавидишь его. Я знаю, что тебе претит быть подневольным человека. Кем бы ты ни был, ты ненавидишь то, в каком положении оказался. Ты ничем не лучше меня.
— Чего ты от меня хочешь, Тори? — слегка успокоившись и даже позволив мне нормально вздохнуть, задал вопрос Демьян.
— Я предлагаю заключить перемирие, — вздернула я подбородок, едва не поморщившись от того, насколько пафосно получилось, но ничего менять не стала. — Вдвоем мы сможем придумать, как избавиться от Себастьяна.
— А ты так уверена, что я хочу этого? — криво усмехнулся маг, явно желая выбить из колеи, но я не позволила ему меня смутить. — Тебе не кажется, что если я захочу, то справлюсь и без твоей помощи?
— Нет, я так не думаю, — упрямо поджала я губы.
— О чем же ты думаешь? — Вздернул он бровь в вежливом интересе.
— Я думаю, что тебе что-то мешает избавиться от хозяина, — высказала я свои мысли, которые долгое время держала при себе. — Если бы ты мог — давно бы устранил Себастьяна. Но ты, очевидно, не можешь.
— А ты, значит, можешь? — с иронией скривился Ян.
