С этими мыслями он прошёл в гостиную, где уже накрывали ужин. За столом, под магическими светляками сидели его приближённые – Амалия, Казал, Аканфий. Слуги подавали на стол соусники, супницы и салатики, но они ничего не ели, и когда Влад вошёл – все встали. Он пригласил их присесть, ему налили тарелку черепахового супа и он с наслаждением стал глотать горячий острый бульон. Зазвенели ложки и других домочадцев – поздний ужин начался. После десерта, который Влад проглотил, не ощущая вкуса, занятый мыслями, он отправился в помещение конюшни, где была выделена комната стае собак. Часть их постоянно бегала по территории поместья, как бы отрабатывая свой хлеб – Влад внушил им, что тех, кто ему служит (картинки всех слуг) трогать нельзя, и тех, кто в сопровождении слуг или его приближённых приходит в дом, но вот всех непрошенных гостей – есть беспощадно. В комнате находились две суки – Рыжая и Ночной Ветер, одна больше отдавала в рыжину, другая была чёрная, сухая и очень лёгкая в беге – потому они в стае имели такие имена. Как оказалось, обе они были беременны. Влад обрадовался – это было ещё лучше. Он всегда мечтал, чтобы у него в доме была большая стая собак – лучше охотничьих. Конечно, охотничьими этих собак можно было назвать только с натяжкой – хотя они и умели «охотиться». На людей.
Влад начал прощупывать собак – начал с Рыжей. Внутри её копошились зародыши восьми щенят, маленькие комочки плоти, ничуть не похожие на своих родителей – великолепных мощных зверей. Он коснулся их магией и стал воздействовать – пытаться придать им определённые свойства. Он не мог знать, подействовала ли его магия – внешне всё было так же, как и раньше. Он посмотрел на состояние собаки – покачал Силы в её ауру – собаки, как и все живые существа, имели почти такую же ауру, как у человека. Влад иногда думал – если есть душа, то возможно, аура и есть душа человека, а если она есть у животного – значит у них есть душа? Но эти рассуждения заводили его в лабиринт теологических размышлений и он срочно оставил эти мысли, во избежание взрыва мозга от перенапряжения. Тело Рыжей было великолепно, мощное, совершенное, созданное для бега и боя. Влад поколебался, но потом, всё-таки, усилил её мышцы, кости, внёс преобразования в организм, дав ему установку преобразоваться в нужном направлении. Всё то же самое, он проделал и с Ночным Ветром. У неё в животе было девять щенят. Подумав, он сделал ещё кое-какие преобразования в их организме. Влад надеялся, что не навредил доверившимся ему существам – он бы казнил себя за это до конца жизни. Лекарь утешал себя тем, что, если что-то случится с собаками – он всегда сможет их вылечить. Вообще – настроение у него испортилось. И хотелось попробовать опыты с живыми существами, но всегда был риск что-то напортить. Почему-то с людьми у него всё это проходило легче – и физически, и морально. Он задумался – «А вправе ли он вообще, вмешиваться в божественное провидение? Интересно – а как к этому относится Церковь? До сих пор я как то обходил церкви стороной, особого фанатизма у людей тоже не видал… так ли всё просто? Ладно, надо спать. Мыться даже неохота… но надо» Влад потащился в ванную комнату, наскоро умылся… посмотрел на приготовленную ванну – плюнул, и залез в неё.
В горячей воде Влад расслабился, и неожиданно уснул… Сквозь сон он почувствовал, как его вертят, моют чьи-то умелые руки, приоткрыл глаз, удостоверился, что это совсем не человекоящеры или рабовладельцы, а совсем даже Амалия, и с ней незнакомая миленькая служанка, закрыл глаза и предался в их руки. В конце он настолько обнаглел, что не протестовал, когда Амалия своими не по-женски могучими руками вытащила его из ванны, вытерла и отнесла в постель, накрыв шёлковой простыней.
Утром он восполнил пробел в графике регулярного вечернего секса, хорошенько покувыркавшись с Амалией за вчерашний день, и, на всякий случай, за сегодняшний. Потом они быстренько собрались и помчались на встречу с Макобером – он ждал их в Академии около десяти утра.
Привратник у въезда в Академию встретил их подозрительным взглядом – как будто они сейчас начнут бить и громить всех и вся, зато быстро пропустил, долго смотря потом им вслед. Влад посмеялся – «Мне осталась одна забава – пальцы в рот и весёлый свист. Прокатилась дурная слава, что похабник я, и скандалист…».
Они проехали сразу к конюшням, под надзором старшего конюха поставили лошадей в стойла, затем пошли к главному корпусу.
Было время большой перемены, и вокруг корпусов гуляли и сидели множество адептов – впрочем, сказать «множество», можно было только с большой натяжкой – их было не более пяти-шести десятков. Влад подумал: «Если столько адептов на всю империю – дела с магией не очень хороши. Это выжимки из лучших магиков, закончивших школы магии по всей Истрии. Остальные просто слабые магики, способные лишь самые малые воздействия магией. Хотя – магики живут долго, вполне хватает и этого количества».
