– Кого терзать? Меня терзать? – с испугом встрепенулся вор и попытался убежать по лестнице, однако его попытка тут же была пресечена Амалией и он, с гримасой боли на лице, был доставлен пред светлые очи хозяина.
– Стой спокойно! – Влад ударил его ментальным посылом, вор сразу замер и упал на песок, покрывающий пол полигона, уснув. Лекарь наклонился над ним и провёл знакомую, стандартную уже, процедуру заклятия – через минут десять парень уже был душой и телом предан хозяину. Влад разбудил его:
– Вставай. Как тебя звать?
– Варсонофий.
– Как, как? – поперхнулся Влад.
– Варсонофий! Нет, ну я виноват, что ли, что родители, идиоты, так назвали. Ну, все звали Васькой, потому что выговорить не могли, особенно после пятой кружки пива. Как начнут выговаривать – так ржут, а потом подзатыльники дают – мол, не надо такие имена иметь. Как будто это я выбирал.
– Ладно… Вася. Сейчас будет вот что: перед тобой должно появиться радужное кольцо, ты в него войдёшь. Если всё нормально – и выйдешь. Нормальным. А если нет – извини, сегодня не твой день.
– Я понял – парень спокойно стоял, ожидая своей участи, заклинание стёрло у него лишние сомнения и эмоции.
Макобер и Амалия срочно забрались в клетку, Влад сосредоточился и начал создавать канал передачи, заливая в него столько же силы, как при передаче ящика с шарами. В подвале стали бить молнии, расходясь по окружности от кольца, возникшего перед лекарем – кольцо было размером примерно метра полтора, по его окружности шли радужные сполохи, из них вылетали молнии, змеящиеся по стенам подвала, клеткам со спрятавшимися соратниками Влада.
– Шагай в кольцо, но не касайся его обода! – крикнул сквозь зубы Влад, накачивая Силу для поддержания портала. Вася шагнул вперёд, коснулся грудью мерцающей плёнки внутри кольца и вдруг исчез, как будто втянутый неведомой силой. Миг – и он уже стоит в противоположном конце зала, испуганно хлопая глазами:
– Что, уже всё? Так быстро? Или ещё надо войти? – парень оглянулся на Влада, потом осмотрелся и сказал – ух ты! А как я тут оказался?
Влад отпустил портал, и тот с хлопком исчез, молнии, змеившиеся по полу с шипением испарились и в зале настала гулкая тишина.
– Есть! Есть! – закричал Влад и подпрыгнул в воздух, рубанув его ладонью как мечом – Макобер! Получилось! Вылез живой и не стал идиотом! Я сделал это! И могу ещё повторить!
Из клеток вылезли довольные Амалия и Макобер – старый магик подбежал к Владу и обнял его, крепко сжав за плечи:
– Ты сделал потрясающее! Я счастлив, что присутствую при таком чуде! Всё-таки я дожил до интересных событий, даже жить захотелось. А то скука одна. Поздравляю тебя! И тебя поздравляю! – Макобер попытался схватить в охапку Амалию, которая легко увернулась от объятий старика и лукаво покачала перед его носом пальцем – не выйдет!
– От злая девка! Нет бы старика пожалеть, прижать к тёплой груди… – Макобер хихикнул и посерьёзнел – смотри, осторожнее с передачей – не лезь туда сам. Смотри, какая штука – если ты находишься тут, вошёл в портал, ты перенёсся за много вёрст отсюда – кто тут тогда поддерживает портал?
– А давай рассудим: мне показалось, что переход произошёл мгновенно, вот он коснулся – сразу стоит на том месте, куда я запланировал его отправить. То есть – если я войду в портал, переход осуществиться мгновенно, как и исчезнет портал. Я просто перенесусь, портал исчезнет. Давай ещё попробуем несколько раз.
– Да, надо посмотреть, чтобы убедиться. Кстати, я заметил – молнии бьют с краёв портала, а прямо перед «зеркалом» пространство чисто! Это обнадёживает. Я в этот раз встану прямо перед порталом и посмотрю вместе с тобой. Эй, Вася, беги сюда! Повторять будем!
Следующие два часа маги беспрерывно гоняли несчастного Васю через порталы, задавали по выходу вопросы о его личности и местонахождении, опасаясь, что при переходах что то меняется в его разуме – но нет, всё было в порядке, он оставался таким же простоватым вихрастым парнем лет двадцати, без гениальных мыслей, но и не полудурком. Они не заметили, чтобы между временем появления парня в месте передачи и временем его отправки была хоть какая-то задержка. Наконец, наступило время Главного Эксперимента. Несмотря на решительные протесты Макобера и умоляющие взгляды Амалии, Влад решил попробовать переместиться сам: ему давно уже надоело трясти зад в сёдлах и повозках, перемещение решало бы всё – и скорость передвижения по стране, и оперативность информации, и безопасность себя и своих спутников.
Влад прогнал всех назад, создал портал максимального размера, который выглядел как двухметрового диаметра кольцо, среди бушующего карнавала молний и решительно шагнул вперёд!
Его побрало морозом, мозг, как будто растворился в гигантской вселенной… и всё кончилось.
