– Как он? Цветет и пахнет. Молодой, красивый – мечта всех женщин. Ну, почти всех, – усмехнулся Влад. – Он новое растение вывел – мясница называется. Представляете, на кустах растут куски мяса по триста граммов! Нужно срочно организовать ее выращивание. В городе плохо с продовольствием. Будем продавать это мясо, по низким ценам. Я дал ему задание связаться с Панфиловым и организовать выращивание и продажу. Пока имеется один кустик, но как будет их побольше, я вам заброшу на рассаду.
– Ты его омолодил? А не боишься, что информация уйдет? – озабоченно спросила Марьяна, барабаня пальцами по крышке стола. – Как бы проблем с этим не было…
– Ну, уйдет и уйдет – чего мне теперь бояться, пока я обладаю властью. А дальше… дальше видно будет.
– Не хочу тебе напоминать, но по поводу своей неуязвимости ты тоже был совершенно уверен. По поводу мясницы – да, это фантастическая вещь, просто не верится… хотелось бы получить такое растение. Ну что, наелся? Может, в постель опять ляжешь? Ты когда последний раз просто отдыхал и валялся в постели?
– Честно говоря, не припомню, – признался Влад. – Бесконечная гонка, гонка, гонка… Время поджимает – мятежники собирают войско.
– Да, мы слышали – уже тысяч двадцать собрали. Или тридцать… Север за императора, а вот юг… ну, юг всегда был себе на уме. Пойдем отдыхать, поваляйся немного…
– Дай мне листок пергамента, я отправлю записку Амалии, а то там все сейчас на ушах стоят – уехал и пропал! Донесут, что было столкновение, и подумают, что меня похитили – как бы проблем не возникло. Амалия вырежет к черту этот город…
– Мдя… подруга у тебя серьезная. Ты верно ее поставил на должность в Тайной службе. Уж кто-кто, а женщины по части интриг сто очков вперед мужчинам дадут.
– Вот и я о том же подумал, – усмехнулся Влад и начал что-то писать на листке, который ему подсунула Марьяна, обмакивая перо в чернильницу. Закончив, он свернул листок в трубку, поискал глазами нитки – Марьяна подала ему клубок – перевязал документ и положил его на стол.
– Гляди, Марьян, как я делаю, учись! Нужно представить стол там, где тебе нужно, куда ты хочешь отправить этот документ, потом как бы мысленно провести между этим столом и тем черту, путь, а потом разорвать пространство, вот так: рр-раз!
Забегали белые искорки, и свиток исчез во вспышке, оставив после себя пятна в глазах, как после электросварки, да запах озона, повисший в воздухе. Фекла, округлив глаза и испуганно зажав рот, встала у печки, а собеседники Влада с уважением смотрели на него.
– Ну что, запомнила? Пиши мне письма почаще, рассказывай, как тут у вас дела. Я буду стараться прилетать, но пока не устранится опасность – часто не могу. Пойду поваляюсь. Составишь компанию?
– А ты в силах, чтобы я составила тебе компанию?
– Обижаешь, бабулька!
– Это я-то бабулька?! Сейчас я тебе покажу, какая я бабулька! – Марьяна со смехом поволокла Влада наверх и с торжествующим воплем, сорвав с него халат, плюхнула на постель, забравшись сверху.
Приблизив глаза к его лицу, она внимательно осмотрела улыбающуюся физиономию, потом нежно поцеловав в губы, сказала:
– Эдак забудешь, как ты выглядишь. Совсем меня забросил? Дождешься, что меня уведет какой-нибудь мужик… не ценишь, бродяга! Ну не будем об этом! – Резким движением подняв скрещенные руки, она сбросила с себя платье и прижалась к нему гладким упругим телом, облегченно вздохнув и зарывшись лицом у него на груди…
– Вы что?! Обалдели?! Как вы могли его упустить?! Ваши агенты тупые скоты! Я истратил огромные деньги на наконечники из макрила, а вы его упустили!
– Герцог, не забывайте, это были ваши люди! Вы их набирали! Моих было только два магика!
– Так они руководили операцией, ваши болваны! Моих людей половина погибла – лучшие люди, лучшие бойцы! Он их перебил и нырнул в портал! Почему ваши магики не последовали за ним? Почему не добили?!
– Вы говорите о том, чего не понимаете. Как они могли последовать за ним, если портал создал он?! Не позорьте себя глупыми высказываниями! Портал существует, пока он его держит! Я вообще не знаю, как он сумел создать портал – я о таком только в легендах слышал! Я вам говорил, что уничтожение Влада будет нелегким делом, как и взятие Пазина, а вы все изображали великого стратега! Это монстр, демон, он делает то, что никто не может. Это был реальный шанс его убить, и тогда взять столицу было бы плевым делом, но не получилось. Я очень расстроен и у меня уже появились мысли, что зря с вами связался. Ваше войско – толпа тупых баранов, которые ничего не могут, кроме как жрать, блеять и гадить. Этому волку в человечьем обличье они на один зуб – только щелкнут!
Архимаг, взволнованно ходивший из угла в угол, сел в кресло, задумчиво взял хрустальный бокал синего стекла и налил туда красной жидкости из высокой глиняной бутылки, отхлебнул, и добавил:
– Мы можем взять Пазин только силой, огромной силой. Вашей силы недостаточно. Хотите получить трон? Ищите союзников.
– Вы на что намекаете? – с недоумением спросил герцог, воззрившись на архимага, – привести сюда викантийцев? Этого вы хотите? Это предательство!
