Он снова побежал на башню и увидел, что оставшиеся драконы разделились на две части и заходят конкретно на артиллерийские башни – похоже, тот, кто ими командовал, понял, что башни представляют главную опасность.
– Картечью! Готовься! Огонь!
Пушки рявкнули, несколько драконов упали, но остальные, не менее сотни, налетели на башни – и тут начался ужас: драконы хватали зубами и когтями пушкарей – амулеты не спасали от страшных захватов. Людей разрывали на части, как куски хлеба. Влад и Амалия бились рядом, калеча и убивая чудовищ, Макобер, не имевший молекулярного меча, набросился на парочку на всадников и, вырвав их из сложной системы ремней, благодаря чему они были прочно прикреплены к спине дракона, с чудовищной силой метнул с башни, тем самым прекратив их попытки запустить в защитников пушек дротиками и достать магическими ударами. Один из двух наездников был метателем дротиков, второй – магом, швырявшим молнии и файрболлы.
Огромный урон наносил врагу Казал. Закованный в броню, прикрытый магическими амулетами, с огромным двуручным мечом, он одним ударом почти что сносил голову дракона с плеч.
Через двадцать минут боя Влад оглянулся и с ужасом увидел, что на башне не осталось ни одного из команды пушкарей, лишь только он, да его помощники. По всей площадке валялись ядра, разбросанные в пылу битвы мощными ударами хвостов драконов, стояли пушки, направленные в небо, валялись угли, вывалившиеся из опрокинутых жаровен. На второй башне не было никого – драконы и их всадники уничтожили всех артиллеристов. Под башнями валялись, умирая в судорогах несколько десятков драконов, но остальные гонялись за разбежавшимися солдатами по порту, – разгром был полнейший.
Группа магов вместе с Мариной отбивалась от налетающих на них чудовищ, стоя у открытых ворот одного из ангаров, периодически прячась в нем от когтей и клыков. С ними вместе были стрелки, которые сбивали всадников магическими стрелами и стреляли по драконам обычными.
Влад посмотрел на корабли викантийцев и увидел, что они подняли паруса на одной из мачт и разворачиваются, пытаясь подойти поближе к входу в порт – благо что пушки теперь молчали. Оценив ситуацию, Влад скомандовал:
– Казал, Амалия, прикрывайте нас. Макобер, раскаляй ядра добела и делай как я!
Влад раскалил ядро до цвета солнечного диска, до такой степени, что оно почти потекло, как растаявший пластилин, затем, создав портал, переместил его в точку над вражеским кораблем, на высоту двухсот метров. Яркая светящаяся точка зависла в воздухе, а затем все быстрее и быстрее, с нарастающей скоростью полетела вниз – удар! Взвился фонтан воды, с паром и шипением – промах! С такого расстояния трудно определить точно в какой точке следует разместить снаряд.
Влад досадливо поморщился – у Макобера был тот же результат. Лекарь раскалил сразу несколько ядер и кучей отправил их в небо – ядра повисели в воздухе и светящимися метеорами полетели вниз – удар! С корабля взметнулись обломки, вспыхнули задетые ядрами паруса, и скоро весь он запылал, как факел.
– Я по стольку не смогу, – пробормотал Макобер, – но пяток-то я зацеплю…
Маг, в своем черном с серебром костюме и широкополой шляпе, каким-то чудом удержавшейся на голове во время боя, нагрел пять ядер, и через секунду они исчезли во вспышке, следом – еще один костер запылал на морской глади, раздуваемый легким ветерком.
Двадцать минут оба мага занимались тем, что жгли вражескую эскадру, и скоро она вся пылала, распространяя над водой удушливый тяжелый дымный шлейф, в котором угадывался привкус жареного мяса…
Макобер замер, глядя на море:
– Глянь, они высадили десант!
– А что им оставалось? – усмехнулся Влад. – Ребята, заряжайте пушки, вы знаете, как это делать. Врежем по ним, уничтожим, сколько сможем, и держитесь – сейчас нам худо придется. Они считали, что пушки больше не могут стрелять, а после первых выстрелов на нас опять пойдут драконы, и мы можем не устоять. Заряжайте книппелями – они эффективнее всего. Будем делать так – сейчас мы, сколько можем, бросаем ядра через портал, а когда подойдут поближе – стреляем из всех пяти пушек, а потом быстро, очень быстро сваливаем отсюда – будет драконья атака. Итак, начали, Макобер!
Ядра понеслись с неба на лодки, разбивая их, пробивая дыры и калеча экипажи, но лодок было очень много, они были шустрыми и ускользали от падающих снарядов, в отличие от неуклюжих громадин-судов.
Влад нацелил пушку в сторону подплывающей армады шлюпок и испарил воду в камере сгорания орудия. Не взглянув на результат выстрела, он подбежал к следующей и снова выстрелил, прицелившись в гущу лодок. Еще, еще выстрел… Наконец пушки опустели. В море плавало месиво из обломков, расплывалось кровавое пятно, но большинство лодок так и шло к берегу, рассыпавшись по сторонам, – они учли прежние ошибки и не скучивались, как первая волна десанта.
Влад с досадой выругался и побежал вниз по лестнице, заметив, как по направлению к башне разворачиваются несколько групп драконов.
