Она ядовито улыбнулась в ответ и подтолкнула мне тонкую папку, предлагая лично ознакомиться со своей будущей “половинкой”. Я осторожно открыла ее, готовая к любому сюрпризу. Сверху лежала фотография, явно неофициальная, сделанная по-тихому. Означенный блондин стоял где-то на улице, судя по свету и столбу – под фонарем, и курил, игнорируя мокрый снег. Живописная картина, буквально кадр из атмосферной мелодрамы. В другое время, я бы даже такому глазки построила.
Следующее фото уже было ближе к сегодняшнему дню. Бледная тень былой роскоши. Нет, лицо в отдалении было все так же хорошо, но какая-то общая измученность оставила на нем отпечаток, то ли синяки под глазами ее выдавали, то ли слишком заострившиеся от потери веса черты лица. Фотографировали явно тайком, но то ли он чувствовал направленное на него внимание, то ли не позволял себе расслабиться ни на миг – спина была прямой, будто он стоял в строю. Воображение легко дорисовывало выверенные движения. Интересно, как он по дому перемещается? Элементарно с кресла на кровать или в ванну? Вряд ли такой позволит кому-то себя обиходить.
Какой же силой должны обладать руки… Удушит и не заметит. Или… Пальцы сами метнулись к шее, представляя хватку на ней. Смешок напротив меня отрезвил. Увлеклась, замечталась, да, не спорю. Но можно же и помечать немного? Все-таки сопливые фильмы да и дамские романы меня не обошли. Что у нас дальше?
Вдовец, аж семь раз. Я поискала пунктик о возрасте, но не нашла, магистр Вирт появился словно из ниоткуда и теперь практически исчез, а может бабушка посчитала информацию не слишком значимой. Зато был внушительный перечень операций, в которых он участвовал, скопированный из личного дела. И пункты – все широко известные в узких кругах. Сильный, даже очень. Что же его подкосило, кому он дорогу перешел…
– Другого бы пополам перерубило, а он на голой силе себя удержал. Даже жаль, что детей у вас не будет. Такую мощь надо передавать по наследству…
– Ба! – возмущенно воскликнула я, невольно заливаясь краской.
– Молчу. Но я так надеялась на правнуков.
Я хмыкнула. Не судьба, братец-то мой вообще не магом уродился, так что магическая линия нашей семьи прервется, только на двоюродных надежда. А я… Ну, если вдруг случится чудо, потому что сходить налево я не смогу при всем желании – ритуал брака не даст, если будет заключаться полный, конечно же. Но мужчина он красивый, да, не отнимешь. Буду себя этим утешать и по ночам плакать в подушку, жалея неслучившийся выводок белобрысых колдунов.
Интересно, когда мои магические каналы встанут на место – что проявится, какая наклонность дара? Очередная волна слабости заставила сжать подлокотник, а потом меня пробил нервный смех – инвалидная команда, чтоб вас всех! Но эта команда еще даст всем жару, хотя бы в плане безразличия к мнению окружающих. Я подняла глаза на старшую родственницу, интересуясь, когда же состоится судьбоносная встреча. Как оказалось – за мной приедут за несколько дней до ритуала. То есть, у меня еще есть дней десять на то, чтобы окончательно смириться с судьбой. И подумать, как вести себя.
За плечом померещилось чье-то присутствие, мы с бабушкой синхронно выстроили щиты на разуме, уж на это меня хватало, первое, чему меня учили. Вот и не верь в сплетню, что сильный маг может почувствовать, когда о нем думают. В зеркале на миг показалась бледная тень, завернутая в одно издевательское белое полотенце, наклонившаяся ко мне. В какую-то секунду стало сложно дышать, словно на горле сомкнулись пальцы, но наваждение быстро прошло, оставив после себя смутную тень какого-то… возбуждения?
– Дайте два…
– Тут и одного такого многовато будет, – пробормотала бабуля, забирая у меня документы из рук и перелистывая, чтобы вернуть открытую на нужном месте папку.
– А что с женами? Почему так часто?
– На первый взгляд – сплошь нелепые случаи. На не первый – сложно сказать. Впору уже начать что-то подозревать. Может живые виноваты, может проклятие, – она иронично усмехнулась. – А может просто дурехи решили поискать тепла и ласки на стороне. И в третье я верю больше, раз уж разборок с семьями девиц не было.
Ну да, проклятие, конечно. Магистра проклясть – толпой собираться надо, а верхушка предпочитает неизменный состав, где на каждого есть папочка с оплошностями, нежели вечную текучку: ищи потом на очередного выскочку компромат.
Я просмотрела несколько фотографий, в том числе – с первой брачной церемонии, сразу после травмы. Тут уже можно и его подозревать начать, может он магией незадачливых супружниц подпитывается. Перевожу взгляд на огонь в камине. Если это так, то я вряд ли протяну долго. Тут как не крути, а у меня максимум пара лет. Или я умру сама, или из-за брака, но с меньшими мучениями. В четырнадцать я рыдала по этому поводу днями на пролет, а сейчас – в последний год – случилась стадия смирения. Торги точно проскочила. Я равнодушно посмотрела на череду блондинок, почему-то все супруги магистра оказались светловолосыми, и представила, какой черной овцой в этом ряду буду я.
