Смотреть на эту картину было невыносимо. Евгения вдруг поняла, что должна помочь девочке, как бы сделала это её мама. Попросив выйти Уилла — практически выставив его за дверь — она сама обняла Беллу и стала что-то приговаривать ей.
Уилл в это время не находил себе места. Он должен был догадаться о том, что дочка почти не помнит мать.
После потери Мелинды он отвернулся от семьи на некоторое время. Два года Уилл не общался с родственниками и старался защитить от всех любимую племянницу. Он не мог допустить, чтобы Белла слышала про маму. Хотя она была достаточно умной малышкой и начинала понимать, почему мама не возвращалась домой. Но потом, когда он поговорил с приёмным отцом, который бросил все свои силы на то, чтобы он выслушал, Уилл осознал, что у него есть семья.
— Она уснула, — сказала Евгения, спустившись в гостиную. — Ты сам как?
— Спасибо, я в порядке, — произнёс Уилл, он подвинулся, когда Женя села рядом с ним. — Я и не знал, что она начинает забывать маму. Надо было чаще с ней говорить об этом…
— Всё хорошо, Уилл, — сказала Женя.
— Спасибо тебе за всё, — прошептал он на ухо Жене, когда она положила голову ему на плечо, и обнял её. — Ты так хорошо ладишь с ней. Не знаю, как тебе удалось найти с ней контакт. В чём твой секрет? — Он погладил её по волосам. — Хотя я знаю, что ты постоянно возилась с младшими братьями и сёстрами…
— Белла милая и славная девочка. Мне хочется ей помочь, но я тоже не всегда знаю, что делать, как поступить и что ей сказать, — ответила Женя, пожав плечами. — И я всегда хотела дочку, поэтому рада, что мы нашли с ней общий язык.
— Я рад, что ты появилась в нашей жизни, — сказал Уилл.
В субботу утром Уильям, Евгения и Белла прилетели в Чикаго. Их встречал старший брат Уилла Майкл — высокий мужчина, с тёмными волосами и карими глазами. Он стоял в синих джинсах и белой футболке. Уилл рассказывал, что брат его старше на шесть лет, но ему было не дать и сорока. Братья обнялись, пожав друг другу руки.
— Как ты выросла, — сказал Майкл, увидев Аннабель. — И такая же красивая, как твоя мама.
Майкл улыбнулся, принимая тесные объятия племянницы. Ему бы хотелось как можно чаще проводить время с семьёй, но долгие рейсы в море лишали его такой возможности. Майкл был сложным подростком и потрепал нервы приёмным родителям в своё время. Он не хотел никуда поступать, пропадал сутками, водился не с теми людьми. А когда осознал, куда это безделье может привести, решил, что нужно что-то менять.
После окончания морской академии Майкл женился, и во время первого рейса в открытое море у него родилась дочка. Оливия была прелестной малышкой, в которой он души не чаял. Каждый раз, когда ему приходилось уходить в рейс, становилось тяжело на сердце. И как бы он ни старался делать всё для семьи, жена ушла от него два года назад, не выдержав частых разлук.
Когда Майкл заметил Евгению, то потребовал от Уилла познакомить их. Он много раз слышал про российскую актрису от своей дочери, но не думал, что она настолько красивая. Евгения протянула руку и засмущалась, когда вместо того, чтобы пожать её, Майкл наклонился и поднёс её к губам, делая комплимент. Уилл закатил глаза, а затем напомнил о том, что нужно поторопиться, пока они не опоздали к обеду.
— Оливия приехала? — спросила Белла.
— Конечно. С самого утра не находит себе места, ждёт тебя, — усмехнулся Майкл.
Машина Майкла подъехала к воротам дома Браунов. Белла улыбнулась, увидев знакомые качели во дворе, а её сердце наполнилось тёплыми воспоминаниями. О да, эти качели столько перетерпели от двух маленьких егоз, как называла Беллу и Оливию бабушка! Сколько раз они ломались, столько раз их чинил дедушка. Хорошо было вернуться в бабушкин дом, где всегда пахло пирожками и свежей выпечкой.
Женя вышла из машины и огляделась. Она не рассчитывала на большой особняк, но увиденное строение поразило актрису. Это был двухэтажный домик, красочно выделяющийся на фоне других. На крыше была красная черепица, дымоход и окно, через которое свет просачивался на чердак, а на коньке сидел петух, самодельно вырезанный и раскрашенный в самые яркие цвета. К дому была пристроена ещё одна комната — скорее всего, там располагалась кухня. Цветочный сад растянулся от самого забора и исчезал во внутреннем дворе. Там стояла беседка, где летом за чаепитием располагалась вся семья.
Первой, кто встретил Уилла, была его мать — Марта. Она тепло обняла сына, давая понять, что соскучилась.
— Беллочка, — произнесла она затем, обнимая внучку. — Как же я рада тебя видеть.
В коридор вышел отец. Он плохо себя чувствовал, поэтому жена ему приказала отдыхать, но он не мог пропустить встречу с сыном и внучкой. Дэниэль, хотя жена и друзья всё равно звали его настоящим именем — Денис, хотел познакомиться с женщиной, которая так покорила сердце сына. Он Уиллу давно говорил найти кого-нибудь, да и Аннабель нужна была мать. Вот только сын всё откладывал на потом.
Марта перевела взгляд на женщину, стоящую рядом с Уиллом.
— Мам, пап, познакомьтесь, это Евгения, — сказал Уилл, обнимая Женю за талию.