— Нет, насовсем переехала, — обрадовался мальчик и убежал.
Женя потянула за собой Уильяма, ей не терпелось пообщаться со знакомой. Роуз была двоюродной сестрой Ника, и он всегда рассказывал об их детстве весёлые истории. Дядя Николаса женился на американке, и они переехали из Шотландии в Нью-Йорк. Каждое лето Роуз проводила у них в гостях. Женя познакомилась с ней, когда та вместе с семьей отдыхала в Лос-Анджелесе, и в свободное время от работы Николас виделся с ними. Она показалась Жене милой и доброй девушкой, быстро нашла с ней общий язык.
— Женя, — произнесла Роуз и посмотрела на Уильяма. — Микки тебя поймал?
— Да, — ответила Женя. — Рада тебя видеть. Ой, познакомься, это Уильям…
— Мы знакомы, Жень, — перебила ее Роуз, а Евгения вопросительно посмотрела на мужа. — Я училась с Мелиндой в одном классе. Она была моей подругой.
Женя улыбнулась, убеждая себя, что мир тесен.
Брайану, старшему сыну Роуз, надо было на футбольную секцию. Сегодня ему предстояла первая тренировка, и опаздывать не хотелось. Тем более что тренер сам попросил подойти пораньше, чтобы познакомиться с командой. Дин и Микки надули губы, теперь им не с кем было играть, не от кого убегать. Уильям предложил им сыграть в одну игру, и мальчики заинтересовались затеей. Роуз и Женя сели на лавочку, наблюдая за ними.
— Ник на работе? — спросила Островская.
— Да. Теперь он может спокойно оставлять Микки нам с мужем, а не на чужих нянек, — ответила Роуз. — Правда, с моей работой тоже много с семьёй не проведёшь. Благо мама мужа живёт в соседнем штате и всегда готова приехать.
Женя улыбнулась.
— А Ник хоть, может, устроит свою личную жизнь, — продолжала Роуз. — Натали никогда мне не нравилась, поэтому мы и не ладили.
— Уверена, что Николас встретит женщину, которую полюбит всем сердцем, — произнесла Евгения.
Роуз посмотрела на неё и подтвердила кивком. Но Женя не знала главного: когда-то Николас был влюблён в Евгению. Это всегда было видно невооружённым взглядом. И может, он до сих пор к ней что-то испытывал, раз отказывался ходить на свидания. Роуз надеялась, что брат осмелится признаться Жене в своих чувствах. Евгения была добрым, светлым и милым человеком, с которым всегда приятно общаться. Она много рассказывала о своей Родине и отрицала, что является родственницей русского драматурга Александра Островского. Угощала национальной кухней и смеялась про вопросы о медведях на дорогах. Эти двое точно были созданы друг для друга. Но, видимо, у судьбы были свои планы: не быть Нику и Жене вместе. Когда Николас сообщил, что женится на Натали, это был гром среди ясного неба. Никому не нравилась его невеста, но Бэлфор решил, что ребёнок должен расти в полной семье.
— Так значит, ты знала сестру Уилла? — спросила Женя.
— Да, она была хорошей подругой, — ответила Роуз. — Мы с ней много времени проводили в старшей школе. С нами была ещё Анна Мартинес. Не знаю, как её сейчас по мужу.
— Фрост, — произнёс Уильям, оказавшись рядом, и сел рядом с Женей. — Её дочь дружит с Аннабель. Они неразлучные подружки.
Роуз улыбнулась. В школе они действительно хорошо дружили с Мелиндой. Но это было не всегда. Дело в том, что до шестого класса Браун считали странной, и, естественно, никто не хотел с ней дружить. Она постоянно общалась с Анной из детского дома. Когда Роуз попала в неприятную историю по вине своей лучшей подруги, то перестала общаться с ней. Анна и Мелинда сами к ней сели в столовой во время большой перемены. Как оказалось, они были очень дружелюбные и милые. С тех пор Роуз проводила время с ними вплоть до выпускного бала.
— Может, вы придёте к нам сегодня на ужин? — спросила Роуз. — У вас какие планы на вечер?
— Особо нет планов, — ответил Уильям. — Скоро должна Белла из школы вернуться.
— Вот с ней и приходите, — улыбнулась Роуз. — Ждём в семь вечера, отказ не принимается.
— Хорошо, мы придём, — сказал Уильям.
Уильям взял её ладонь в свою и легонько сжал. Женя улыбнулась и посмотрела на мальчишек, которые нашли общий язык с другими ребятами, и теперь они все играли вместе.
Когда Белле сообщили, что они все идут в гости, это её заинтриговало. Оказывается, у папы и Жени есть общая знакомая, и они сами об этом не знали.
Дом Пайли располагался в уютном районе города. Он достался в наследство от дедушки мужа Роуз. Это был двухэтажный краснокирпичный коттедж со внутренним садиком во дворе. Сначала его хотели продать, чтобы на вырученные деньги купить квартиру в Лондоне, где жила семья Роуз. Но после известия о новой работе глава семьи посчитал, что это идеальный вариант жилья. К тому же в душе ему не хотелось продавать дом, где прошло его детство. Со временем они планировали сделать ремонт и заняться садиком.