— Руслан, отвезёшь меня в город? — выпалила, едва переступив порог.
— Зачем? — подозрительно зыркнул он на меня через плечо.
— Я подарок Илье на Николая не купила. Совсем запуталась в числах и забыла, — поморщившись, призналась я в своей растерянности. — Не хочу лишать его этого праздника. У него и так мало радости в жизни.
— Кать, ты уверена, что нормально себя чувствуешь? — прищурился мой гиперзаботливый мужчина. — Может, давай я Лизу попрошу?
В ответ я решительно замотала головой.
— Нет. Я правда хочу это сама сделать. Это важно для меня. И чувствую себя уже хорошо. Отвезёшь? Если тебе некогда и неудобно, я и на маршрутке могу добраться.
— Ещё скажи, что пешком опять пойдёшь, — возмутился Руслан. — Отвезу, конечно, раз так надо. Но мне не нравится мысль, что ты одна будешь бродить.
— Ну-у-у-у, раньше же сама как-то бродила, — подойдя ближе, я поправила ему воротник и погладила широкие плечи обтянутые белой рубашкой. М-м-м-м, как же кайфофо осознавать, что у меня есть полное право касаться его, обнимать, целовать.
— Угу, как-то. Мне особенно запомнилось, как ты одна по обледеневшей дороге в город брела.
Теперь уже пришёл мой черёд возмущаться.
— Это было со мной один единственный раз.
— Правильно. И последний, — Руслан обжёг мои губы коротким поцелуем. — В своём доме пока не показывайся. Я сегодня созвонюсь с твоим братом и решу вопрос твоей безопасности. Купишь, что тебе нужно и возвращайся сюда.
Я уже открыла рот, чтобы спросить, как я попаду в дом без него, но Руслан продолжил.
— Лизке я всё-таки позвоню. Попрошу, чтобы она составила тебе компанию. Да и она сама, наверняка захочет Илье подарок купить, она в восторге от твоего брата. А потом привезёт. Я дам тебе ключи.
И вот как с ним поспоришь, если он, кажется, всё предусмотрел. И плевать хотел на то, что мне неудобно напрягать его сестру. Попыталась было ему объяснить, что это неловко и я вполне сама справлюсь, но в ответ услышала, что неловко и неудобно по потолку ходить, а принимать помощь, которую чистосердечно предлагают, абсолютно нормально.
Пока я ходила в соседнюю спальню, где раньше ночевала, за своей одеждой, он уже и позвонить успел. А Лиза, по его словам, с энтузиазмом согласилась. Она, оказывается, тоже за покупками сегодня собралась. Так что возможности познакомиться со мной ближе за этим благим делом очень даже обрадовалась.
Как давно я не бывала в торговых центрах. Мои пути как-то мимо пролегали, да и некогда было. А сейчас вот даже необычно немного. Предпраздничная суета, огни гирлянд, ёлки, новогодние украшения, всё так красиво. Мне сложно отделаться от ощущения нереальности происходящего. Всё кажется, что я сейчас проснусь. А мне не хочется. И впервые за последние годы я действительно начинаю ощущать то самое новогоднее настроение и надежду на чудо. Это всё Руслан. Он ворвался в мою жизнь, перевернул всё с ног на голову. И неожиданно научил быть счастливой, надеяться на лучшее. И пускай я ещё сама толком не верю в это своё счастье, но оно не спешит исчезать, становясь всё более реальным.
Лиза позвонила и предупредила, что задерживается, застряв в пробке. Мой гиперопекающий мужчина страшно не хотел оставлять меня одну, словно желающие меня обидеть личности буквально за каждым углом прячутся. Но он уже сильно опаздывал, а я уверила, что в людном торгово-развлекательном центре средь бела дня со мной точно ничего не случится, в конце концов мне не пять лет. Да и не знает никто, где я. Руслан с самым серьёзным видом стребовал с меня обещание беречь себя, поцеловал сладко и укатил по своим важным рабочим делам.
А я обосновалась в небольшой кафешке на первом этаже, взяв себе капучино и приготовившись ждать сестру своего парня. И даже убелила себя, что встреча с ней меня не страшит совершенно.
Когда раздался звонок моего мобильного и на дисплее высветился незнакомый номер, в груди тревожно сжалось. Отвечать безумно не хотелось. После всего, что со мной случилось, звонки от неизвестных, меня уже реально пугают. Но мелодия всё играла, и я подумала, что это может быть Лиза. А вдруг у неё не один номер? А даже, если не она, то что мне сделает звонящий?
— Ну здравствуй, Катя, — услышала я ненавистный голос, стоило только принять вызов и пробормотать своё «ало». — Бросишь трубку, или позовёшь своего борзого хахаля, отрежу твоему Славику палец. Какой предпочитаешь? Мизинец, или может средний?
Горло перехватило спазмом почти животного ужаса. Славик? За что? Почему? Он же сказал…
— Серый… — хрипнула я, пытаясь унять поднявшуюся панику.
— Он самый, — заржал дурным голосом динамик. — Слушай сюда. Твой брат у меня…
— Славик отработал долг! — вместо грозного рыка, у меня получилось лишь задушено пискнуть.
— Отработал, отработал. А заодно и прихватил себе кое-что лишнее. Отдавать вот не хотел, пришлось его пригласить на откровенный разговор. О тебе вот вспоминаем, — паясничал отморозок. — Ну как, Катюша, поможешь братику не расстаться с его загребущими руками?
