— Да, отец. Я только что побеседовал с Тэдэро и генералом Чжин Чольчжуном. Они предлагают официально включить Черных Смерчей в состав государственных войск.
— А ты что думаешь?
— Неважно, к какой организации принадлежит воин. Главное — его навыки.
— У Черных Смерчей много денег. Если нужны люди, хорошо владеющие оружием, можно просто купить их.
— Отец, Черные Смерчи, может быть, и сильнее, чем обычные воины, но им определенно не хватает настоящего боевого опыта, а также преданности и сплоченности.
Голос Го Гона, который был очень предан своим воинам, звучал разочарованно. Черные Смерчи всегда гордились собственной исключительностью и длинной историей своей организации, но с появлением Северных Мечей их статус и положение в обществе стремительно пошли ко дну.
— Значит, ты хочешь распустить Черных Смерчей?
Услышав вопрос отца, Го Гон нахмурился и поднял одну бровь:
— Сейчас от них мало пользы.
— Уверен? Торопиться некуда, сын. Иногда нужно думать на несколько шагов вперед.
Го Вонпё куда лучше сына знал, как и где можно будет использовать Черных Смерчей. Ведь именно он создал эту организацию. Го Гон кивнул и решительно произнес:
— Отец, мы должны срочно избавиться от Северных Мечей.
— Да? Ну что ж, и какова же причина такой срочности?
— Я тоже являюсь Черным Смерчем, но в последнее время мне стыдно даже говорить об этом.
Го Вонпё подумал, что сын все еще слишком молод и по-юношески вспыльчив.
— Ну, ну, тише. Ты должен думать шире. В нашем распоряжении, разумеется, есть не только Черные Смерчи, но нельзя так просто отрекаться от них, — Гочуга мягко упрекнул сына, надеясь, что тот увидит более широкую картину. — Особенно ты, сын, ты всегда должен держать их подле себя. Это воины-сонины, которые выдержали экзамен на государственную службу. Со временем они займут важные посты в армии, а это значит, что в их руках будет сосредоточена огромная сила. Подумай, что такие люди будут преданы тебе. Тогда в будущем ты обретешь такое могущество, что никто не сможет противостоять тебе.
Го Гон испытывал к отцу бесконечное уважение и беспрекословно подчинялся ему. Но иногда его отталкивала холодная расчетливость родителя.
— Отец, пока вы восстанавливаете порядок в отряде Черных Смерчей, я сосредоточусь на том, чтобы найти и уничтожить Северных Мечей.
Го Вонпё попытался мягко переубедить сына:
— Не стоит наводить шумиху по всей столице, лучше увеличь количество дозорных в ночную смену. Вместо того чтобы кидать все силы на уничтожение врагов, можно повернуть все наоборот и, используя их, посеять панику среди жителей. Нужно отвлечь внимание от нас и указать народу на то, что совершили они. Если люди начнут бояться, то у нас появится шанс вмешаться и повернуть ситуацию в свою сторону.
Все-таки верно говорят, что мудрость приходит с возрастом. Го Гон часто дивился отцовской прозорливости, приобретенной им с богатым жизненным опытом. На этот раз он тоже был удивлен хитрым планом отца. Го Вонпё, словно учитель, передающий ученику бесценные знания, изучающе посмотрел на сына и спросил:
— Гон, ты думаешь, что Северные Мечи действуют сами по себе?
— Нет, отец, за ними стоят генерал Воль Гван и Гочуга клана Чонно.
— А кем сейчас является Воль Гван?
— Он является наставником принца и принцессы… Так значит, король?
— Не угадал. Король ничего не предпринимает вот уже несколько лет. И впредь, скорее всего, будет так. У него есть долг — делать все для безопасности страны. Это всегда будет сдерживать его и ослаблять. А генерал Воль Гван в эти дни не отходит ни на шаг от принцессы Пхёнган.
— Но… неужели?
— Я тоже был удивлен. Твой отец знает все о принцессе: каким одеялом она укрывается на ночь, какие закуски подаются к ее обеденному столу… Мне докладывают даже, в какие дни она чувствует женское недомогание.
— Но я слышал, что принцесса отослала почти всех служанок из Зала Магнолий.
— Ха-ха-ха, кому какое дело? Если я захочу, принцесса отправится следом за матерью прямо из своей постели.
Го Гон вдруг отчетливо понял, каким безграничным могуществом обладает отец, и по его спине пробежали мурашки. Личная сеть шпионов Го Вонпё добывала сведения куда быстрее и точнее, чем Черные Смерчи.
— В этом деле явно проглядывает хвост Воль Гвана. Как бы он ни скрывался в темноте, солнечные лучи всегда рассеивают туман, — сказал Го Вонпё сыну и, присев на резной деревянный стул, приказал своему помощнику, который ожидал за дверью: — Пригласи наших гостей внутрь.
Помощник торопливо выбежал наружу.
— Эти люди прибыли к нам издалека. Они проделали большой путь. Присмотрись к ним, Гон, они тоже жаждут головы Воль Гвана. Сын, помни, генерал ни в коем случае не должен погибнуть от твоих рук. Каждый воин в этой стране преклоняется перед ним. Если ты убьешь Воль Гвана, люди никогда не пойдут за тобой.
— Но, отец, прошу вас. Поручите мне это дело. Ярмарка находится под моим управлением, а все пострадавшие воины — мои подчиненные.
