«Я найду тебя, – мысленно обратилась она к тому, чью память поместили в Джона. – Найду и верну на Землю».
Маргарита остановилась, зажмурилась и выпалила:
– Активировать автомейк согласно статусу!
Кожу век защипало, как если бы она протерла их антисептиком, но длилось это не дольше секунды. Интересно, как она сейчас выглядит? Наверное, как типичная покупательница рабов для утех.
Рита догнала связного и поравнялась с ним. Это ее операция, и плестись в хвосте она не намерена.
Полидевк бросил на нее быстрый взгляд и коротко кивнул. Видимо, все в норме.
– А вы? – спросила Беликова. – Какой цвет вашего статуса?
Связной хмыкнул, нахлобучил свою широкополую шляпу и исчез.
– Шапка-невидимка, – буркнула Рита. – Очень остроумно.
– Шапка-отражатель, – поправил Полидевк. – Устройство работает в нескольких режимах. Мой голос будешь слышать только ты, так что веди себя естественно, девушка.
– На инструктаже мне говорили, что шляпа – знак проваленной явки.
– Так и есть, – просто ответил связной, по обыкновению не вдаваясь в подробности. – Пошли. До Руба еще пятнадцать миль. Он сразу за Баг-древом.
Рита даже не знала, что потрясло ее больше. Гигантское – с девятиэтажный дом – Баг-древо или же Руб, который на поверку оказался местным аналогом КПП. Наверное, все-таки дерево. Полупрозрачное, желеобразное, с мерцающими частицами внутри. Его ветви напоминали щупальца и светились, будто кто-то щедро смазал их фосфором. По стволу бежала рябь… Фу ты, гадость какая!
«Ничего себе деревце!» – подумала Беликова, но свои измышления оставила при себе: негоже уроженке Системы Трех удивляться столь прозаичным вещам. Ну подумаешь, исполинское дерево-лизун, способное расщеплять все живое на атомы. И не такое видели! К тому же постовые, которых Полидевк называл гвардами, впечатляли ничуть не меньше.
Выглядели они как люди, которыми, по сути, и являлись. Но сидели верхом на летающих электрических скатах и сжимали в руках самые натуральные трезубцы. Серо-стальные шлемы с кучей малопонятных датчиков почти полностью скрывали лица стражей, так что разглядеть удавалось только губы.
– Хвала Синдикату! – Гварды отсалютовали диковинным оружием.
Один из них, видимо старший по званию, подлетел ближе, и Рита с трудом сдержалась, чтобы не попятиться.
Жуткая, парящая в воздухе полупрозрачная зверюга пугала до чертиков.
– Назовите себя, – потребовал блюститель закона.
– Аллегра Терциум Хорта.
– Кто вы?
– Дочь колониста с планеты Сигма-шесть.
– Сколько вам лет?
– Семь, – без запинки отчеканила Беликова. – Скоро исполнится восемь.
– Цель визита на Олимпус?
– Покупка раба. – Следующая фраза чуть не застряла в горле. – Раба для утех.
– Хм… – Гвард скривил губы. – Убедительность могла бы быть и повыше, госпожа Терциум.
«Дай ему денег». – Голос Полидевка раздался прямо в голове, и Рита вздрогнула.
– Ч-что?
– Ваша убедительность оставляет желать лучшего, – повторил страж. Решил, видать, что она недопоняла его мегатонкий намек. – Похоже, нам придется взять вас на особый контроль.
«Ну же! Дай ему денег! Иначе дальше ходу не будет!» – возопил связной. Да так громко, что в ушах зазвенело.
Маргарита шумно втянула в себя воздух. Вот же черт! Никогда прежде не доводилось давать взяток! Как это правильно делать-то?
И тут она вспомнила Даниэлу Стивенс и то, как голливудская дива пыталась выкупить Джона.
– Думаю, есть смысл проверить меня еще разок. – Рита улыбнулась самым непристойным образом и понизила голос: – У меня имеется небольшой, но весьма приятный бонус лично для вас, уважаемый.
Блюститель закона растянул губы в улыбке, когда Беликова касанием перевела ему на счет сумму, которую Полидевк назвал стандартным хабаром – пять тысяч местных улитов.
«Этого вполне хватит, чтобы вся их компания нынешним вечером сытно поела, напилась до одури и от души потрахалась», – шепнул связной, и Рита удивилась. Она не слишком хорошо разбиралась в деньгах и почти отвыкла ими пользоваться, хотя зарплату ей платили регулярно и немалую. Просто… «Юниверсум», как и все другие предприятия в Союзе, полностью обеспечивал сотрудников всем необходимым. Жилье, еда, одежда, связь, проезд, перелеты… То же самое делал для родителей колхоз. Как говорится, от каждого по способностям, каждому по потребностям. А тут…
Капстрана, одним словом. Дикие люди… Хотя, может, они уже и людьми себя не считают? Кто знает…
– Показатель убедительности в норме! – гаркнул вполне себе довольный страж. – Цвет соответствует статусу! Добро пожаловать в Гидонию – главный невольничий рынок Системы Трех, госпожа Терциум. Удачных приобретений! Уверен, вы найдете то, что ищете.
От последних слов едва не передернуло, но Рита сдержалась, выдавила любезную улыбку и проследовала за гвардом к порталоворотам, которые вели прямиком на Центральную площадь столицы.
– Я посмотрю всех, – сказала Рита, откинулась на спинку кресла и небрежно закинула ногу на ногу. Точно так, как обычно делала Кобра. – Ведите.
