– Дочь колониста с планеты Сигма-шесть.
– Сколько тебе лет?
– С-семь, – запинаясь, выдавила Беликова. Связной точь-в-точь повторял вопросы Кобры. Совпадение? Вряд ли… – Скоро исполнится восемь.
– Цель визита на Олимпус?
– Может, хватит уже? – сердито сдвинула она брови.
– Цель визита на Олимпус? – бесстрастно повторил связной.
– Покупка раба, – выцедила Беликова сквозь зубы и дожала: – Раба для утех. Голубоглазого брюнета хочу. Довольны?
Полидевк – именно такой агентурный позывной присвоили резиденту в Комитете – смерил ее равнодушным взглядом и выплюнул:
– Нет. – Он вытащил из кармана нечто, похожее на крошечное зеркальце, и внимательно взглянул на поверхность. – Недоволен. Показатель убедительности ниже среднего.
– Ч-что?
– Показатель убедительности. – Связной развернул диковинный прибор к ней. Зеркальная поверхность мерцала синевато-зеленым. – Любой гвард расколет тебя, как зиновейский орех, при первом же допросе.
Рита сглотнула:
– И… что мне делать?
– Готовить хабар, – со знанием дела ответил Полидевк и протянул сверток: – Переоденься.
Маргарита приняла одежду и расстегнула первый замок на спецкостюме, однако вовремя вспомнила, что под плотной термоматерией на ней нет даже белья.
«Негоже разоблачаться на виду у малознакомого резидента!» – решила она и шагнула к фиолетовым кустам. Но стоило приблизиться, как синие бутоны сипло захихикали.
– Ой! – взвилась Беликова. – Куст надо мной смеется!
– Это проблема?
– Нет… но…
– Тебя что, не инструктировали по поводу местной флоры? – Полидевк задал вопрос строго, без всякого намека на иронию. – Это куст-хохотун. Ничего необычного в этом нет.
– Куст-хохотун… – Беликова сморщила лоб. Кобра определенно что-то о нем рассказывала. – Я думала, это метафора.
Связной смерил ее суровым взглядом. Носогубные складки обозначились резче, а бесцветные глаза потемнели.
– Метафоры на Олимпусе под запретом, – сухо выцедил он и кивком указал на сверток: – Поторапливайся. У нас много дел.
Сопротивлялась Рита долго.
– Вы с ума сошли! – шипела она. – Не могу я выйти из леса в таком виде! Да меня даже куст обсмеял!
– Ему положено, – холодно ответил Полидевк и, смерив Риту бесстрастным взглядом, двинулся к тропинке. – Пошли. Гварды уже запилинговали квадрат декапсулирования. Нет времени на глупости.
– Я выгляжу как дешевая шлюха! – взвилась Беликова. – По-вашему, это глупости?
– Подобранный наряд утвержден двести второй резолюцией, согласован с пятым отделом и полностью соответствует стандарту ОПВР.
Рита набычилась и сжала кулаки. Какое унижение! Выходит, это Комитет решил приодеть ее как порноаквалангистку? С чего, интересно, такая честь? По доброй воле она в жизни не натянула бы на себя этот латексный кошмар! А эти ботфорты на шпильке? Да кто такое вообще носит! Женщина-кошка из американских комиксов? Безобразие!
– По возвращении я потребую компенсации морального ущерба, – сердито буркнула Беликова, ковыляя за связным через сипло хихикающие заросли. Хорошо хоть можно регулировать высоту каблука, иначе она переломала бы все ноги уже на первом километре.
– Твое право, – лишенным эмоций голосом отозвался Полидевк. – А сейчас не пренебрегай деталями – активируй автомейк.
– Авто… что?
– Макияж, – бросил связной, не оборачиваясь. Он шагал так быстро, что Маргарита с трудом поспевала за ним.
– Это еще зачем?
– Знаки отличия, – отозвался лысый. – Оранжевые тени – можешь покупать и продавать рабов. Фиолетовые – можешь покупать, продавать и дарить. Зеленые – можешь покупать, продавать, дарить и сводить для размножения. Никаких теней – сама рабыня. Золотая метка дает право обращать в рабов бывших вольных. Есть еще знаменитый орден Пепельного Феникса, но их единицы и все под прикрытием. Шансов выйти на них практически нет.
– Почему?
– Крыша ордена – правящий Синдикат.
– И что такого в этом Фениксе? – Рита ускорила шаг. – Кто они?
– Контрабандисты, – сухо бросил резидент. – Поставляют живой товар из Солнечной системы. Каждый золотой брокер – их потенциальный клиент.
– Феникс и есть ваша основная цель? – предположила Беликова.
– Возможно, – кивнул лысый. – Но это не точно.
– Вот же бред кошмарный!
Полидевк остановился так резко, что Беликова едва не налетела на него.
– Этот бред, – сурово сказал он, – это наша профессия. Здесь, на Олимпусе, действует выверенная система стратификации. Таков закон. Такие правила. Активируй автомейк согласно статусу, девушка, иначе гварды кракнут нас на Рубе, и никакой хабар не поможет.
– И как его активировать? – растерянно спросила Маргарита.
– Отдай приказ.
– Какой приказ?
Связной зыркнул на нее так хмуро, что даже кусты вокруг перестали хихикать.
Он ничего не сказал. Да этого и не требовалось. Скрипнул зубами и продолжил путь, не дожидаясь, когда Рита разберется с проблемой.
«Ну и напарник мне достался!» – угрюмо подумала Беликова.
Сдаваться она не собиралась. Уильям Кавендиш где-то здесь, на этой безумной фиолетовой планете, и никто, кроме нее, Риты, не в силах ему помочь.
