Что такое магия? Энергия, из которой построен мир. Что такое колдовство? Направление магии по заданному каналу. А значит, если есть канал и есть свободная энергия, то колдовство происходит само собой, как естественное мистическое явление. И в живом человеке содержится магия. А мертвого она покидает, но вот каналы остаются. И не сложно догадаться, что происходит, если рядом с умершим оказывается свободная магия. Нет, не воскрешение, хотя нежить часто путают с живыми. И, порой они могут сохранить часть личности, таких называют личами. В чем отличие нежити от живого? Нежить не имеет внутреннего источника энергии, и может питаться только внешними. Только силой живых людей. Ну или более слабой нежити, безумными зомби, например. И это не исключает обычной человеческой потребности в пище, хотя она и проявляется не всегда.
На месте разрушенного замка было много свободной энергии. А тот, кто принес сюда мертвеца, фактически создал нежить. Что было дальше - вопрос отдельный. Как и то, знал ли об этой опасности Макин. Но сейчас передо мной на возле разрытой могилы сидел лич, пожирающий крепкого свеженького зомби. Именно стон последнего и насторожил меня. Повезло. Хотя - сомнительное везение: зомби был готовым, лич дождался пока этот нежить полностью созреет, а значит он сохранил силу воли, умеет контролировать свой голод. Такой противник вдвойне опасен. Впрочем, суручином я справился бы с таким за несколько мгновений. Но и с ножом должно получиться, хотя эта тварь может меня и задеть. Не страшно - но неприятно. Трупный яд может вызвать только легкое воспаление, слегка замедлить регенерацию - не больше. Что ж, пора?
Чувствую жар скользящего мимо огненного шара. Да уж, слишком "громкое" заклятие. И энергоемкое. И на сколько таких шаров у Тимаха хватит энергии? Впрочем, какая разница? Этим лича все равно не достать. Даже не вымотать. Слишком хорошо нежить ощущает магию, слишком быстро движется, когда вместо мускул их ведет магия. Мы, вампиры, тоже порой пользуемся этой возможностью.... Но, если Тимаху так уж захотелось поучаствовать в бою - пусть. Это ничего не изменит.
Пять огненных шаров. Неплохо. Но последний был явно слабоват. Значит - заряд закончился. Лич, сейчас безумно похожий на живого легко рассмеялся. Да, личность у него явно развитая.
-Что нам делить, воин? - неожиданно произносит он. - Оставь мальчишку здесь - и иди своей дорогой. Я слышу в его кошеле звенит золото, ты можешь забрать его. И я могу дать тебе ещё денег - десяток золотых, и даже пару Императорских Серебряных. Что нам делить, воин? Возьми то, что нужно тебе, а мне оставь то, что нужно мне. Возьми и иди своей дорогой.
Да, он очень разумный, этот лич. Три десятка золотых - не всякий маг столько зарабатывает за год. Большой соблазн - для человека.
-И сколько ты платишь Макину, чтоб он присылал тебе жертвы? - хмуро уточняю. Похоже торгаш нарвался, за такое точно лишится головы.
Лич снова тихо смеется и повторяет:
-Бери деньги и уходи, воин.
Не подтверждает. Что ж, значит на доказательство потребуется больше времени. Впрочем, как разумный член человеческого общества, он тоже имеет некоторые права.
-У меня встречное предложенье, немертвый, - произношу спокойно просчитывая как лучше атаковать. Скорость у него не на много ниже моей. И лучше не показывать, на что я способен - не хочу лишних вопросов. А лича нужно разделать, разрезать на части и дождаться, пока вытечет из него накопленная энергия. Затем... затем раскопать могилы и сделать тоже с лежащими там трупами. Работа на всю ночь выйдет. - Ты идешь на ближайшую заставу, сдаешься пастухам, получаешь разрешение на проживание в анклаве, работаешь на благо анклава с достойной оплатой, довольной, чтобы оплатить услуги магов, которые будут обеспечивать тебя энергией.
Да, в теории это все прописано в законе. Но не известно ни одного случая, чтобы лич на это согласился.
И этот немертвый тоже - застывает, и смотрит на меня, готов поклясться, с удивлением. Хотя общепризнано, что у нежити нет эмоций.
-Я не верю в сказки, воин.
-Я тоже, лич. Убьешь мага, потом догонишь меня, утомленного дорогой, а следующему глупцу станешь предлагать наши деньги.
-Что ж, воин, я дал тебе шанс. Мне не нравиться убивать, но ты не оставляешь мне выбора....
-Разве? Я кажется предложил свой вариант, - усмехаюсь в ответ. Нет, лич, не нужно врать про выбор. В этот раз нежить не отвечает - бросается на меня. Так быстро, что едва успеваю достать нож, но эта тварь вбивает оружие у меня из руки и... мощным ударом отбрасывает меня. Ребра противно ноют, сращивая повреждения. Человек бы после такого на долго бы едва мог дышать. Осторожно подхватываю рукоять суручина - хватит играть, пора начинать серьезный бой.
-Ты можешь уйти, воин, - неожиданно повторяет лич, вместо того, чтобы пытаться добить. Кидаю на него удивленный взгляд.
-Я же говорил, мне не нравиться убивать, - говорит нежить.
-Тогда что ж не предложил уйти обоим? - криво усмехаюсь.
-Уверен, что твой спутник достоин жизни?
