Назначение нового губернатора. Ну и немного о устройстве города.
Когда на мне привычный доспех - ни у кого не возникает сомнения в моем происхождении. Толпа на улице боязливо расступается, кто-то и вовсе убегает. Особенно те, кто выходит из храма. Люди почему-то считают, что мы не любим собирателей душ. Хотя нам от них только польза. Они - собиратели - странные люди. Берут на себя большую часть самых сложных городских проблем, но считают это маловажным, живут лишь тем, что пожертвуют, но никогда не бедствуют, не признают нашу власть, но призывают людей подчиняться нам.
Сам храм приземистый, одноэтажный, только из его середины поднимается двухэтажная башня. Дозорно-защитно-пожарная, ещё и с набатом. Солнце весело блестит на её шпиле, слепя глаза.
При моем появлении суета в храме испуганно замирает, но из толпы тут же выходит Манаш лорд Аскента, все в том же сером плаще, что и вчера. Глаза красные - не спал уже больше суток. А рядом с ним полный добродушный бородач в белых шелковых одеяниях. И с тяжелой золотой пластиной на шее, изукрашенной камнями. Так называемый - отец города, один из собирателей душ. По традиции, именно он должен сегодня благословить Манаша на управление городом. После того, как я проведу назначение. Впрочем, самого благословения я не увижу - уйду сразу, как подпишу бумагу. Людям можно давать такие вот послабления: не хотят собиратели, чтоб на их церемониях присутствовали нелюди - пусть.
-Счастлив приветствовать Вас, князь, - с усталой, но довольной улыбкой произносит Манаш.
-Все готово? - спрашиваю, краем глаза отмечая, как люди расходятся по предписанным церемониалом местам.
-Здесь - да. В архивах и текущих бумагах отложил несколько, на которые Вам стоит посмотреть.
-Что-то новое?
-Нет... не совсем. Несколько крупных нарушений, но для исправления последствий необходимо Ваше одобрение. И ещё - просто не ясное. Спонсирование школы магии в Мидоу, причины которого абсолютно непонятны. Приобретение эльфийских стимуляторов из неизвестных источников. Списки ценных вещей неясного происхождения, причем, ряд строк там - за известными ювелирными украшениями, похищенными в недавнее время.
-Ясно. Посмотрю. Что-то ещё?
-Нет. Если желаете, церемонию можно начинать. Это отец Лисона Алагиш.
-Ясно, - вновь слегка киваю переводя взгляд на собирателя. И тот немедля вступает в разговор:
-Рад познакомиться с Вами, Амиран. И, примите мои соболезнования.
Хочу ответить ничего не значащими словами, но успеваю заметить с серых глазах искреннее сочувствие и благодарно прикрываю слова. И лишь спустя минуту тишины, спрашиваю:
-Жалеете о смерти вампира?
-Жалею о смерти, Амиран. Каждый уходит в свой срок, но от этого смерть не перестает быть трагедией. И ещё страшнее, когда теряют близких слишком рано. Хотя все происходит в свой срок, и каждому достается судьба по его силам. Я буду молиться о тебе, Амиран.
Растерянно киваю в ответ. Собирающие - странные люди. Но - вполне безобидные. А в чем-то даже полезные.
Едва заканчивается беседа, Манаш передает мне лежащую на доске-опоре бумагу, написанную на лучшей материи - тонком белом трехслойном шелке, так что чернила насквозь пропитывают всю ткань. Внимательно перечитываю назначение. Все как обычно, только добавлены мои условия о смертной казни. Какой-то слуга подносит чернильницу с пером - ставлю свою подпись, и, дождавшись пока чернила высохнут - на это довольно нескольких секунд передаю бумагу окружающим - свидетелям. Они тоже должны заверить назначение. Первый - суровый командир стражи, даже здесь не расставшийся с чешуйчатым доспехом. И, судя по лицу, украшенном шрамами, он хорошо знает зачем таскает на себе лишний десяток килограммов. Хотя рука у него движется рывками - был когда-то серьезно ранен. Следующим подписывает головной городской судья. На первый взгляд похож на отца города - такой же невысокий и полный. Вот только лысый и безбородый. Да и вместо спокойного добродушия - отчаянный страх. Третий свидетель - глава купеческой гильдии. Тоже выглядит полным - за счет кучи одетой друг на друга одежды, причем видны почти все слои - из-под верхнего короткого кафтана выглядывает второй подороже, затем - третий, четвертый, пятый.... А шестой, до самых голенищ сапогов, сшит из тончайшего белого шелка, как облачения собирающего.
Последним назначение изучает отце города, его подпись здесь не требуется - он просто проверяет, что все так, как и должно быть. Хмурится, прочитав строки о возможной казни. Затем кивает и разделяет бумагу на три части, одну вручая новому губернатору, вторую - слуге с чернильницей, а третью оставляет себе. Пухлые пальцы быстро сворачивают в трубку тонкий шелк, но слуга справляется быстрее - и вручает свиток мне. Вот и все - можно идти смотреть странные бумаги и отправляться на странный склад с его непонятными обитателями. Бумаги.... Последняя кажется самой очевидной - связь с разбойниками. А вот связка эльф-Мидоу меня настораживает. Быть может, стоит отправить вестника в замок - узнать, как идет расследование?
***
Древние пути и их новые обитатели.
