-Встреча, - повторяю, раздумывая. Если моя невеста пересекла утром границу, то завтра должна быть уже здесь. Если, конечно, не будет затруднений в пути. - Вышлите эскорт ей на встречу. А встречей, трапезой и, если сочтет необходимым, балом - пусть занимается господин Камир. Он лучше знает этикет метрополии.
-Как пожелаете, князь. Есть ли ещё распоряжения?
-Да, я хотел бы знать авторов всех этих докладов, а также их характеристики. Мне следует больше знать о своих подчиненных.
***
Эх, дороги. Выбор пути.
Два часа на сон, четыре без малого - на работу с бумагами. Пора возвращаться на заставу, пока пастухи не выгнали нежеланных гостей. Надеваю людскую одежду, собираю волосы в пучок и перемещаюсь обратно в гостевую комнату на заставе. В узкое зарешеченное окно во всю льется солнечный свет, наполняя сиянием убогую каморку. Мне здесь нужно только вещи забрать. Ну и спутника - тоже, правда из соседней комнаты. Судя по звукам - будить его уже не придется, вот только почему он в общую комнату ещё не вышел? И кто сейчас там находиться?
Выхожу из каморки и задумчиво оглядываю сидящего на тюфяке воина. Нет, Это не гость - комендант заставы. Кажется, Майлиш, младший лорд Сайгоры. Кидаю короткий взгляд на соседнюю дверь - закрыто. Тимаха просто заперли. Значит со мной хотят поговорить наедине.
-Доброе утро, - первым разговор начинает человек. - Мне следует обойтись без... имен?
И без имен, и без титулов.
-Это уместно, - соглашаюсь, ожидая продолжения.
-Эта нежить.... Вы уверены, что... его не следует уничтожить?
Устало вздыхаю. Сколько можно повторять одно и тоже!
-Уверен.
-Ясно, - человек через силу выдавливает из себя положенный ответ. - Ваше появление здесь имеет свои причины?
-Это случайность. Хотя и весьма полезная. Хотел бы узнать, расспрашивали ли Вас о появлении в этих местах эльфа?
-Запрос приходил. Но ничего необычного в наших краях не случалось.
-Запрос бы о необычном или об эльфе? - строго переспрашиваю. Хотя и весьма печально, если эльфы стали здесь обыденностью, но ещё хуже если мы по прежнему не будем этого замечать.
-Но..., - комендант растерянно замолкает, а затем продолжает: - Ясно. Я проведу дополнительное расследование.
-Хорошо.
-Вы намерены здесь задержаться?
-Положенные посторонним шесть часов уже заканчиваются. Право, я даже удивлен, что вы оказались столь терпеливы.
-Я посчитал неуместной инициативу некоторых подчиненных. Вам был необходим нормальный отдых.
-Что ж, благодарю. Но требовать большего было бы неприемлемо. Надеюсь, к моему спутнику нет никаких претензий?
-Никаких. Закрывать комнаты - общая практика, это вопрос безопасности, - с виноватой улыбкой произносит комендант и, подходя к двери, сам снимает засов и открывает дверь. - Вам пора продолжать путь.
-А? - удивленно отзывается Тимах. Кажется, он уже решил, что так просто отсюда не выберется. Но реагирует быстро - подхватывает верхнюю куртку и тут же выходи из комнаты.
-Идем, - зову парня и первым покидаю гостевую. Коридор быстро выводит нас на внутренний дворик, залитый солнечным светом. При виде коменданта, вахтенные торопливо вскакивают с нагретых чурбаков и занимают положенные места, но при мне начальство ругаться не будет. А вот потом.... Впрочем, ребята сообразят смениться и разбежаться по заданиям прежде, что комендант о них вспомнит.
-Доброго пути, - чуть нервно прощается комендант, едва открываются ворота. Радуется, что мы наконец уходим, и боится. Люди всегда бояться вампиров.
-Легкой службы, - отвечаю и, коротко кивнув выхожу на дорогу в сторону Мидоу.
-Э-э-э, спасибо, - бормочет Тимах и идет следом за мной - легкий шорох его шагов сплетается с шепотом травы и утренней перекличкой птиц. Под ногами мягко пружинит низкая трава - тропа, хотя и вполне различима, но уже заросла. На обочинах много сухих ветвей - за состоянием дороги на заставе следят, срубают все лишнее, но путники тут слишком редки. И, если в других краях караваны сжигают такой валежник, то здесь его скопилось слишком много. В засуху из-за этих веток может начаться пожар, так что придется пастухам их растащить и сжечь. Вечером напишу соответствующее распоряжение.
-Ну ты даешь! - восторженно выдыхает Тимах, едва застава скрывается за мрачными стволами горного леса. - Слушай, ты точно не пастух?
-Точно, - отвечаю, не оглядываясь на спутника. Кажется, теперь будет куча глупых вопросов. Стоит его опередить. - Ты куда идешь?
-В Мидоу, я же говорил....
-Отсюда можно пройти на Борг, на Имлу и даже сразу на Пачин.
-Борг? Да он дальше от Мидоу, чем Лисон! Зачем возвращаться-то? Да и какая здесь на него дорога? Разве что козья тропа по скалам. Мы там шеи свернем. Ну по крайней мере я - точно. Да и прямая на Пачин, подозреваю, не лучше, иначе бы так все и ходили.
-Раньше, до войны, и ходили. И заставу тогда построили. Но перевал здесь узкий, а люди предпочли лишний день пути ночевке возле пастухов. Теперь все ходят через Имлу, а прямая дорога заброшена. И за минувшие века могла испортиться. На Имлу проход точно есть, но это тоже приличный крюк. Значит туда?
