-Ванная комната в конце коридора. За грош служанка принесет мыло и чистые полотенца, а за пару-тройку постирает и заштопает одежду. Если нужно - можно послать в город за портным, сапожником или кто еще вам понадобиться - за свою цену.
-За лекарем. С нами раненый, - тут же произношу я.
-Конечно, господин, - торопливо соглашается слуга. - За стальную монету врач осмотрит Вашего спутника. А за грош служанка посидит с ним, повязку сменит - пока Вы здесь поужинаете.
-Отлично, - радостно соглашается Тимах, и кладет на стойку блестящую остру с парой грошей.
-Хорошо. Тогда провожу Серко в комнату и отнесу свои вещи, - сообщаю Тимаху и вновь оборачиваюсь к слуге: - Где наша комната?
-Вас проводят, господин, - сообщает тот и, глядя на неприметную дверку чуть правее, зовет: - Линса! Иди проводи костей в зеленую комнату да помоги раненому, пока господин Даношис не придёт.
-Да, мастер Тофа, - тут же отзывается, выскакивая из-за двери молоденькая рыжая служанка в легком зеленом платье, отделанном шелком. В серо-зеленых глазах мешаются любопытство с насмешкой. - Прошу наверх, господа, - произносит с неловким поклоном и взбегает по лестнице.
Иду следом, чуть поддерживая Серко: он сегодня порядком устал. Теперь, наконец, сможет отдохнуть. А на втором этаже возле открытой двери зеленой меткой стоит служанка, которой не терпится побежать дальше, по делам.
-Вам сюда, господа, - весело щебечет она. - Я сейчас принесу бинтов и воды промыть раны.
-Хорошо, - киваю в ответ, заводя охотника в комнату. Тот с усталым стоном садить на ближайшую кровать. Беру единственный в комнате табурет и сажусь напротив. Пора его немного расспросить.
-Как ты?
-Нормально, господин. Плечо, правда, малость стреляет, ну да, бывало и хуже.
-И как тебя угораздило-то.... Откуда только на дороге эти волки взялись.
-Так лес ведь. В лесу волки то и дело попадаются. Хотя и странно, что вся стая напала. Сейчас не зимний голод, в лесу дичи полно....
-Может, дело в твоем спутнике? Кто он такой?
-Да обычный человек.
-Обычные люди серебром за прогулки по лесам не платят. Может в нем что странное было?
-Не знаю.... Лица он не показывал, может и скрывался от кого. Зато огнем - что твой боевой маг швырялся.
-А оружие какое?
-Оружие?
-Или он всех волков огнем пожег?
-Нет, не всех, - тихо отзывается охотник и, глядя в сторону тихо добавляет: - Меч, вроде. Только узкий очень.
-Может, рапира?
-Рапира? - растерянно переспрашивает парень и тихо выдыхает: - Не знаю, меч и меч, я не воин - не разбираюсь. Устал я очень, господин. Мне бы полежать. А Вам, небось уже и ужин принесли. Щенка, если хотите можете здесь оставить - присмотрю, чтоб не сбежал.
Тихо скрипит дверь, пропуская служанку. Что ж, кажется, продолжить разговор придется позже. Достаю из-под рубах задремавшего волченка и, уложив его на свободную кровать, покидаю комнату.
Время еще будет.
***
Нежданные встречи. Или долгожданные гостьи.
Едва подойдя к лестнице, растерянно застываю, а затем торопливо кидаюсь вниз. Разума касается тень присутствия патриарха. Один из тех, кто настолько же выше обычного вампира, насколько вампиры выше людей. Для патриарха даже я, князь и тень по крови, буду лишь полуживотным. И чье любое слово равносильно приказу. Впрочем, лишь в том случае, если приказ не касается моих обязанностей князя, ибо они мне даны императором. А его оспорить не может ни почтенный мудрец, ни, тем более, хрупкая девушка. Да, патриарх решивший посетить этот город - та миниатюрная миловидная блондинка в простом сером платье, стоящая в центре зала. Впрочем, не стоит обманываться внешностью: она - патриарх. Но откуда она могла взяться в нашей глуши? Разве что....
Да, это, наверняка она. Что она здесь делает? Зачем свернула с прямой дороги? И... почему Тимах решил с ней заговорить?! Неужели не видит, кто это?! Впрочем, наверняка - не видит. Но девушка, кажется, ещё не злиться.... Так, может быть, обойдется?
Нет, не обойдется. Следом в зал входит тень в полной боевой экипировке. Телохранитель патриарха. И, разумеется, через мгновенье Тимах летит через всю залу к подножию лестницы. После такого, если и выживают - остаются калекой. Но... Тимах не зря собрался в маги - в последний миг вокруг него вспыхивает щит, принимая на себя силу удара. Впрочем, парень все равно падает. А тень-телохранитель уже оказывается над ним с суручином в руках. Так что мне остается лишь кинуться вперед, подставляя под зазубренное лезвие покрытый стальными монетами левый рукав. Все, с курткой можно прощаться, зато раны - не глубокие, если промыть - заживут за пару часов. Ловлю взгляд незнакомой тени. В черных глазах блестит растерянность. Что ж, проверю свою дипломатию:
-Мой друг не хотел оскорбить Вашу госпожу. Он лишь выражал ей свое восхищение, так, как умеют это делать люди.
-Он ничуть не оскорбил меня, - звучит колокольчиком нежный голос гостьи. - Он очень мил и забавен. Ты не прав, Итанарэт нирэ Арэсиран. Ты должен извиниться.
