– Я слышала о вас от девочек, они говорили, что ваши украшения волшебные. Мне хотелось… – она бросила выразительный взгляд на Тимоша с Вардой, которые уже навострили ушки. – Поговорить с вами с глазу на глаз.
Понятливых двойняшек тут же как ветром сдуло. Девица воровито огляделась и зашептала:
– Мне нужен подарок. Для сестры. Который сделает ее… как бы сказать. Незаметной. На ее фоне чувствую себя просто дурнушкой какой-то, – моя гостья поморщилась. – Вы же можете, да? Можете заговорить колечко или сережки?
Я слушала ее, разинув рот. Ничего себе, удумала! С каких это пор меня тут за злобную ведьму принимают?
– А лучше всего, пускай вместо нее все видят уродину, – прошипела девица и сразу перевоплотилась из ангелочка в мстительного демона, даже голос огрубел.
– Как тебя зовут, милое дитя? – я улыбнулась ей.
Держи себя в руках, Таня. Даже с самыми странными и скандальными покупателями надо вести себя вежливо.
– Мими.
– Так вот, Мими, – начала я строго, сложив руки на животе. – Я не оказываю подобные услуги. Ты ведь сама понимаешь, что желать зла кому-либо нехорошо. Ведь все возвращается, а здесь речь вообще идет о твоей родной сестре.
Ох, не мне ее воспитывать, но ладно. Надеюсь, удастся убедить девицу не страдать ерундой. Всегда мечтала быть диванным психологом, что уж!
Мими скисла и процедила:
– Когда она рядом, меня никто не замечает.
– Ты такая красивая, Мими, – я аккуратно подхватила ее под локоток и потянула к настенному зеркалу. – Взгляни же на себя, улыбнись. Тебя невозможно не заметить, ты притягиваешь взгляд. Но красота – это еще не все, она не способна удержать надолго.
Девушка молчала, а щеки медленно наливались румянцем.
– Скажи честно, ты ей завидуешь?
Уже багровая от стыда и смущения, Мими кивнула.
– Но она же… толстая! И постоянно смеется.
– Так может, других привлекают именно ее смех и жизнерадостность? Какая разница, что у нее за фигура, если находиться с ней рядом приятно?
Я откинула кудри с плеча Мими и поправила оборки. Мне вдруг стало жаль эту молоденькую дурочку.
– Не стоит тратить жизнь на зависть. Ты ничуть не хуже.
Мими повернулась и внимательно посмотрела мне в глаза.
– Вы правда считаете меня красивой? – в голосе прозвучало сомнение.
– Конечно. Не буду же я лгать? – я отступила и встала у витрины. – Давай подберем тебе украшение. Но не для сестры, а для тебя. Что тебе больше нравится?
– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, – она виновато потупилась. – Забудьте мои слова. Я правда… не хотела ей вредить. Не знаю, что на меня нашло. Просто так обидно, когда… только она начинает что-то говорить, как все поворачиваются к ней, смотрят только на нее. Я тоже хочу так.
– А ты попробуй не завидовать, люди это чувствуют.
Я не знала, как подобрать нужные слова. Просто говорила, исходя из своего опыта. Я давно перестала сравнивать себя с другими, обращая внимания только на собственные успехи. Если сегодня я была лучше, чем вчера – это уже победа.
Стараясь, чтобы мои речи были не слишком навязчивыми, я показывала Мими свои украшения.
– Тебе нужно что-то легкое, романтичное, как… сердце, – я протянула ей изящную медную подвеску в виде сердечка с маленьким розовым турмалином в центре. Когда-то мне повезло купить целый набор по весьма привлекательной цене. – Давай помогу.
На концы атласной розовой ленты крепился замок, я застегнула его и развернула девушку к зеркалу. Делая эту вещь, я желала ее обладательнице нежности, тепла и сердечности. Возможно, Мими была просто недолюбленным ребенком, поэтому в ней было мало уверенности, зато зависти – целый вагон.
Чтобы избавиться от этого чувства, нужна работа над собой. Но я буду рада, если хоть чем-то смогу помочь.
Мими долго смотрела на себя в зеркало, поглаживая подвеску указательным пальцем. На лице отражалась работа мысли.
– Так вы не ведьма?
Я мотнула головой.
– А что, разве похоже? Я просто помогаю людям по мере своих сил.
Кажется, не все так плохо. Желание Мими сделать сестру невидимкой было импульсивным, вряд ли она действительно задумала пакость.
Я украдкой наблюдала за своей гостьей и замечала, как смягчается ее взгляд.
– Мне нравится, я возьму его, – сказала она наконец. – Я работаю белошвейкой, моя хозяйка – известная мастерица в Керлиге. Заходите в лавку госпожи Тенсори, поможем подобрать вам самое красивое и изящное белье.
Я вежливо поблагодарила за приглашение. Мелькнула мысль – а у меня ведь, действительно, нет красивого белья. Хм, и чего вдруг так за это зацепилась? Явно не к добру. Не время думать о панталонах и подвязках. И о чулках в сеточку тоже.
Мими выглядела задумчивой и немного грустной, но грусть эта была светлой. Она держала покупку бережно, не переставая поглаживать маленький камень. Я упаковала подвеску в мешочек, вручила карточку с описанием и маленький букет цветов.
– Спасибо, госпожа Танита. Еще раз извините за мои глупые слова.
– Главное, что ты это поняла, – я дотронулась до ее локтя. – И не ссорься с сестрой. Она, как-никак, твой самый близкий человек.
