У детей был выходной в школе, и сегодня мы встали спозаранку. Наступил знаменательный день – день открытия лавки. Я одновременно и ждала его, и пыталась оттянуть. Все казалось, что мы не готовы. Но с другой стороны у меня уже были покупатели, а значит, чем раньше начнем, тем лучше.
Варда, не зная, чем еще помочь, ходила из угла в угол со Снежинкой на руках.
– Ух, я так волнуюсь, сил нет! – Тимош потирал ладоши и бегал туда-сюда. То начинал перекладывать украшения, говоря, что так лучше смотрится. То передвигал стол и таскал вазоны с места на место.
Обиды мальчика хватило ровно на сутки. Он дулся и отсиживался у себя в комнате, но постепенно снова стал со мной разговаривать. Тимош согласился, что драконье сокровище могло призвать беды нам на головы, но не мог смириться с тем, что я отдала его Дарену. Считал, что тот меня просто обманывает.
– Надо было продать его за кучу денег! – говорил упрямый мальчишка.
– Ага, а кто сказал, что это избавит от проклятья? Если бы тот, кто купил камень, пострадал? Твоя совесть была бы чиста?
Тот только бухтел в ответ. Но прогресс, определенно, был.
А вот Дарен не появлялся уже неделю, и вестей от него не было. Он сказал, что должен будет уехать. Интересно, куда отправился дракон? Никак снова в столицу?
Усилием воли я заставила себя пока не думать ни о Дарене, ни о Таните. Сегодня ответственный день, к которому мы долго готовились. Накануне расклеили листовки с объявлениями, над текстом я корпела часа два, не забыла упомянуть и про скидки в честь открытия.
Снаружи красовалась вывеска, еще пахнущая свежей краской: “Ювелирная лавка госпожи Таниты”. Я смотрела и не могла поверить, что все это происходит со мной.
– Тук-тук! Кто дома? – послышался бодрый голос господина Домича, и сосед ввалился с сумками наперевес. – Фууух, всю ночь не спал, шил, выжигал, кроил. Хотел успеть к открытию.
Я с открытым ртом смотрела, как Домич раскладывает на стойке кожаные изделия. Я делала для них металлические бляшки и застежки причудливых форм и украшала камнями, и теперь это богатство сосед принес сюда.
– Я тут подумал, что лучше им пока побыть здесь, – он бросил хитрый взгляд. – Так быстрее шанс продать, а тебе – получить свою часть прибыли.
– О, это так приятно, спасибо за доверие, – мне захотелось обнять доброго соседа. – Как вы думаете… все получится?
– Да перестань ты с ума сходить, Танита, – он махнул рукой и улыбнулся. – Обычно народ не упускает шанса посетить новые лавки хотя бы из любопытства. Особенно когда есть скидки.
Он ушел, дав указания по поводу цен. Я же судорожно пыталась вспомнить, ничего ли не забыла, от нервов слегка потряхивало. Для каждого украшения я написала карточки с указанием материалов и маленькой историей – легендой о том, как они появились и что послужило вдохновением.
Варда сшила маленькие тканевые мешочки с лентами. Оказалось, девочка не только хорошо рисует, но и шьет. А еще мы собрали кучу миниатюрных букетов для каждой нашей покупательницы из трав и цветов, которые росли во дворе. Подсобила и тетушка Свэнья, принеся охапку маленьких сиреневых цветов, похожих на ромашки.
Я искренне считала, что такие милые детали прибавят баллов в глазах клиенток и создадут особенную атмосферу, в которую захочется окунаться снова и снова.
Время открытия я назначила на десять утра, у нас оставалось чуть больше часа. Но кто-то нетерпеливый решил постучаться раньше, колокольчик зазвенел, когда дверь открылась. Но, странное дело, никто не зашел.
Я ринулась проверить, в чем дело. И улыбка сразу померкла.
Ну и ну! Я уже успела забыть об этом прощелыге, но он напомнил о себе. Поведение Рейбона Клавица казалось странным, он застыл на улице, как вкопанный, силился сделать шаг, но его будто что-то не пускало.
Барьер? Намерения этого человека не чистые?
Внутри будто что-то перемкнуло, в голове запульсировало от нахлынувших эмоций.
– Позволите войти? – спросил он и пригладил светлые тонкие усики. На голове сидела кремовая шляпа, бросая тень на лицо.
Невысокий, субтильный, чем-то напоминающий ребенка, он казался безобидным. Но только на первый взгляд. В таких, как он, почти невозможно заподозрить классического злодея.
Спокойствие и только спокойствие.
Я медленно подошла и встала так, что между нами осталось меньше метра и высокий порог. Скрестила руки на груди.
– Нет.
– Как нет? – растерялся этот скользкий уж.
– А так. Зачем вы пришли?
– Поздравить с открытием лавки, госпожа Танита, – и протянул мне пошлый веник алых роз, который я проигнорировала. – В вас течет кровь вашего брата, не сомневаюсь, что вы станете не менее известным и талантливым ювелиром. Надеюсь, я не опоздал? Увидел объявление и решил первым посмотреть ваши товары и помочь вам расширить возможности…
Я прервала его раздраженным жестом.
– Хватит, господин Клавиц.
Лицо его вытянулось от удивления.
– Вы даже не выслушаете?
