Еще парочка гордых покорителей океанов, способных разогнать стаю морских змеев, разорвать на части старого матерого кракена или даже свернуть шею левиафану, обнаружились рядышком друг с другом, невдалеке от того места, где река вливалась в горд. Перегородив собою изрядную часть фарватера, третий османский дредноут напоминал большую металлическую клумбу, поскольку был обильно покрыт зеленью. Лианы оплели его корпус, мачты терялись среди пальм, а из недр судна тут и там прорывались наружу толстые бугристые корни, ради доступа к воде сумевшие раздвинуть в сторону толстенные листы зачарованной брони. И, вероятно, абсолютно мимоходом раздавив нежные людские тела и всякие хрупкие мелочи, вроде палубных переборок и артиллерийских систем. Четвертое судно выползло на мелководье и попыталось обойти собрата, но его засосало, то ли в зыбучие пески, то ли в еще какую магически созданную аномалию подобного типа, поскольку теперь над поверхностью Дона торчали исключительно кончики задранных вверх орудий, да усыпанные спасшимися матросами мачты. Добраться вплавь до берега он даже не пытались, поскольку в воде туда-сюда носились десятки характерных для акул загнутых назад плавников, чьи владелицы своими размерами сильно превышали легковой автомобиль и чихать хотели на то, что вода тут вообще-то пресная.
Оставшиеся шесть османских дредноутов не то пятились задом вдоль русла Дона, почти выбравшись за пределы города, не то наступали в обратном направлении, прикрывшись единым групповым щитом и разрушая любые оказавшиеся на их пути здания и сооружения. Выглядели грозные корабли основательно побитыми, поскольку многие их орудия оказались погнуты или оплавлены, а сами суда напрочь лишились мачт и украсились дырами, в крупнейшие из которых можно было бы попробовать припарковать «Тигрицу». Один так и вовсе не развалился еще на части исключительно благодаря соединяющей корму и корпус перемычке, похожей на прозрачное стекло, за которой виднелись разорванные палубы и балки. Притом предназначенные для передвижения в мокрой стихии конструкции явно старались не слишком приближаться к водам исключительно недружелюбной для них реки.
– Дамы и господа, вы все увидели? – Обратился Олег к улегшимся прямо на полу рубки живым ковром связисткам, число которых с их прошлой встречи несколько увеличилось или, правильнее сказать, восстановилось. Во-первых в строй вернулись те, кто слишком выложился на сотворение боевой магии, чтобы пытаться до кого-то там докричаться через астрал. А во-вторых, прибывшие по железной дороге отряды имели своих специалистов по общению на больших дистанциях, которых недолго думая загрузили на «Тигрицу». Причем среди них и несколько мужчин имелось! Общее количество одаренных пропорционально снижало сложность обмена мыслеобразами, а потому имелись неплохие шансы, что с борта судна до штаба фронта получится все-таки достучаться и сообщить о приближающейся подмоге. Вот только свободного места в командном центре рубке из-за них почти не осталось. – Тогда не спим, передаем картинки вашим коллегам на земле. Османы изрядно потрепаны, но все еще достаточно сильны, а потому нельзя давать им опомниться и перевести дух. Время наступать!
– Дык, думаете, шо таки без нас надают османам, стал быть, по сопатке? – Продолжал сомневаться Святослав, разглядывая иллюзию пострадавшего города. – Итъ, того-этого, чегой-то боязно мне. И силы нетути, и корабль в хлам убит, и даже Щукин обидевшись взял и сошел на ентот…Брюнепоезд!
– Я бы сказал, что османы уже отступают, притом не слишком организованно. И это без нашей помощи. – Успокоил своего друга Олег. По крайней мере, на осмотренном им участке фронта наступление захлебнулось и сил для того, чтобы развить достигнутые успехи, противник не имел. Ну, или они прятались достаточно талантливо, чтобы их не смогли заметить с борта поднявшегося высоко в небо летучего корабля. Но это вряд ли, сильно вряд ли…Про крупнокалиберную артиллерию говорили иногда, что она стреляет домами, поскольку стоимость каждого снаряда примерно соответствовала цене недвижимости. А уж стоимость дредноута, скорее всего, соответствовала не самому мелкому городу со всем его населением, включая правящих данной территорией аристократов. Если бы у султана поблизости нашлись хоть какие-нибудь резервы, они бы наверняка оказались брошены в ход, чтобы спасти пострадавших покорителей океанов или, по крайней мере, сделать их потерю не напрасной. – Десять к одному, что в этом бою мы ограничимся ролью высотного разведчика.
