Он повернулся ко мне и рывком притянул к себе, прижав мою голову к груди. Он гладил мои волосы, а я ревела и слушала глухое биение его сердца. Это успокаивало.
– Я не отпущу тебя. И никто не отпустит… Как же Маргарет и Элиот?
– Они меня не знают… Мы общаемся по каналам связи, но я их уже не знаю… Я не хочу состариться в инвалидной коляске, я хочу просто исчезнуть…
Он крепче обнял меня.
– Сейчас мы вернемся на мостик, и все будет, как раньше, слышишь?
Я кивнула и вывернула голову, чтобы видеть его лицо.
– Ты злишься?
– Уже нет, – усмехнулся он и снова прижал к себе, – все будет хорошо… Так, эта штука на самом деле работает?
– В этот раз хватило на месяц, до этого эффект был всего пару недель. Генри вроде нащупал формулу.
– Дай бог, – пробормотал Майкл, – может, и не придется распускать команду…
– Майкл?
– Да?
– Ты думаешь, Барт со мной из-за денег? – решилась я, наконец.
– Нет, – коротко сказал он.
– Майкл…
– Нет. И хватит об этом, пойдем – отлет через десять минут. Умойся и на мостик, – он вышел из отсека.
Я помчалась следом. Прибежав на мостик, я получила взбучку от капитана и заняла свое место. Сэр Мак-Артур сидел на гостевом месте рядом с капитаном и наблюдал за происходящим. Еще через несколько минут мы покинули «Дракон», и «Поллукс» взял курс на «Северную звезду».
«Северная звезда» носила такое название не просто так, она располагалась в секторе Полярной звезды почти прямо над Северным полюсом нашей планеты. Лететь было сравнительно недолго – двенадцать часов. Две смены по шесть часов. Воспользовавшись своим дежурством, я связалась с Землей. На экране появился сэр Энтони.
– Дядя, у вас там ночь? – я никогда не научусь высчитывать время.
– Все нормально, я не спал. Что случилось?
– Это закрытый канал, нам надо поговорить…
И я вывалила на него историю с Бартом. Он внимательно меня выслушал и потер лоб.
– Да, я знал об этом.
– А Барт?
– Она ничего не сказала ему, и я не счел нужным вмешиваться в ситуацию.
– А мне почему не сказал? – тихо спросила я.
– Зачем, Фрэнсис? Что бы это изменило?
– Не знаю, но… Почему вы были против моего брака с сэром Мак-Артуром?
– Зачем тебе это?
– Дядя, я хочу видеть всю картину, прошу. Это моя жизнь. Все уже сделано. Теперь я хочу понять, почему именно так.
– Там не все так просто, Фрэнсис…
– Дядя, не юли!
– Я не… Что это за словечко? – он встал и плеснул себе виски в стакан. – Нам был нужен этот альянс.
– Тогда в чем дело?
– В вашей чертовой крови, – он тяжело вздохнул, – нам не нужны были эти Ланкастеры, Сантаны, Канингемы, но для него мы проверили твою настоящую кровь – она оказалась идентична. Почти на сто процентов идентична!
Я оторопело смотрела на экран.
– Генетики были в шоке. Все было проверено и перепроверено. Даже взяли у тебя кровь снова…
Мой медосмотр в части…
– Мы не знали, что делать. Впервые старейшие Морганов и Мак-Артуров собрались за одним столом. Мак-Артуры были в шоке. Мы приняли решение, что никто и никогда не узнает об этом.
– Он мой… брат?!!
– Да, примерная степень родства, как с Майклом, – дядя покачал головой и тяжело опустился в кресло, – мы решили не вдаваться в детали, чтобы не привлечь ненужное внимание и не вызвать подозрения.
– А… Карен и Грегори?
– Нет, у них другая кровь. Их генетики все проверили. Его матери давно нет в живых, и выяснить что-то уже невозможно.
– Почему это раньше не установили? При рождении?
– Все указывает на то, что старший Мак-Артур знал, что Дэвид не его сын, и скрыл информацию. Он души в нем не чаял, и парень полностью оправдал его надежды. Никому и в голову не пришло сравнить между собой кровь детей.
– Боже мой… Ну и скандал бы был… – я провела руками по лицу.
– Мы все поклялись молчать. Генетики выдали стандартный ответ. И процесс продолжили как ни в чем не бывало.
– Сколько же лет было отцу, когда…
– Вряд ли это твой отец, – сэр Энтони покачал головой, – возможно, дед или дядя, родной брат сэра Моргана. Он пропал сорок лет назад, не оставив никого после себя, и твой отец возглавил клан.
– Я никогда не слышала о нем. – Что еще я не знаю о своей семье? – Почему его портрета нет в нашей галерее? Неужели он оказался хуже тех психопатов, что висят там?!
– О нем не говорили. Знаю только, что он едва не погубил весь клан. Словом, он вовремя исчез, и твой отец сумел все уладить.
– Так, хорошо, пока оставим это. Это пока больше, чем я могу переварить, – я потерла виски, – скажи мне, ты уверен, что Барт со мной не из-за денег?
– Никто не пройдет через все, через что прошел этот парень ни за какие деньги, Фрэнсис.
– Господи, да через что он там прошел?!
– Мы не так просто дали добро на ваш брак. Он прошел очень… суровую поверку. И если бы ты видела документы, которые он подписал…
Я уже не знала, что думать. Я смотрела на дядю на экране, и голова у меня шла кругом.
– Что он подписал? – упавшим голосом спросила я.
– Весь пакет документов. Отказы и запреты. Не думая ни секунды, – дядя тяжело вздохнул, – никогда не слышал, чтобы кто-то еще когда-то решился на такое. Ты можешь ему доверять, Фрэнсис, – он устало потер глаза, – у тебя все?
– Как дети?
