Я знала, что повлечет за собой мое возвращение на Землю. Трудно возвращаться туда, откуда, как ты надеялся, ты ушел навсегда.
– Твою мать, вот мы и дома, – вырвалось у меня, когда мы сели на космодроме, и тут до меня дошло, что я все еще в наушниках с обратной связью.
– Довольно жизнерадостно, – заметил капитан, покидая свое кресло за нашими спинами.
Майкл позволил себе беглую улыбку и придержал свои комментарии при себе. И правильно. Я не в настроении.
Итак, мы ступили на Землю. Это было мое первое возвращение из космоса. Странно это, все-таки, межгалактические переходы. Еще недавно ты был с другой стороны галактики и вот ты снова здесь. И при этом не испытываешь ничего, кроме легкого чувства досады и непреодолимого желания запрыгнуть обратно в корабль и свинтить отсюда к чертовой матери. К тому же что-то конкретно попутано с гравитацией. Идешь как робот с несмазанными шарнирами, и твои ноги то и дело готовы тебя подвести.
– Это из-за искусственной гравитации на корабле. Там она чуть больше, скоро привыкнешь, – Майкл, как всегда вовремя, подхватил меня под руку и дал исчерпывающие объяснения происходящему.
Легче идти от этого не стало. Мы забрались в ждущий нас автобус и, отвернувшись к окну, каждый погрузился в свои мысли. Судя по всему, не одну меня тяготило возвращение в колыбель человечества. Каждый гонял в голове то, что ему предстояло сделать, и что их вообще ждало дома. Я закрыла глаза и откинулась на спинку. Бедный Генри. Вряд ли он вообще надеялся, что я вернусь. Он – один из немногих, кто обрадуется моему возвращению. Представляю, что с ним будет, когда я ему позвоню! Его же удар хватит… Но ничего, за неделю моей реабилитации он успеет прийти в себя и встретит меня уже во всеоружии. Сколько же всего мне предстояло решить и сделать! Об одном из предстоящих дел я даже думать отказывалась.
Неделя для всех прошла в состоянии мрачного погружения в себя. Один Бог знает, какие проблемы гоняли в голове остальные. Я не спрашивала, мне хватало своих, и я была благодарна, что никто не лез с вопросами ко мне. В таком состоянии компания не нужна.
Наконец, нас отпустили по домам, и я была рада оказаться одна в своей машине.
Я гнала «феррари» к особняку и составляла очередность действий. Сначала запустить в производство новый «Поллукс». Это был свет в конце мрачного туннеля. Только бы из него выбраться… Что ж, придется напрячься и найти выход. И чем более тупиковой мне казалась ситуация, тем сильнее я вдавливала педаль газа в пол.
Несколько дней Генри не мог поверить, что я вернулась, и никого не пускал, давая мне прийти в себя и собраться с мыслями.
Когда, наконец, мне это удалось, дядя организовал в главном офисе совещание глав подразделений. Выслушав их отчеты и просмотрев графики, я поблагодарила всех за работу и выложила на стол свои наброски нового «Поллукса».
Глава космического отдела тут же склонился над чертежами. Я отметила его беглый цепкий взгляд и машинальное движение руки к карандашу. Затем быстрый вопросительный взгляд на меня.
– Это только набросок, – сказала я, – забирайте, это требует доработки.
Он профессионально быстро, но бережно скатал мой чертеж и спросил, сколько у них времени. Классный мужик, он мне понравился. Надо бы запомнить его имя.
– Это приоритетное задание, мистер…
– Сэр Гилфорд, мэм, – мягко представился он.
– Сэр Гилфорд, – повторила я, – бросьте все, кроме госзаказов, и займитесь этим. Насколько я понимаю, из частных заказов ничего срочного нет? – я снова пробежалась взглядом по бумагам.
– Нет, мэм. Мы перебросим частные заказы в филиалы.
– Прекрасно, всем спасибо.
Когда все вышли, дядя повернулся ко мне.
– Тебя ждут на Совете клана, – напомнил он тихо.
Я поморщилась. Обязанности всегда тяготили меня. Привилегии нет, а вот обязанности…
– Поехать с тобой? – спросил дядя.
