"Эх, Людмила, Людмила, доченька моя единственная. - вздохнул князь. - И где же тебя черти носят? Ну только появись, не посмотрю, что ты девица и что люблю тебя больше жизни. Выпорю, обязательно выпорю. Сам выпорю!"
И все-таки думы, они очень положительное свойство в себе имеют - не позволяют отвлекаться на вокруг происходящее. Ну а если вокруг ничего не происходит, да и что может происходить в княжеской опочивальне, очень даже способствуют скорейшему засыпанию и крепкому, без сновидений сну, хорошему такому, как в детстве. Одним словом, уснул князь, даже не заметил, как уснул.
Глава II
- Здравия желаю, ваше сиятельство! - яблочко с тарелочкой совершили положенные им действия и перед Иваном предстала бородатая физиономия Черномора.
- Чего радостный такой?
На этот раз Черномор был не настолько довольный и умиротворённый, как в прошлый раз. Вернее будет сказать, умиротворённость на его лице и бороде присутствовала, но была как бы остаточной, от прошлых радостей жизни полученной.
- А почему бы и не радоваться, ваше сиятельство?
- Рассказывай давай.
- Все идёт по плану...
- По какому такому плану?
- По такому, нами разработанному.
- Ну если разработанному, тогда ладно. - на самом деле никакого плана они не разрабатывали. Это видать Иван сам его разработал, а Черномора в соучастники взял. - Ежели так, собирай посольство к царю Салтану, тем более, помнится ты говорил, есть кого послать.
- Есть, ваше сиятельство. Есть. - закивал головой Иван.
- Вот и хорошо. - было видно, Черномор слегка повеселел, хоть и до этого угрюмым не выглядел. - Сам царь Салтан меня не интересует. Это твои дела, о чём вы с ним разговаривать и договариваться будете.
- Меня, ваше сиятельство, он тоже пока не интересует. Может, ну его, а?
- Я тебе дам, ну его! Ты хоть и князь, но не забывай, какой ты князь, а то мигом напомню! - прикрикнул Черномор.
- Да я это... - залепетал Иван. - Я всегда рад стараться, сам знаешь.
- Знаю, потому с тобой до сих пор и разговариваю. - впервые за время сегодняшнего разговора Иван разглядел на усато-бородатой роже Черномора улыбку. - Меня интересует Матрена Марковна, есть такая женщина. При нём состоит и девицами его обеспечивает, вот она мне и потребна. Ты-то девиц мне не поставляешь, али забыл уже, или возгордился?
- Никак нет, ваше сиятельство! Нисколечко не забыл! Подожди малость, с делами подразберусь, контингент местный получше узнаю, тогда и встречай, не ленись.
- Ладно, врать-то! Вот покуда ты с делами своими разбираешься и предоставь мне эту самую Матрену Марковну. Понял?!
- Понял, ваше сиятельство! А как я тебе её предоставлю?!
- Ты послу своему задание специальное накажи. Накажи ему, чтобы тот в обязательном порядке встретился с Матрёной Марковной этой и о бочке твоей чудесной рассказал. И сказал бы ей, что если она к тебе в княжество вместе со всеми своими девицами на постоянное жительство не переедет, о бочке той и о том, что с ней связано, царю Салтану известно станет. Думаю Матрёне той голова на плечах ещё надобна, поэтому не должна артачиться.
- Откуда, ваше сиятельство, ты о бочке знаешь? Ах да, забыл совсем, извини.
- А ты не забывай, тебе же лучше будет. Понял, что послу твоему надлежит сделать?
- Ваше сиятельство, чем же бочка та, так для этой Матрёны опасная, коли она её боится? Её же, бочку эту, деревенский мужик Емеля смастерил - мастер на все руки.
- Дурак ты на все руки, хоть и премудрый. Емеля твой, такой же жулик, как и ты, только похитрее маленько, глянь, самого образованного вокруг пальца обвёл. Ты с ним про механику, которой он хвастается, разговаривал?
- Нет, не разговаривал. Времени всё не хватает...
- Ну и не надо, коли не хватает. Не трогай пока этого Емелю. Пусть при тебе состоит, глядишь, пригодится ещё.
- А кто же тогда бочку сделал? И почему у Емели этого, печка по дороге ездит?
- Кто сделал бочку и что она из себя представляет на самом деле - не твоего ума дело. А печка по дороге ездит, потому что Емеле Щука волшебством своим помогает, вот тебе и вся механика.
- А Щука, это кто? Из твоих, да?
- Не из моих, дюже вредная. Правда вреда от неё никакого нету, так что, пусть себе волшебничает. Ладно, надоел ты мне, да и дела у меня, важные. - Черномор посмотрел куда-то вглубь помещения, в котором находился. - Всё понял, что делать?
- Так точно, ваше сиятельство! - как тот новобранец воскликнул Иван. - Не изволь беспокоиться. Все будет исполнено.
- Ну и хорошо. Если что будет непонятно или препятствие какое возникнет, сразу зови, не мешкай... - яблочко опять побежало по тарелочке, только на этот раз в противоположную сторону и физиономия Черномора исчезла.
***
- Царь Салтан, мой батюшка, не рви ты моё сердце на кусочки мелкие. Не укорачивай ты мой век короткий. Смотреть на тебя больно и невозможно. Пойдём батюшка в лупанарий. Там тебе...
- Сгинь, чтобы я тебя не видел...!
***
