А что делать, если посольство не по дороге делать, а по морю плывёт? Не знаете? Вот и я не знаю! Вернее, не знал и никогда не узнал, если бы не князь, Иван Премудрый. Вот что значит человек, в университории обученный! Прознав, что к нему от царя Салтана направилось посольство, его посольство опередило стало быть, решил Иван Премудрый оказать им, а заодно и царю Салтану, уважение большое, встретить посольский корабль посерёдке Самого Синего моря. Для этого отрядил он аж целых два купеческих корабля, большие деньги заплатил, не пожалел. А тем, а им без разницы, где болтаться, у берега или в открытом море, лишь бы денежка в карман спрыгивала. Подняли они паруса и поплыли навстречу посольству Салтанову. Вроде бы тоже всё очень просто, да не очень. Вот что значит учёный человек: Иван объявил, что первый, кто увидит посольство и сообщит об этом, получит премию, причём немалую. Возможно кто-то задумается: а как сообщать, вода кругом, а по ней лошади не скачут? А голуби на что? Забыли?
***
Исключительно по воле тех, кто на нём, а не по своей, корабль подошёл к причалу и сразу же потеряв свободу, был привязан к этому растреклятому причалу канатами. Всё, что осталось у гордого корабля от его вольной жизни, так это: чуть-чуть вперёд, чуть-чуть назад, чуть-чуть в бок и всё. А нечего было тех, кто на тебе находится слушаться! Вот если ты устроил настоящую вольную пляску на волнах Самого Синего моря, да такую, чтобы у тех, кто на тебе морды не только позеленели, а почернели и посинели одновременно, вот тогда бы ты был по настоящему свободным. Ну а уж если такое случилось, терпи, жди своего часа и самое главное - не забудь отомстить за то, что с тобой так подло обошлись.
Подали сходни. По ним с величайшим бережением, под белы рученьки, на берег сошла великая посланница царя Салтана, тоже великого - Матрёна Марковна. Вот что значит Синее Море - поверхность нетвёрдая и вообще, жидкая. Ступив на поверхность твёрдую, на землю-матушку, Матрёну Марковну пару раз слегка качнуло, не иначе по привычке. Да и выглядела она не ахти как. Не смотря на все белила и румяны со всей возможной щедростью на лицо нанесённые, бледность зеленоватого оттенка всё-таки просматривались.
"Так вот ты какая, Матрёна Марковна. - глядя на посланницу, подумал Тимофей. Нет, доселе он её ни разу не видел, но много о ней слышал и в том числе о том, что при помощи какого-то лупанария в котором, говорили, баб видимо-невидимо, эта Матрена и царя Салтана и всё его царство в бараний рог скрутила.
"Дела! Если царь Салтан послом этого чёрта в юбке отправил, значит серьёзное что-то намечается. - продолжал думать он и на всякий случай решил дать команду своим молодцам, чтобы были наготове, а к чему наготове, видно будет":
- Здравствуй, матушка-государыня, Матрёна Марковна! - Тимофей был сама галантность. И где только нахватался?
Сразу же после приветствия на передний план вышел распрекрасного вида и молодости юноша с караваем на рушнике. Поясно поклонившись, юноша протянул каравай Матрёне Марковне. Как это у него получилось: одновременно каравай протягивать и поясно кланяться - сам не представляю, люди так рассказали. Но даже такие противоречивые по своей совместимости телодвижения не помешали юноше послать Матрёне Марковне страстный и зовущий взгляд.
Матрёна Марковна, ясно дело - не дура, ритуал гостеприимства соблюла: отщипнула кусочек от каравая, макнула в солонку и отправила в рот. Взяла каравай, слегка поклонилась и передала его подбежавшему посольскому помощнику. А вот страстный и куда-то зовущий взгляд юноши Матрена Марковна напрочь проигнорировала, как-будто его и вовсе не было.
"Это что же вы себе думаете? - глядя на Тимофея и его свиту, случаю подобающую, с весёлой злостью подумала Матрёна Марковна. - Думаете я куплюсь на этого вашего сопляка? Как же!"
- Как добралась, доехала, матушка-государыня, Матрена Марковна? - продолжал исторгать из себя галантности Тимофей. То, что с мальцом фокус не вышел, его не смутило: "Ничего, - подумал он. - ещё что-нибудь предоставим".
- Благодарствую, Тимофеюшка. - как будто любимая тёща к любимому зятю приехала, сказала Матрёна Марковна. - Если бы не твои молитвы, то и неведомо, осталась бы целой или нет? А так, как видишь, жива и здорова.
- Откуда же, Матрёна Марковна, ты обо мне ведаешь? - разумеется Тимофея такая его известность не удивила, это политесы начались, любому посольству столь необходимые.
- Ну кто же не знает ближайшего и вернейшего слугу и помощника Тимофея? - продолжала Матрена Марковна. - Почитай по всем царствам-государствам слава идёт как о тебе, так и о делах великих твоих. - вывалив эту политесную чепуху Матрёна Марковна едва заметно подмигнула Тимофею, как бы говоря: "Все о тебе, мил-соколик, знаю. И о делах твоих лесных, тоже всё ведаю. Так что, ты не очень-то". И тут же, как-никак политесы:
- А тебе, откуда имя моё знакомо? Я женщина тихая и скромная и никакими великими делами, подобными твоим, вовсе не прославлена. - во даёт!
