Проще говоря, когда Бледных вернулся, то застал просто готовую бизнес-схему. Сначала он с бывшими дружками устранил семейство Пастыря, услав их подальше. Ему ни к чему были посредники между ним и деньгами. Потом он организовал подставную фирму по лечению онкологии. Тех, что попадались из верующих, было мало. Теперь он бесперебойно поставлял Волкову клиентов, которых тот лечил. Жили они там же, домики постепенно достраивались. Верующих стали понемногу теснить, потому что особого дохода от них не было. Те, кто мог, уже продали своё имущество и теперь чаще всего выступали обслуживающим персоналом для больных или тех, кто более обеспечен.
«В безвыходной ситуации человек готов поверить всему. Самое интересное, что Волкову действительно часто удавалось вылечить больных, от которых отказались врачи. Натуральные чудеса. Те уезжали и приводили новых клиентов. Сарафанное радио работало исправно, хотя всё держалось в строгой тайне. И каждый из жителей поселения был готов поверить в чудо. Платил, надеясь стать избранным… В поселении естественным образом больные становились верующими и постепенно примыкали к постоянно живущим на территории. Мало кто уезжал оттуда по доброй воле. С такими предварительно велась долгая работа. Их запугивали возвращением недуга в случае раскрытия тайны. Но и держать насильно никого не было смысла. До поры до времени закон старались по-крупному не нарушать…»
Всё шло хорошо, пока Бледных не показалось мало денег. Аппетиты росли. Он понимал, что в Ярославле не осталось сильного лидера. И стал методично подминать под себя разрозненных бандитов, раскиданных по области с былых времён. Вместе с парочкой дружков былых лет он наладил поставку героина в область, но этот бизнес уже был прихвачен со всех сторон, и много заработать не выходило. Кто-то из столичных товарищей, оставшихся на свободе, намекнул про новомодный «тренд» – незаконную торговлю органами. Начали с проституток – надо было «набить руку». Причём в прямом смысле. Найти врача, который согласился бы вырезать почки и печень подпольно. Но тут подсобили столичные друзья. Присылали своего человека, когда находился «товар». Как только хирург оказывался на месте и был готов оперировать, нужное тело тут же попадало под нож. Заодно Бледных хотел подставить давнего врага Гулиева, с которым был когда-то на ножах. К тому же Гулиев хорошо знал его в лицо и мог стать опасным.
Бледных не собирался задерживаться в стране. Собрав солидную сумму, он планировал уехать за границу. Не так, как в прошлый раз, а далеко и с деньгами. Окончательно исчезнуть, предоставив всё разгребать оставшимся здесь. Но пока деньги лились рекой, он малость расслабился. Московские друзья помогли договориться с местными ментами, и те негласно закрывали глаза на поселение.
Кстати, неудачные опыты Волкова по лечению онкологии Бледных иногда использовал в своих целях, изымая у умерших здоровые органы. Всё это делалось в отсутствие Волкова. Бледных умудрялся поддерживать миф о том, что Волков здесь главный, а свои дела тщательно скрывал, пользуясь тем, что Анатолий Васильевич почти никогда не оставался ночевать.
Потом из поселения сбежал один из лечившихся – тихий и покорившийся болезни бизнесмен из Костромы. Сначала этому не придали значения – тому оставалось всего ничего, – но Волков почему-то стал паниковать. Если бы он сразу сообщил Бледных о проблеме, тот прочесал бы близлежащие деревни и, скорее всего, нашёл бы труп.
Но Волков не хотел раньше времени раскрывать свои грехи молодости. Потому просто сказал, что бизнесмен решил уехать умирать домой. А случилось вот что. У Волкова пропал медальон, которым он очень дорожил и не смог от него избавиться, несмотря на то, что эта вещица могла бы стать серьёзной уликой в случае чего. А осенью в поселении появился журналист, который работал под прикрытием. Ещё летом Саенко, пытаясь подобраться к поселению, прочёсывал близлежащие деревни. Искал заброшенную деревню, но заплутал. Попал в другую, там набрёл на пустой дом, хотел остаться на ночёвку и наткнулся на повешенного. Медальон Саенко аккуратно снял, ещё не зная, что он значит. Но помнил, что девушка, которая его нанимала, упоминала пропавший медальон как одну из зацепок. Когда Лена увидела эту вещицу, то многое поняла. Журналист сам лечил рак, потому внедриться в поселение ему труда не составило. Там он стал следить за событиями, пытаясь по возможности незаметно фиксировать всё на камеру. Первый криминал заметил спустя две недели пребывания.