Волк отступил обратно к двери, спрятал лапы за спину и спросил:
– Зачем?
– Надо! – Иван кинулся на злодея.
Черномор заметался туда-сюда, скинул Василису на лапы Волку, чуть не налетел на Ивана, шарахнулся в сторону. Волк любезно распахнул неприметную дверку в стене, отдал Черномору Василису. Актёр забежал в комнатку – это была гардеробная – и задвинул засов.
Иван принялся биться в дверь плечом. Засов и петли держались крепко. Тут к Василисе заглянули Царь с Котом и почтительными зрителями уселись на лавочку у входа.
– Серый, чего стоишь?! – заорал Иван. – Тащи кувалду!
Волк пожал плечами и лениво отправился за инструментом. Иван продолжал биться.
– Да... – покачал головой Царь. – Какое-то короткое похищение выходит. И Черномора жалко.
– Искусство требует жертв! – философски изрёк Кот. – Такая, видать, у него судьба.
Волк принёс кувалду. Иван поудобней перехватил её за рукоятку и грозно прорычал:
– Ну, держись, чародей! Доберусь я до тебя! – И шарахнул по двери кувалдой.
Засов и теперь выдержал. Но в гардеробной Черномор испуганно попятился. Он споткнулся о валявшийся на полу зонтик, схватил его и раскрыл, словно хотел спрятаться за непрочной материей от всех неприятностей.
– Что же вы молчите? – Василиса отобрала у артиста зонтик. – Возразите ему! Подзадорьте! Смелей же, господин Черномор!
– Э-э... – начал Черномор, а потом вдруг провёл короткую гимнастику для голоса. – Ми-ма-мо... Ми-ма-мо-ме...
Когда удары прекратились, он отодвинул засов и выглянул за дверь. Там Иван отдыхал после упражнений с кувалдой.
– Послушайте! – вступил в переговоры похититель. – Здесь явное недоразумение.
– Сейчас я покажу тебе недоразумение! – Иван через силу вскинул кувалду на плечо, собираясь вернуться к штурму. – Сейчас ты у меня попляшешь!
Черномор в панике отпрыгнул, захлопывая дверь. Иван опять принялся в неё долбиться.
– Разозлился, похоже! – радостно захлопала в ладоши Василиса. – Не волнуйтесь, скоро он меня спасёт!
Она коснулась плеча актёра, и тот аж подпрыгнул от страха. Но сказать ей Черномор ничего не успел, потому что маленькое окошко в гардеробной распахнулось и в него впорхнула летучая мышь. Та самая, что подсказала Коту, как уговорить артиста на дело. В лапах зверушка держала отрезанную бороду колдуна.
– Наина! – воскликнул горе-похититель. – А ты что здесь делаешь?!
– Тебя спасаю! – ответила мышь и выпустила из когтей бороду.
Белые волосы красивой волной опустились около ног хозяина. Но Черномор не обрадовался. Наоборот, отпихнул подношение подальше от себя.
– Нет, ни за что! – театрально заломил руки актёр. – Это зло!
Дверь содрогнулась от удара.
– А за дверью добро с кувалдой! – пискнула мышь. – Сейчас ворвётся, и тебе крышка!
После очередного мощного удара дверь сорвалась с петель и упала внутрь гардеробной. Вслед за ней влетел не удержавшийся на ногах Иван. Он пронёсся между перепуганным Черномором и недовольной Василисой и рухнул на вешалку. Сверху на него посыпались платья.
Черномор решился. Он схватил бороду и поднёс к лицу. По бороде пробежала голубоватая волшебная рябь – будто электрический разряд, – и она... приросла к подбородку! Черномор мгновенно преобразился. Лицо перекосила гримаса злобы. Колдун зловеще захохотал. Наина тоже изменилась. Крылья её превратились в черный плащ, тело вытянулось, и она стала девушкой в тёмных одеяниях. И только вздёрнутый носик и острые ушки выдавали в ней бывшую летучую мышь.
– Ха-ха-ха! Я великий чародей Черномор! – пророкотал карлик, поднялся в воздух и подхватил остолбеневшую от удивления Василису.
В следующее мгновение он пронёсся вместе с царевной через её покои и исчез в окне. Царь с Котом успели помахать улетающим на прощание. Царевна растерянно помахала в ответ.
Пока всё шло по плану. Вроде бы...
Иван выскочил из гардеробной. На голове у него кокетливо сидела дамская шляпка.
– Ваня! Они к дубу полетели, – подсказал Царь.
И Иван побежал к дубу. Волк – за ним.
До дуба Иван с Волком быстро добрались. Чего тут идти-то? Прямо за калиткой он растёт. На ветке сидела русалка и прихорашивалась. Она всегда этим занималась, когда других дел не было. А других дел у неё и не было отродясь.
Волк обежал вокруг мощного дерева. Учёные считают, что ему триста лет. Ствол в три обхвата!
– Надо дуб потрясти, – предложил Серый. – Злодей, наверное, в ветвях спрятался. Или Василису там спрятал!
– Не надо тут ничего трясти! – подала голос русалка. – Я знаю, куда он Василису унёс.
– Куда?! – закричал Иван.
– Василиса такая счастливая! – защебетала русалка. – Я ей так завидую! Похищение! Погоня! Это так романтично! И столько внимания...
По стволу стукнули. Русалка ухватилась за свою ветку, чтобы не свалиться.
– Да не тяни ты! – рявкнул Волк, чуть не отбивший себе кулак. – Куда он делся?
– Куда-куда! – проворчала русалка. – На Луну! Куда ж ещё?
Тут на свою беду, к дубу подошёл Кот. Иван тряхнул его за грудки.
– Кот! Срочно! Ты всё знаешь, скажи, как до Луны добраться? Думай, пожалуйста, быстрее!
