– Доченька! Нашлась! – обрадовался тот, обнимая царевну, но тут же сник, спеша повиниться: – А мы тут, видишь, без тебя конкурс... это... того...
– И ничего не «того»! – возразила Аня-Аделаида, появляясь на сцене. Она взмахнула зажатым в руке листком. – После подсчёта голосов становится ясно, что в нашем конкурсе с огромным отрывом побеждает великолепное трио из Тридевятого царства – Кот, Царь и Соловей!
– Ура! Мы победили, мы выиграли!!! – потрясённо завопил Кот.
Зал восторженно рукоплескал победителям. Друзья бросились обниматься.
– Вы же спасли нас всех от страшной опасности! – внезапно проговорила Аделаида, отодвинув микрофон подальше. – Надо всем об этом рассказать...
– Да ну, чего людей пугать, – отмахнулся Волк. – А потом, мы этих подвигов уже столько насовершали, а сколько ещё совершим! Да, Вань?
Царевич только кивнул, соглашаясь со своим другом и верным спутником во всех опасных приключениях.
А вечером все сказочные царства-государства чествовали победителей. Под грохот фейерверков гости из Тридевятого царства поднялись над землёй на огромном дирижабле и махали оставшейся внизу публике. Все были в сборе – Иван с Василисой, Серый Волк, Царь-батюшка, Кот Учёный и Ферапонт с тётей Дуней.
– Я вижу, вам сейчас что-то нужно, – раздался вдруг знакомый голос. – А у меня это как раз есть.
Из воздуха опять появился загадочный человек в плаще. Он уселся на бортик гондолы, и под капюшоном блеснула хитрая улыбка.
– Сейчас-то нам что нужно? – удивился Иван.
– Фото, – коротко ответил делец. – Чтобы остались прекрасные воспоминания.
Против фото никто возражать не стал – надо же было сохранить память о таком замечательном дне.
– Так вот ответ на загадку Сфинкса, – внезапно догадался Волк, разглядывая получившийся снимок. – Воспоминания! Вот что приходит, не приходя, и уходит, не уходя!
– Почему? – озадаченно спросил Иван.
– Ну, вот говорят, «пришло воспоминание», но оно же у тебя в голове уже было... то есть пришло, не приходя, – принялся объяснять Волк. – А потом оно ушло, но оно же при этом у тебя в голове осталось. Значит, ушло, не уходя!
Все довольно закивали, соглашаясь с таким чудесным ответом. Волк с царевичем, как и обещали, отправили разгадку прямиком в царство восточных сказок.
– Воспоминания... Точно! – обрадовался Сфинкс, прочитав послание от своих новых друзей.
А те медленно уплывали вдаль, навстречу новым приключениям...
