Именно в этот драматический момент за кулисами появился Иван со своей дружной компанией. Вовремя они прибыли в Трисемнадцатое царство – приближалась кульминация конкурса. А то, что трансляцию смотрели почти все обитатели сказочных царств, означало только одно: план коварной змеи Анак-Кракатау вот-вот осуществится. Нужно было срочно её остановить! Но как?
– Короче, я бросаюсь ей под ноги, и она падает! – предложил Иван.
– У неё нет ног, – напомнил Волк.
– Ну... под что есть, под то и бросаюсь, – не смутился царевич.
Василиса напряжённо прислушивалась к происходящему на сцене.
– Подождите! – вдруг воскликнула она. – Али, а вы не можете просто забрать у неё талант?
– Могу... но не могу... – сокрушённо сказал тот и пояснил: – Нечестно. Нельзя нарушать договор.
– Понимаю... но не понимаю... Может, хотя бы... – начал было Иван.
И тут Аделаида громко объявила со сцены:
– На сцене один из фаворитов – королевская кобра Анак-Кракатау!
– Поздно... – пробормотал Волк. – Приступаем к плану «Бэ».
– А у нас есть план «Бэ»? – удивилась Василиса.
– Да у нас и плана «А» не было, – развёл лапами Серый. – Но приступать-то к чему-то надо!
– Помните – не смотреть ей в глаза! Все за мной! – скомандовал Иван.
Они потихоньку выглянули в зрительный зал. Худшие опасения сбылись: королевская кобра заливалась удивительной песней, вовсю пользуясь полученным талантом. А зрители под её взглядом буквально на глазах цепенели и теряли собственную волю. Та же участь постигла и всех, кто следил за трансляцией конкурса из самых разных уголков сказочного мира.
– Вот, видите? Они посмотрели, – шёпотом заметил Иван.
Василиса сунулась в гримёрку и ахнула:
– Тётя Дуня и Ферапонт тоже! – Верные придворные и правда не отрывали глаз от самовара, с которого коварная змея сверлила их взглядом. Царевна заволновалась: – А где же папа и Кот? Надо срочно их найти!
Она собралась бежать, но Иван остановил девушку:
– Нет времени, Василисушка! Сперва надо мир спасти!
– И как мы это сделаем? – скептически поинтересовался Волк.
– Я бросаюсь ей под ноги, и она падает! – повторил свою идею Иван, но тут же спохватился: – A-а... Ну да... – И вдруг его осенило: – С помощью зеркала! Кобра увидит своё отражение и сама себя заколдует. Я выбегу с зеркалом прямо на сцену!
– Нет, Ваня! – испугалась Василиса. – Вдруг она успеет тебя заметить и заколдует? Я тебя не пущу!
– Василиса права! – поддержал её Али. – Зеркало должно появиться перед коброй неожиданно! Оп! – и всё.
Тут уж Волк сообразил:
– Я знаю, кто нам поможет! – Он ринулся в гримёрку к светлячку и моржу.
Иван бросился за ним, но, едва просунув голову в дверь, горестно простонал:
– Ну вот! И он тоже!
Светлячок поддался чарам кобры, а вот морж Терентий сидел в своей лохани с закрытыми глазами. Значит, ещё не всё потеряно!
– Да он спит! – воскликнул Иван.
Ага! Это-то и спасло моржа от змеиного гипноза.
– Терентий! – позвал Волк. – Срочно! Нужно доставить зеркало на сцену!
– Отлично! – обрадовался Али и схватил со стены моток крепкого каната. – Верёвка есть!
Но восточный гость машинально заглянул в другую приоткрытую дверь и сразу позабыл обо всём на свете – перед ним была женщина его мечты.
– Аделаида, в тот самый миг, когда я вас увидел... – начал было он.
– Али, стойте! – закричала Василиса, но было уже поздно.
Ведущая не могла ничего ответить искателю любви: она сидела с остекленевшим взглядом, в котором не было ничего живого. Али заглянул в её лицо и сам застыл на месте. Он не предусмотрел, что в очках неподвижной Аделаиды отражается экран с изображением коварной кобры!
– А где Али? – спохватился Волк.
– Мы его потеряли... – тихо проронила Василиса.
– Ладно, действуем сами! – решил Иван.
Вдвоём с Волком они подтащили к кулисам огромное зеркало и крепко обмотали его верёвкой, перекинутой через балки наверху. Другой конец привязали к моржу Терентию, который должен был сыграть роль противовеса.
– Ну что, Серый, на счёт три! – скомандовал Иван. – Раз, два, три!
Они ухватились за зеркало с двух сторон и вместе с ним сиганули вниз. Они рассчитывали, что зеркало окажется прямо перед выступающей коброй. Но, похоже, немного ошиблись в расчётах и беспомощно повисли в воздухе. Сцена была далеко внизу...
А по другую сторону занавеса морж только чуть-чуть оторвался от пола, не давая Ивану с Волком опуститься вниз.
– Ох, Терентий, вам надо сесть на диету! – с досадой заявила Василиса, наблюдавшая за друзьями из-за кулис.
Но царевна быстро нашла выход из положения – она быстро забралась на верхнюю балку и сама прыгнула на верёвку к застрявшим спасителям мира. Её веса оказалось достаточно: морж подлетел вверх, к самому потолку, а зеркало вместе с Иваном и Волком опустилось на сцену перед коброй. Её голос прервался, и всё затихло.
– Вроде получилось, – неуверенно проговорил Иван, боясь открывать глаза.
– А как понять? Я посмотрю, – предложил Волк.
– Нет, Серый, лучше я!
– Давай вместе. На счёт три. Три!
