Отец Василий благодушно махнул рукой, осеняя крёстным знамением меня, Чегодаева, Красильникова. Последнему это не слишком понравилось, но, тем не менее, дым от него не повалил, рога с копытами не появились и сам он не забился в падучей. А жаль. Священник поинтересовался:
— Катерина Сергеевна, у вас гости? Простите, мы столь неожиданно, но вот ехали мимо, решили заглянуть, расспросить, как в Вязьму съездили?
Я подхватила.
— Вот, отче, это мой дядя со стороны матушки, Чегодаев Арсений Данилович! А это его приятель, Красильников Аристарх Львович. Дяденька, Арсений Данилович, решил, что я срочно нуждаюсь в его опеке и даже вот решение Опекунского Совета привез, извольте видеть!
Дядя сделал попытку взять этот документ, лежащий на столе, но я оказалась проворнее, успела цапнуть бумагу мгновением раньше и протянула отцу Василию. Пока он читал, устроившись в моем кресле, я присела на краешек дивана и продолжила ябедничать:
— А ещё дяденька Арсений Данилович велел мне замуж выходить вот за его друга! А я никак не могу! Траур по бабушке ещё не закончился, что люди скажут обо мне?
Дядя возмущённо цыкнул на меня.
— Помолчи, когда тебя не спрашивают! Ишь, воли много там, в ваших институтах, дают девкам! Девица должна быть покорной воле старших и убояться мужа своего!
Ага, это ты, дядюшка, жене своей скажи, которая технично свинтила от тебя, и возвращаться не намерена, похоже. Отец Василий тем временем дочитал докУмент, положил его на стол, возле себя и раздумчиво произнес:
— Хороший докУмент, хороший. И даже почти настоящий. Только в одном вы ошиблись, господа! Тут стоит подпись одного из членов Опекунского Совета от Смоленской епархии, епископа Варлаама. Да только не мог он подписать это решение, так как скончался за два месяца до кончины Пелагеи Степановны ещё. Обман это, господа! Фальшивка! Думаю, вас надо задержать до приезда урядника, пусть он разбирается с вами.
Молчавший до сих пор Заварзин сказал:
— И ваше решение выдать Катерину Сергеевну замуж за вашего друга не может быть осуществлено, так как имеются более ранние обязательства. Дело в том, что Катерина Сергеевна с детства помолвлена со мной! Вот и документ об этом имеется, его составили мой отец, отец Катерины Сергеевны, Сергей Матвеевич, и ее бабушка, Пелагея Степановна.
Из внутреннего кармана сюртука он достал сложенный лист бумаги, на котором было что-то написано мелкими витиеватыми буквами. Но подпись и печать стряпчего там была и мне этого достаточно. Потом разберусь со всем остальным. Тем временем Заварзин, открыв дверь кабинета, кликнул Трофима и велел позвать пару дюжих мужиков. До приезда урядника пусть эти мошенники посидят в своих комнатах под охраной.
Дядюшку и его приятеля увели, и в кабинете сразу стало легче дышать. Всё-таки давил Аристарх, давил. А я далеко не ас в этих духовных практиках, нахваталась каких-то верхушек и то разрозненных. Мы остались втроём в кабинете. Я была ошеломлена новостями, поэтому только открывала и закрывала беззвучно рот, не в силах озвучить ту прорву мыслей, что металась у меня в голове.
Первым тишину нарушил отец Василий.
— Вот, значит, оно как… что же вы, Андрей Петрович, долго намеревались молчать! А если бы Катерина Сергеевна решила выйти замуж за кого-то другого?
Андрей чуть дрогнул лицом, но быстро взял себя в руки и спокойно ответил:
— Я бы убедился, что это ее выбор добровольный, и она будет счастлива со своим избранником, и не стал бы никогда препятствовать ей, и не показал бы этот документ. Но сейчас речь шла о спасении судьбы и возможно, жизни Катерины Сергеевны, у меня не было выбора.
Священник глубоко задумался. Мы же смотрели на него с затаенной надеждой. Вот он сейчас подумает и скажет, как нам выкрутиться из этих проблем. Отец Василий вздохнул.
— Кроме близкого родственника, на опеку может претендовать и жених, если он самостоятелен и достиг определенного возраста. Но разница между женихом и невестой не должна быть более двадцати пяти лет. И если невеста достигла семнадцати лет. Чтобы объявить вас женихом и невестой, мало этого документа. Собственно, это лишь документ о намерениях. Чтобы обезопасить Катерину Сергеевну, нужно ещё и церковное оглашение. Я могу провести в храме оглашение два раза, через неделю каждую, а потом, не дожидаясь третьего оглашения, Андрей должен срочно ехать в Смоленск и подавать прошение об опеке. Я закрою глаза на небольшое нарушение. Ходатайство от имени своего прихода в епархию я напишу и передам с вами. Но хорошо бы ещё ходатайство от мирской общины. Думаю, стоит обратиться к Вербицкому, Стишанину, Маренину. Они охотно подпишут такое ходатайство. Катерина Сергеевна, хоть и недавно в наших краях, но у многих сложилось о ней хорошее впечатление. Нам бы хотелось, чтобы она и дальше осталась хозяйствовать в наших краях. А венчание будет не ранее окончания траура. Все светские приличия должны быть соблюдены.
