Но Андрей, закончив трапезу, встряхивался и мчался по делам теперь уже моего поместья. Надя тоже частенько навещала меня, советовалась со мной, что ещё готовить к обозу в Москву. Когда Наденька чем-то увлекалась, куда только девалась ее робость! Она смело отстаивала свое мнение, убеждала окружающих в своей правоте. И была при этом такой хорошенькой, что я просто любовалась ее одухотворённый личиком.
А ещё, наконец-то закончили ремонт в доме и навели порядок. Тепло распрощались с Михаилом Петровичем. Теперь в доме было тихо и можно было наслаждаться комфортом.
Заложили на зимнее хранение поздние сорта яблок, собрали все падалицы, насушили на зиму фруктовых смесей из яблок, вишни, сливы и немного добавили к ним лесных сушеных ягод. Этим же занялась и Надя у себя в поместье и ещё пара знакомых мне хозяек. Вот, новинка пошла в массы, скоро это будет нормальное явление в хозяйствах.
Провела я и калибровку, и выбраковку скота и птицы у себя в поместье. Что оставили в продуктовом стаде, что на племя, а что пойдет на мясо в зиму. Получила от Винникова последнюю, увеличенную партию цыплят-бройлеров. В зиму держать малышей очень сложно, поэтому решила не рисковать.
Как я и обещала, лучшим работникам по результатам сезона я выделила тёлочек из элитного стада. Но сразу предупредила, что содержание их отличается от содержания местных буренок. Так же и свинари получили по парочке поросят. Очень хочется надеяться, что и в хозяйствах моих крестьян появятся новые, продуктивные породы скота.
Садовник со своими помощниками тоже был занят целыми днями — готовили сады и парк к зимнему периоду. Чистили землю от опада, удаляли больные и повреждённые растения, укрывали на зиму молодые посадки. Саженцы, попавшие со мной сюда, прижились и дали хороший прирост. Будем рассчитывать, что через несколько лет получим и первый урожай. Даже семена цветов с клумб были тщательно собраны и разложены по пакетикам.
Так что мы тщательно готовились к зиме, и все шло ровно, своим чередом. Но, как по известной поговорке, рвется там, где тонко и где не ожидаешь. Так случилось и у нас. В один из не самых прекрасных вечеров, когда день уже переходил потихоньку в предвечерние сумерки, ко мне в усадьбу пожаловал Андрей Заварзин.
— Катерина Сергеевна, вы одна? А где Надя? Я никак не мог с ней разминуться по дороге. Она после обеда сорвалась верхом к вам, ей приспичило что-то насчёт школы узнать и с вами посоветоваться. И, как выяснилось, не взяла с собой даже грума. Так, где эта бедовая головушка?
Я, чувствуя, как холодеет все внутри, тихо ответила:
— Надежды Петровны сегодня не было в Темкино. Совсем. Я весь день в доме и никак не могла пропустить ее визит.
Никогда раньше не видела, как краски сползают с лица у человека. Андрей, при своей смуглости, не мог побледнеть, он как-то посерел, причем это шло волной, ото лба к подбородку. Он не спросил, каркнул враз охрипшим голосом.
— Ты уверена? И вы меня не разыгрываете, решив пошутить?
Я смотрела на Андрея, чувствуя, как глаза наливаются слезами, а внутри рождается какая-то противная дрожь, и качала отрицательно головой (какие уж тут шутки). Он развернулся прямо на месте и выскочил из дверей. Конюх, пришедший из конюшни, даже не успел увести его коня, так и держал его за поводья. Андрей взлетел в седло одним прыжком, повернул коня и помчался галопом. Я без сил опустилась в кресло в холле, чувствуя, как ледяной страх сжимает сердце.
Я понимала, что это не шутка, не розыгрыш. Но и не чувствовала, чтобы огонек жизни Нади погас. Сейчас я согласна была на ведьминские способности, и напрягала их изо всех сил. Пыталась сосредоточиться, но, к сожалению, к моим способностям джи-пи-эс навигатор не прилагался. Никакого ощущения направления. Я просто чувствовала, что Надя жива, у нее болит голова (ударили по голове или сама ударилась?) и ещё она жутко зла. Эмоции били через край. Я бы, наверное, материлась в такой ситуации, круче портового грузчика, а она просто злится.
Не могу сказать, сколько я так просидела, но возвращения Заварзина я дождалась. Он приехал, когда уже начало темнеть всерьез за окнами. Вошёл в холл, устало прислонился к косяку двери.
— Я нашел то место, где на нее напали. Там поворот за мостом, кусты разрослись, близко к дороге подступают, не видно, если кто и засел там. Скорее всего, неожиданно напугали лошадь, пока Надя пыталась ее успокоить, ее саму стащили на землю. Там, чуть подальше, за кустами, нашел ленту от шляпки ее.
Он разжал кулак, и на пол упала широкая, небесно-голубая лента, которой его сестра подвязывала шляпку. К сожалению, сейчас мы ничего не могли сделать. Надо ждать, когда похитители выйдут на связь. Сама я никогда не сталкивалась с такими ситуациями, но сериалов на эту тему насмотрелась всласть. Не думаю, что за два столетия в системе киднеппинга что-то новое появилось. Ну, кроме связи по сотовому или через инет.
