Николай Гоголь и Иван Тургенев впервые встретились в 1835 г., в стенах Петербургского университета, а в 20 октября 1851 г. состоялось их личное знакомство. О своих посещениях Гоголя И.С. Тургенев в 1869 г. опубликовал воспоминания, см. – «Гоголь» [ТУР-ПСС. Т. 11. С. 57–74]. В беседах со своими знакомыми Гоголь часто называл имя Тургенева. По свидетельству Е.А. Черкасской, Гоголь месяца за два до смерти сказал: «Во всей теперешней литературе больше всех таланту у Тургенева»[240]. На смерть Гоголя Тургенев откликнулся небольшой статьей «Письмо из Петербурга», которая, будучи опубликованной вопреки цензурному запрету, послужила поводом для его ареста и высылки из Петербурга в Спасское-Лутовиново. Николай I собственноручно начертал: «…за явное ослушание посадить его на месяц под арест и выслать на жительство на родину под присмотр»[241]. Иван Тургенев 1 мая 1852 г. писал об этом повелении супругам Виардо:
Я, по высочайшему повелению, посажен под арест в полицейскую часть за то, что напечатал в одной московской газете несколько строк о Гоголе. Это только послужило предлогом – статья сама по себе совершенно незначительна. Но на меня уже давно смотрят косо и потому привязались к первому представившемуся случаю… Хотели заглушить все, что говорилось по поводу смерти Гоголя, – и кстати обрадовались случаю подвергнуть вместе с тем запрещению и мою литературную деятельность [ТУР-ПСП. Т. 2. С. 391].
В своей ранней прозе Тургенев, несомненно, находился под влиянием Гоголя, что особенно заметно в рассказе «Жид», опубликованном в 1847 г. в «Современнике». Портрет его главного героя – еврея-шпиона Гиршеля, в основных своих чертах настолько повторяет образ гоголевского Янкеля из «Тараса Бульбы»[242], что:
