Вальдес повернулся ко мне, его холодные глаза сузились, когда он осмотрел мою грудь и шею.
— Где чешуя, шлюха? Неужели нам придется доставить себе удовольствие раздеть тебя и обыскать?
— Не смей прикасаться к ней! — крикнул Майло с мачты, борясь со своими путами.
Вальдес скривил губы в усмешке.
— Или мне придется распотрошить твою возлюбленную у тебя на глазах, чтобы заставить тебя заговорить? — Слезы потекли по моему лицу быстрее, чем я успевала их смаргивать.
— Нет, нет! Не причиняй ему больше боли, пожалуйста! — Мой голос дрогнул, когда я в отчаянии выкрикнула эти слова. — Я пришла сюда, чтобы снять проклятие. Ты можешь забрать чешую. Я пришла сюда, чтобы отдать ее тебе, но Беллами забрал ее. Он забрал у меня чешую как раз перед тем, как ты нас похитил. — Все мое существо содрогнулось, когда я увидела, как Вальдес возмущается моими словами. Он посмотрел на Беллами.
— Это правда? — спросил он. — Отдай ее мне, мальчик.
— Я… я уронил ее, — заикаясь, пробормотал Беллами. — Должно быть, она осталась на пирсе. — Я не могла сказать, правду он говорит или нет, но почувствовала, как мое сердце упало при мысли о том, что он потерял ожерелье.
— Он лжет, — произнес Майло. — Ты действительно настолько ослеплен своей любовью к нему, что не видишь, что твой собственный сын презирает тебя? Он лжет.
— Заткни его, — приказал Вальдес одному из членов экипажа. Мужчина, стоявший рядом с Майло, ударил того по лицу тупым концом пистолета. Я вздрогнула от этого звука. Вальдес наблюдал за мной и Беллами змеиными глазами, напоминая мне стервятника, когда кружил вокруг нас. — Ребята, бросьте пока этих двоих на гауптвахту и возвращайтесь обыскивать пирс.
Какой-то мужчина схватил меня, а другой — Беллами, приставив мечи к нашим спинам, и они потащили нас через весь корабль к выходу на камбуз под палубой. Беллами прошел передо мной и исчез под палубой. Когда я проходила мимо Майло, он посмотрел на меня. Я сопротивлялась мужчине, который толкал меня вперед, умоляя дать мне хотя бы минутку поговорить с ним. Словно почувствовав в себе проблеск сострадания, он позволил мне остановиться, чтобы встретиться взглядом с Майло. Мое сердце разбилось так, как я никогда раньше не чувствовала.
— Прости меня, Майло, — прохрипела я шепотом.
— Не беспокойся обо мне. Я всегда был обречен на смерть, так или иначе. — Он извивался на веревках, врезавшихся ему в грудь, пытаясь отдышаться. — Но не ты. Просто забери ожерелье у Беллами, отдай его Вальдесу и убирайся с корабля. Спасайся. Я не смогу смириться с тем, что с тобой что-нибудь случится. Я тысячу раз покончу с собой, пока это, наконец, не сработает.
— О, она не сойдет с корабля, Харрингтон. Если она потомок сирены, я сохраню ее сердце для себя, пока ты и остальная часть этой жалкой команды не отправитесь на дно морское навсегда. Ты же знаешь, я не люблю рисковать. — Вальдес появился у нас за спиной и тихо заговорил с Майло, будто не хотел, чтобы остальные члены команды слышали. Но я услышала это и вздрогнула, когда моя кровь застыла в жилах.
— Что? — Голос Майло сорвался, когда его страстные крики перешли в угрозы. — Нет, Вальдес! Ты не тронешь ее! Если ты причинишь ей боль… Клянусь могилой отца…
Я больше ничего не слышала, так как дверь на камбуз закрылась за мной. Пират, стоявший позади меня, отвел меня в темную камеру, разрушенную и покрытую ржавчиной, с прилипшими к прутьям ракушками. Он подтолкнул меня вперед, к камере с Беллами, который стоял в дальнем конце, в углу, скрытом тенями, спиной к стене.
Пират запер дверь камеры, а затем ретировался на палубу. Я быстро развернулась и схватилась за прутья, тряся их в попытке вырваться. Когда это не сработало, я начала отчаянно проверять каждый край и угол в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для побега. Но в камере с нами не было ничего, кроме ржавого ведра, которое, вероятно, использовалось для сбора отходов.
Я заметила, что Беллами не двигался и не говорил. Он казался зачарованным, когда стоял, уставившись в стену. Я почувствовала, как корабль накренился вперед.
— Беллами, пожалуйста, помоги мне, — взмолилась я. — Я только что слышала, как твой отец сказал, что собирается…
Беллами развернулся ко мне лицом, его глаза сверкали гневом даже в темноте.
— Он мне не отец! Я отказываюсь признавать этого монстра своим отцом!
Он шагнул ко мне, и я отступила, испугавшись того, что он может сделать. Пират прижал меня спиной к решетке камеры, его грудь вздымалась, когда он рычал.
— Он отнял у меня все, что мне было дорого. И теперь он делает это снова. — Его голос стал пугающе спокойным, когда он заглянул в самую глубину меня.
Я дрожала, когда говорила, боясь того, что он может сделать дальше. Это было все, что я могла придумать, чтобы попытаться удержать его от новой вспышки гнева.
— Я… я нашла письмо от Вальдеса к Корделии, Беллами. Он хотел спасти тебя.
