Когда я еще раз перечитала электронное письмо, чтобы получить разъяснения, я не смогла сдержать восторженный возглас, вырвавшийся у меня.
— Что? — МакКензи резко обернулась, не менее взволнованная, даже не зная причины.
— Моя картина продана! По-видимому, за большую сумму. Завтра я должна забрать чек. — Я улыбнулась, надеясь, что этого хватит на покупку нового комплекта шин для — «Чероки». Я улыбнулась, благодарная за то, что хоть что-то могло унять затянувшуюся боль в моей душе, пусть даже на время.
Мы завершили вечер простым праздничным ужином с домашними тако, которые приготовили из различных ингредиентов. Когда я ложилась в постель тем вечером, моя нога задела одеяло, которое дал мне Майло. Каким странным казалось, что после всего, что я пережила, это дурацкое одеяло так и осталось нетронутым. Прижав к себе мятую ткань, я вдохнула его запах, который все еще сохранялся. Как уже вошло у меня в привычку, я поднесла руку к шее, чтобы нащупать ожерелье. Но пустота, которую я почувствовала на его месте, вызвала во мне волну горя, когда вспомнила, что это было не единственное, что было потеряно для меня навсегда. Я подумала о том, как сидела с ним на острове, и больше всего на свете в тот момент мне захотелось вернуться туда и посмотреть на звезды вместе с ним.
Утро принесло с собой бодрящее обещание нового дня. Я боролась со своими эмоциями, стараясь оставить прошлое позади, стремясь просто удержать голову на плаву в течение дня. Встала с постели раньше обычного, чтобы успеть зайти в кабинет казначея до начала занятий.
Все еще восхищаясь неизменной красотой кампуса, я направилась к зданию. Подойдя к стойке регистрации, объяснила суть электронного письма и предъявила свое удостоверение личности.
— Одну минутку. — Дама извинилась, повернулась и исчезла в задней комнате за дверью. Когда она вернулась, то, пробормотав что-то невнятное, вложила мне в руку чек. — Должно быть, это была нехилая картина.
Я развернула чек, как только вышла за дверь. С широко раскрытыми глазами застыла в шоке, прочитав сумму, указанную за знаком доллара.
— Двадцать тысяч долларов? — завопила я про себя.
Кто в здравом уме отдаст такую бешеную сумму за мою посредственную акварель? Я ожидала, что, может быть, пару сотен, если повезет, но это было выше моего понимания. Сбитая с толку, я посмотрела на нечитаемую подпись, затем на название компании, напечатанное в верхнем углу. Клуб «Тесоро Дель Мар» и пристань для яхт.
Название было совсем незнакомым, но оно заставило меня вспомнить об очаровательной богатой леди, с которой я разговаривала в тот вечер на гала-вечере. Она упомянула свой клуб и курорт, так что, возможно, это ее рук дело. Я не была уверена, но, в любом случае, для меня это не имело значения. Все, что знала наверняка, это то, что мое пребывание здесь, в Константине, было оплачено. В любом случае, если я останусь.
Сияя от неудержимого энтузиазма, надежно спрятала чек, чтобы позже обналичить, все еще не веря своим глазам. Мои шаги стали более энергичными, хотя тело по-прежнему напоминало ходячую боксерскую грушу.
Я только вошла в здание «Марибель Уайт», когда из-за угла послышался звук катящейся тележки, заставивший меня притормозить. Не успели ярко-желтое ведро для швабр и тележка для мусора появиться в поле моего зрения, как я увидела Рассела, который поворачивал в коридоре.
— Рассел! — Я слегка помахала ему рукой.
— Привет, мисси. — Он остановил тележку. — Как прошел твой День Благодарения?
— Наверное, это был самый волнующий день за все время. — Я усмехнулась. Наклонившись вперед, я понизила голос до шепота. — Я разрушила проклятие.
— Я говорил тебе держаться подальше, — покачал он головой. — Но я бы солгал, если бы сказал, что не рад, что ты не послушалась. Ты помогла мне упокоить мою дочь. Спасибо.
— Пожалуйста, — произнесла я, внезапно снова погрустнев.
— Пора оставить все это позади. — Он положил руку мне на плечо. — И я собираюсь начать с продажи своей рыбацкой лодки. С той ночи она так и стояла неиспользуемой. И, в общем, я просто не думаю, что хочу, чтобы она у меня оставалась. — В его карих глазах промелькнула грусть. — Ты ведь не знаешь никого, кто хотел бы купить лодку, не так ли?
— Нет, извини, я не… — Я оборвала себя на полуслове, когда мне в голову пришла невероятно дикая идея. — Вообще-то, сколько ты хочешь за нее? — спросила я, удивив даже саму себя.
— Ты хочешь сказать, что хочешь купить мою старую рыбацкую лодку? — Он приподнял бровь.
— Я хочу сказать, что мне нужно попасть в одно место, и единственный способ добраться туда — на лодке. Так что назови свою цену.
40. На всех парусах
Я знала, что с моей стороны было безумием покупать лодку Рассела. Но он многое мне дал, показал, как управлять лодкой, и даже доставил ее на пристань для яхт для меня. Когда-то я боялась океана, но теперь, когда я покорила его, увидела в нем свой единственный шанс отправиться в погоню за далекими воспоминаниями единственным известным мне способом.
