И вот что теперь делать? Можно, конечно, попытаться вызвать Астарта или Зепара, но я здраво рассудила, что теперь я вне закона. Вряд ли мне станут помогать. Вспомнив о пожизненном рабстве — той участи, какая теперь ожидает, я поежилась. Зепар уж точно не будет против сделать меня своей рабыней. Астарт же наверняка придет в ярость из-за того, что я сделала. Памятуя о том, что долг для него превыше всего, я не сомневалась — вступаться за опальную ведьму не станет.
Так, что мы имеем? Чужой мир, о котором я знаю ничтожно мало. Статус преступницы в нем. А это значит, что меня будут ловить. Может, даже те самые демоны, которые сегодня за моим благоверным гонялись. Куда идти — понятия не имею. В чем моя так называемая сила, до сих пор не знаю. Судя по тому, что Андрею я противопоставить не смогла ничего, кроме жалких попыток вырваться, сила эта слова доброго не стоит. Слабенькая ведьмочка против мира демонов. Ю-ху! Просто зашибись!
И новая «я» решительно зашагала вперед, стараясь не думать о том, что в любой момент может ухватить из песка какая-нибудь покрытая хитином конечность местного насекомого. Даже пыталась напевать что-то вроде: «Врагу не сдается наш гордый Варяг», — но звук собственного дрожащего голоса в шуршании песка звучал уж как-то вовсе жутко, и я скоро заткнулась.
Самой интересно, сколько бы так прошла и куда пришла бы в итоге. Но в тот момент, когда слева возник подозрительный бурун, а из него начала ползти белая щупальцеобразная субстанция, сверху раздался пронзительный сигнал. Похожий на сирену. Щупальце тут же нырнуло обратно, а бурун торопливо удалился в неизвестном направлении. Я же вздернула голову, с обреченностью приговоренного на смерть наблюдая за тем, как на странных летающих платформах, примерно метр на метр в диаметре, ко мне направляются двое. Судя по экипировке, соратники нещадно избитых оборотнем демонов.
— Именем закона третьего мира, ведьма Ирина Бардова, вы заключаетесь под стражу!
Бежать в такой ситуации было точно бессмысленно. А моя новая «я», хоть и дерзкая, но не безрассудная. Поэтому я с немой тоской застыла, ожидая, пока платформы зависнут рядом. Один из демонов протянул мне руку и после того, как я неуверенно схватилась за нее, помог взобраться на платформу. И мы полетели куда-то, в лишь демонам известном направлении. Для очистки совести, вернее, дабы убедиться, что сделала все, что могла, для выяснения этого вопроса, я спросила:
— А куда мы летим?
В ответ меня дружно проигнорировали, в чем я, собственно, и не сомневалась. Все-таки демоны сволочи! Напыщенные уроды! Так, мысленно ругая демонов и сетуя на свою незавидную участь, я наблюдала за тем, как внизу проносятся пейзажи третьего демонского мира. Оранжевая пустыня сменилась уже более привычного вида коричневой землей, кое-где поросшей золотистой травой. Интересно, тут есть что-то зеленое? Красиво, конечно — деревья в золотом убранстве, такая же трава, цветы в основном красных и оранжевых оттенков. Но как-то раздражает уже. Прежняя «я» меланхолично заметила, что придется привыкать. Теперь мне всю жизнь придется провести в этом мире. Интересно, что тут входит в обязанности раба?
А потом приблизился город — в основном строения из красного и черного мрамора, что на фоне золотистого неба смотрелось жутковато. Люди, вернее, нелюди бродили по безукоризненно чистым извилистым улочкам или летали на платформах. Заметила, что последние не были стандартными. Встречались самого разного размера, некоторые даже с драгоценными инкрустациями и оборудованные комфортабельными сиденьями. Словно кареты без лошадей. Мужчины были в такого же покроя одеяниях, что я уже видела на Астарте, Зепаре и демонах-стражах. Нательная рубашка, почти сливающаяся с камзолом и брюками. Все очень облегающее. Высокие сапоги и обязательный атрибут — пояса с бляхами. Женщины в одеяниях, напоминающих древнегреческие туники. Тоже с поясами, кстати.
Наша платформа подлетела к высокому черному зданию, возвышающемуся над остальными, словно небоскреб. Притормозила в просторном дворике, где сновали такие же демоны в черных костюмах со стальными поясами. Мой сопровождающий спрыгнул с платформы, помог мне спуститься, потом щелкнул пальцами, и платформа вдруг сжалась до размера небольшого кристалла. Я с открытым ртом наблюдала за тем, как он невозмутимо приближает кристалл к бляхе на поясе, и то, что еще недавно было платформой, растворяется в ней. Ничего себе! Теперь понимаю, зачем им всем пояса. Похоже, там можно носить что угодно. Но времени поудивляться вдоволь мне не дали. Стражник грубовато схватил под локоть и потащил внутрь здания.
