Я чуть шею себе не свернула, пытаясь рассмотреть все в деталях. Просторные мрачные помещения, извилистые коридоры, где сновало много народу. Причем не все из них стражи, судя по другому цвету одежды. Меня приволокли к какой-то конструкции, напоминающей прозрачный лифт, втолкнули в нее. Нелюди, оказавшиеся рядом с нами, с любопытством меня разглядывали. Я едва удержалась от того, чтобы не изобразить средним пальцем неприличный жест. К этому упорно подталкивала новая «я». Но я убедила ее в том, что этот самый палец могут мне просто оторвать в итоге. Вряд ли тут церемонятся с опальными ведьмами-человечками!
Даже не знаю, на какой этаж меня привезли. Вместе с остальными мы вынырнули из лифта и двинулись куда-то. Потом меня затолкали в кабинет с просторной приемной и железными дверями, за которыми, должно быть, скрывался местный чиновник. Еще и очередь пришлось выжидать, пусть и небольшую, пока нас, наконец, приняли. Худощавый высоченный демон, который даже сидя выглядел, словно оглобля, вперил в нас недобрый взгляд красноватых глаз. Причем красноватой была сама радужка, что выглядело жутко. Лицо такое бледное, словно он на солнце не показывался несколько месяцев. Мой страж обратился к нему на неизвестном мне языке. Оставалось только догадываться, о чем шла речь. В любом случае, вряд ли о чем-то для меня хорошем.
Когда чиновник начал отвечать, я нервно сглотнула. У него оказалось два характерных верхних клыка. Блин, похоже, он вампир… И тут же я как-то неосознанно поближе пристроилась к моему сопровождающему. К демонам я уже привыкла немного, а вот от вампиров не ожидала ничего хорошего. Мой страж извлек из незабвенной бляхи на поясе несколько бумажек, смутно мне знакомых. Я снова сглотнула, осознав, что это мой контракт. Демон протянул его вампиру и тот бегло пробежал его глазами. Потом что-то сказал на их тарабарском языке и кивнул.
Страж двинулся к двери. Я сдавленно вскрикнула и попыталась как можно незаметнее проскользнуть за ним. Демон бесцеремонно меня развернул и подтолкнул коленом в зад по направлению к вампирюге. Сволочь! — в очередной раз подумала я, с трудом удержавшись от того, чтобы потереть ушибленное место. Вампир буравил меня своими жуткими глазами, видимо, чтобы я окончательно утратила самообладание. Хотя какое тут уже самообладание! Утратила я его давно. А потом неожиданно поднялся со своего места. Чувствуя, как глаза буквально вылезают из орбит, я наблюдала за этим устрашающим зрелищем. Росту в нем было около двух с половиной метров, не меньше. И я тут же ощутила себя ничтожным карликом с моими-то неполными метр семьдесят. Но когда эта громадная жердь вышла из-за стола и стала приближаться ко мне, это уже оказалось слишком для моих бедных нервов. И с громким визгом я грохнулась в обморок.
Я уже не чаяла очнуться, считая, что погибну смертью храбрых под вампирскими клыками. Тем неожиданнее было, открыв глаза, обнаружить себя лежащей на удобном мягком диване красного цвета в черную полоску. И что радовало больше всего, так это то, что вампир надо мной не нависал. Подняв голову и повертев ею, я увидела, что нахожусь все в том же кабинете. Двух с половиной метровое чудище снова устроилось за столом и что-то писало. Он тут же уловил момент, когда я очнулась, и вперил в меня жуткий взгляд.
— Очнулись?
Отвечать на этот кэп очевиднический вопрос я не стала, но нахмурилась, осознав, что он обращается ко мне, а я понимаю. Неужели на русском говорит?
— Итак, — похоже, и не ожидая от меня ответа, заговорил вновь вампир, — ваше имя Ирина Бардова?
Я поморщилась, услышав эту фамилию. Так хотела поскорее сменить ее на прежнюю девичью, но видно не судьба. И с тяжелым вздохом откликнулась:
— Да.
— В контракте сказано, что вы не должны были покидать пределов указанной территории. Осознаете всю степень вашего преступления?
— Не-а… — я и правда не особо ее осознавала.
— Из-за вашей халатности возникла дыра в мировой материи. Ее устранение потребует немалых затрат магической энергии.
— Я не хотела, — честно призналась я. — На меня напали… Он…
Вампир остановил раздраженным взмахом руки.
— Не имеет значения, что побудило вас оставить место работы. Хотя мне уже доложили все подробности.
Он откинулся на спинку громадного кресла и скрестил когтистые руки на груди. Смотрелось это жутко, и я снова нервно сглотнула.
— Демоны-стражи дали вам четкие указания не покидать пределов квартиры. Что в их приказе вам показалось непонятным?
Я потупилась, прекрасно понимая, что вампирюга прав. И оправдания мои про то, что оскорбил приказной тон демона, прозвучат бредом сивой кобылы.
— Так что в уничтожении портала есть только ваша вина, — безжалостно подытожил вампир. — Вы знали, что ожидает вас в случае нарушения условий контракта?
К сожалению, я знала. Но из чистой вредности отвечать не стала. Вдруг прокатит, если притворюсь глупой блондинкой. Типа «я ничего не знала, пожалейте меня, добрый дяденька-вампир». Тьфу, какой бред лезет в голову! Новая «я» уверенно занимает позиции в моем готовом лопнуть несчастном мозгу.
