Я крутанулась и кинулась на пол, другой топор пронесся мимо. Я лягнулась, сбив с ног нападавшего. Он упал, в этот момент Виктер развернулся, его меч описал дугу и опустился. Я вскочила на ноги, и тут другой Последователь собрался метнуть кинжал в спину Виктера.
Я предупреждающе вскрикнула, и мой телохранитель двинул назад локтем, попав мужчине под подбородок и сломав шею.
На меня бросился еще один Последователь, размахивая топором. Я метнулась влево, и что-то – стекло – ударилось в его металлическую маску. Я оглянулась: стакана у Тони больше нет, но она недолго оставалась с пустыми руками и схватила графин, держа его как меч.
Я бросилась вперед, вонзила кинжал в грудь Последователя. Он упал, потащив меня за собой. Я с ворчанием приземлилась на него и начала подниматься, но на мою руку наступила нога в сапоге. Руку пронзила дикая боль, и кинжал у меня выбили.
Из моих легких вышибло воздух. Боги, как больно. Я откинулась назад, упав на ягодицы. Подняв голову, начала отползать. Саднящая рука наткнулась на рукоять топора.
Последователь надо мной обеими рукам занес меч, готовясь его обрушить. У меня екнуло сердце.
– Это Дева! – пронзительно крикнула герцогиня. – Она Избранная!
Что?..
Последователь промедлил.
Крепче сжав рукоять топора, я бросилась вперед, поднимая в воздух тяжелое оружие. Он попытался отшатнуться, но я попала ему в живот. Брызнула кровь, Последователь завопил, роняя меч и хватаясь за живот, его внутренности…
У меня к горлу поднялась желчь, и я обрушила топор на его шею, тем самым спасая от мучительной смерти.
Несмотря на боль в руке, я перехватила топор. Другой Последователь уложил одного из гвардейцев и двинулся к Тони. С его меча капала кровь. Я занесла топор над головой и сделала, как учил Виктер: убедилась, что клинок нацелен верно, пронесла его над головой и опустила. Он пролетел по воздуху и поразил Последователя в спину. Тот завалился вперед, его меч упал на пол.
– Боги! – вымолвил лорд Мэзин, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.
– Запомните это, – предупредила я и быстро нагнулась, чтобы подобрать с пола короткий меч. – И это.
Этим легким обоюдоострым мечом я рассекла горло очередного Последователя.
Тяжело дыша, я повернулась к двери в тот момент, когда Виктер пронзал мечом последнего нападавшего. Кроме моего телохранителя на ногах остался только один гвардеец. Я опустила меч и перешагнула через… части тела. Моя грудь вздымалась и опадала.
– Это все?
Виктер выглянул в зал.
– Думаю, да, но оставаться здесь нельзя.
Я ни за что на свете не останусь в этой комнате, и пусть герцогиня с лордом делают что хотят. Я повернулась к Тони.
– Как? – настойчиво спросила герцогиня. Ее руки и одежда остались чистыми, а я словно искупалась в крови. – Как такое возможно? – Она уставилась на побоище. – Как?
– Я ее учил, – ответил Виктер, поразив меня. – И сейчас как никогда рад этому.
– Полагаю, ей не нужны никакие королевские гвардейцы, – сухо заметил лорд и, сморщив нос, щелчком смахнул что-то с туники. – Но для Девы это очень неподобающе.
Я готова показать ему, насколько могу быть неподобающей.
Виктер коснулся моей руки, отвлекая внимание на себя, и одними губами сказал:
– Пойдем. – Он посмотрел на Тони. – Здесь небезопасно.
– Правда? – Тони шагнула вперед, все еще держа графин. – А то я не заметила.
Виктер опять перевел взгляд на меня и, хотя его щеки были скорее красными, чем золотистыми, он улыбался.
– Я горжусь тобой.
В саду мне хотелось бросить в него чем-нибудь, а теперь – обнять. Я шагнула к нему в тот момент, когда Тони закричала.
Время замедлилось. И все равно его было недостаточно, чтобы остановить происходящее.
Виктер повернулся к двери, где раненый Последователь поднялся на ноги и занес меч. Меч пронесся в воздухе, его лезвие блестело от крови.
– Нет! – закричала я, но было слишком поздно.
Меч попал в цель.
Тело Виктера дернулось, спина согнулась, когда меч пронзил его грудь, как раз над сердцем. Он опустил голову, на его лице отразился шок. Я тоже смотрела, не в силах понять, что вижу.
Последователь выдернул меч, а мое оружие выскользнуло из рук, когда я попыталась подхватить Виктера. Он не может упасть. Он не может умереть. Он пытался устоять, когда я обхватила его. Он открыл и закрыл рот.
Его ноги подкосились, и он завалился. Он упал. Я не помнила, как упала следом, зажимая обеими ладонями его рану. Я подняла голову, чтобы позвать на помощь.
Голова Последователя без предупреждения слетела с тела, и я увидела Хоука. Янтарные глаза горели яростью, щеки были перепачканы кровью и… и сажей. За ним стояли еще гвардейцы. Взгляд Хоука метнулся по комнате и остановился на нас. Я увидела выражение его лица, его золотистых глаз, когда он опустил окровавленный меч.
– Нет! – выпалила я.
Хоук закрыл глаза.
– Нет, нет, нет! – У меня заболело горло. Я прижимала руку к ране Виктера, а кровь хлестала мне в ладонь и текла к локтю. – Нет. Боги, нет. Пожалуйста. С тобой все хорошо. Пожалуйста…
– Мне жаль, – прохрипел Виктер, кладя руку поверх моей.
