- Ты этого не говорила, - педантично попеняла подруге дева.
- Но подумала, - парировала та.
Нолдо несколько напрягся. Он по опыту знал, чем может окончиться девичий спор, однако сейчас атмосфера неожиданно разрядилась — обе рассмеялись, а потом и Химера попросила:
- Тань, дай сигаретку.
Та охотно протянула коробку с палочками. Втянув в себя дым, Химера выпустила тонкую струйку и осторожно заметила, взглядывая на эльда:
- Васька вообще-то нормальный, но если вдруг клеиться начнет, ты не психуй, а просто твердо скажи, что нет.
Маглор слегка покраснел. Он не очень понял, о чем ему говорили, и уже собирался в очередной раз благожелательно кивнуть, но сейчас его явно застали за тем, что он невольно смотрел на обнаженные ноги одной из проходивших мимо аданет. Здесь, в этом городе, несмотря на довольно прохладную погоду, хватало женщин, носивших совсем короткие одеяния, и очевидно, это не было чем-то особенным, но не смотреть всё равно было тяжело.
- Ничего ножки, - проследила за его взглядом Танька.
Эльда отвернулся, но никакого легкого и вежливого ответа в голову не приходило. Был бы перед ним мужчина, он бы нашел, что сказать…
- А что не так с Васей? - ляпнул нолдо.
- Ну, он же… - Химера сделала замысловатое движение рукой в воздухе. - Обычно этого вообще не видно, но иногда его пробивает. Особенно по пьяни. А ты с ним сегодня ехать собрался. Но он отказ принимает спокойно, не думай.
- Хорошо, - согласился Маглор, хотя ничегошеньки не понял.
Он не сомневался, что с этим аданом, похожим по характеру на нолдо, он договориться сумеет. В чем-то Вася был похож на Карнистира — такой же немногословный и серьезный. Если и в остальном похож, то такому можно доверить все что угодно.
Макалаурэ перехватил чехол еще раз — не потому, что неудобно было, а для того чтобы услышать отзвук струн, и впервые заговорил первым:
- Вы любите музыку?
На секунду возникла пауза, а потом обе ответили одновременно, причем Маглор успел услышать оба ответа.
Анархия глубоко затянулась, а после вместе с дымом выдохнула:
- Очень. Потяжелее только. И чтобы слова — прямо за душу.
Химера высказалась иначе. Она выпустила колечко дыма и задумчиво произнесла:
- Очень. У меня от хорошей музыки прямо мурашки бегут. Особенно, когда терции и септимы… - она чуть запнулась. - Я училась играть на фортепиано.
Макалаурэ посомневался, а потом все-таки спросил у девы:
- А это… - он указал рукой на ее обрезанные волосы и бритые виски. - Это ты где так?
Отчаянно хотелось узнать, действительно ли той пришлось быть в плену, но Химера только улыбнулась:
- В войне за себя.
Ответ был неясным, но настаивать Маглор не посмел — эти юноши и девы не стали его расспрашивать даже тогда, когда он не смог сказать, откуда вообще навязался на их головы. Готовы были поить его пивом и дать ночлег. Готовы были пробовать устроить его жизнь — Изгнанника, отверженного. Ни за что, даже благодарности не требовали. Хотя тот же Нео прекрасно знал, что у нового знакомца есть дорогие украшения.
Макалаурэ невольно задумался о том, чем он действительно может отплатить этим добрым людям. Выходило, что ничем. В этом мире, полном странных вещей, он не мог научить их чему-то; не мог отдариться; не знал вообще ничего. И все-таки ему готовы были помогать. Если это и есть далекое будущее Арды, то лучшего и желать не стоит, вне зависимости от того, живут здесь квэнди или нет.
Хотелось задать еще не меньше тысячи вопросов, но тут в дверях появились мужчины с тяжелыми мешками из тонкого материала. Нео еще из дверей воскликнул:
- Курят! Без нас!
Анархия неспешно затушила огрызок палочки об стену и отправила его в урну со словами:
- Кто курит? Никто не курит!
Химера с сожалением выдохнула дым последний раз и добавила:
- Придем в катьку — покурим еще.
- Мы и сигарет взяли, - похвалился Матроскин.
- И чипсов, - добавил Бахус, после чего напустил на себя комично-торжественный вид. - Как бог бухла, заклинаю вас, дети мои — закусывать надо.
Вася усмехнулся, придерживая за собою дверь молодой маме с ребенком, и насмешливо добавил:
- Взяли мы побольше, чтобы не ходить еще раз, но мне что-то подсказывает, что всё равно пойдем.
- Ты неправ, - серьезно ответил Матроскин, отдуваясь и перехватывая мешок. - Взяли мы именно столько, чтобы за добавкой не ходить. И мы не пойдем. Не пойдем, а побежим!
Компания молодых людей весело рассмеялась, а после Нео задорно произнес:
- Ну что? Вперед, на покорение катьки?
Маглор наконец не выдержал:
- А что такое — катька?
- Катькин сквер, - объяснил Матроскин. - Екатерининский, точнее. Печально известный, я бы сказал. Там собираются всякие… асоциальные элементы. Вроде Васи.
- И вроде вас, - мрачно буркнул Вася.
- И менты еще, - добавила Анархия. - Там раньше голубые собирались, а теперь кого только нет.
От объяснений стало еще непонятнее, но Макалаурэ только рукой махнул. Мысленно, конечно; а сам передал чехол обратно Васе и подхватил мешок сопящего Матроскина. Тот попытался было воспротивиться, но Маглор видел, что ему тяжело, а потому довольно строго произнес:
