- Тут повадилась толпа металлюг приходить. И таскаются, и таскаются каждый вечер, точно им здесь коксом намазано.
- Они вообще-то мирные, - добавила Анархия. - Но уж больно громкие.
- Пойдемте тогда на Невский, что ли, - предложил Вася.
И Макалаурэ сразу понял, что это даже не предложение, а вот такой вот завуалированный приказ. Похоже, душой компании здесь был Нео, а вот главой — мрачноватый Вася. Хотя, может, у племени этих людей и иначе заведено — кто платит, тот и принимает решения.
- В катьку, что ли, потянуло? - язвительно поинтересовалась Танюха. - Я бы на твоем месте с тамошними не связывалась. Там небось хламидии размером с мыша водятся.
Вася сурово зыркнул на подругу и коротко буркнул:
- Когда ты рядом, приятное рандеву мне не грозит. И никому не грозит.
Маглор слушал разговоры, но все больше уходил в себя. Половину разговоров он вообще не понимал, а потому в его душе мелькнула одна очень неприятная мысль, которую он боялся облечь в слова. Сначала мелькнула, а потом и крепла с каждой минутой. Очень хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза — и увидеть понимающий взгляд Артанис. Или даже рожу Эльвэ…
- А почему бы не в катьку? - вдруг высказалась Химера. - Там по пути гастроном есть. А в катьке есть лавочки.
Нео оглядел компанию и обратился к Васе:
- В катьку — так в катьку. Идем, народ! - и повернулся к арке, махнув рукой новому знакомцу. - Идем, Макалаурэ. Ты у нас не местный, так что держись меня.
Маглор согласно кивнул. Движение на тракте было очень уж оживленным, так что совет был дельным. А куда идти, он, разумеется, не знал.
Выйдя на обочину тракта, Нео зашагал к скоплению людей, что толпились перед ярко разрисованной белой краской земле. Мимо цветными пятнами летели повозки, но нолдо уже знал, что иногда — словно по воле Стихий — эти повозки останавливаются. И тогда, наверное, можно попробовать пройти мимо них, не рискуя угодить под колеса. Над головой что-то мерзко запищало, и Нео скомандовал:
- Идем, только побыстрее. Здесь зеленый недолго горит.
Макалаурэ шел с ним рядом и считал, что идет медленно, однако большинство атани передвигались и того медленней. Причем у некоторых это не было признаком немощи или увядания. Но увиденное вокруг быстро отвлекло нолдо от созерцания людей. В конце концов, людей он видел…
Зато никогда не видел множества других вещей. Странные мерцающие квадратные лепешки в руках у многих; круглая дырка прямо в земле; удивительная обувь у женщин — на непропорционально огромных каблуках; светящиеся ровным светом, словно отцовские светильники, вывески каких-то заведений… Некоторые из эдайн разговаривали сами с собой, некоторые как будто пританцовывали под несуществующую музыку; иные курили такие же тонкие палочки…
Этот город не был похож ни на что. И в голове невольно зазвучал голос Артанис: «Я увидела будущее нашего мира. Эпоха будет сменять Эпоху…»
- А в какую Эпоху вы живете? - не удержался Маглор, когда ужасающая толчея осталась позади.
- В эпоху просвещения и толерантности, - хохотнула шагавшая где-то позади Анархия. - В век гуманизма и светлых идей.
Макалаурэ хотелось прикрыть глаза и подумать, но он не хотел проявлять слабости перед теми, кто выручал его в этом непонятном городе. Молодые люди снова затеяли между собой какой-то разговор, плавно перетекающий в спор, и он постарался отвлечься, машинально маневрируя между множеством людей. Теперь он уже не сомневался, что всё это — люди. И дело не в ушах и не в росте. Артанис, которая, видимо, наблюдала за картинами в своем источнике дольше, была уверена, что квэнди здесь нет. В это легко укладывалось и то, что никто его не караулил; и то, что нож у него оказался на месте; и даже то, что атани нолдо понимал отлично — будто говорили на квэнья. Стоило признать — перед его глазами то самое будущее, о котором говорила сестра. И Маглор впервые в жизни ощутил страх. Не хотелось уходить с того места, где он пришел в себя — иррационально, необъяснимо. Нолдо был уверен, что в том дворе, который он покинул с самого начала, не было ничего, что могло бы помочь вернуться. В конце концов, Маглор был воином и внимательность зачастую была единственным, что оберегало жизнь.
Нового мира, как ни странно, он не боялся, хотя и разумом понимал, что одни эти безлошадные повозки способны убить. Но страх никогда больше не увидеть братьев, друзей, своих земель — был много сильней.
Лишь одна мысль немного утешала. В Арде все ведомо Эру. Артанис смотрела в Источник — и оставалась в Дориате, а это значило, что у него, Канафинвэ Макалаурэ, есть какой-то свой Рок. И дорога домой была только одна — выполнить предназначение. И если это так, то Рок сам поведет. Он встретит нужных людей, скажет нужные слова и увидит то, что должно увидеть.
- Ты что, заснул? - толкнул его локтем в бок Нео. - Если будешь таким рассеянным, в следующий раз на Камчатке окажешься.
- Так может, он и есть с Камчатки, - логично возразил Матроскин. - Эй, парень, признавайся, ты откуда? Я вот краснодарский, Танюха — из Новгорода. Того, который Великий, а не Нижний.
