- А, это ты, - с облегчением сказал один из стражей, но тут же встревожился. - Что случилось? Что ты так бежишь?
- Там! Там! - выпалила Нифредиль, прорвавшись к решетке. - Там такое!
- Что с лордом Маглором? - Эстемирэ тоже рванулся к решетке со своей стороны, на ходу надевая рубашку, но уже, можно сказать, подруга не обратила на его растрепанный вид внимания:
- Там гонцы! О-о…
- Успокойся, - мягко проговорил Эстемирэ и положил ладонь на судорожно сжатые на решетке пальцы девы. - Учитывая, из-за чего я здесь нахожусь, и то, что ты прибежала именно сюда, я полагаю, что гонцы от нолдор…
- Да, - Нифредиль смутилась, потому что на них смотрели, но несколько пришла в себя. - С утра весь дворец гудит. Приехали ночью, с сопровождающими из пограничных отрядов.
Эстемирэ кивнул — от той же Нифредиль, которая еще в первый вечер заключения пришла обрабатывать его царапины от когтей беркута, он узнал, что птица вернулась в Менегрот — без письма на лапе. Поэтому он был почти уверен, что послание до адресата дошло.
Потом Нифредиль повадилась ходить сюда каждый вечер, и Эстемирэ был этому только рад. Камера его благодаря деве приобрела вполне обжитой вид — одеяло, книги, гребень, лютня для «концертов», две чашки и даже подушка с вышивкой. Король Элу более не приходил и этого безобразия не видел; никто из стражи этому не противился; а Маблунг, очевидно, не докладывал.
Два дня назад в Менегрот возвратились Мелиан и Лютиэн. Один из стражей сказал, что за ними посылали письмом — гонцом был его родственник. Королева-майэ побывала у постели Маглора, но о ее вердикте никто точно ничего не знал. До Нифредиль, которая была целительницей и обреталась неподалеку от палат, донеслись только неясные слухи о том, что королева говорила с мужем о каком-то Роке. Так или иначе, Маглор продолжал находиться в странном состоянии сна-оцепенения, лишенный обычных потребностей и не реагируя ни на что.
- Всё случилось еще ночью, - тем временем продолжала свой рассказ дева. - Идуирэ разбудили и приказали отправиться на совет. Там уже были король и королева, леди Галадриэль и Маблунг. Идуирэ видел незнакомца, по виду, из нолдор. В таком же плаще, как у вас — так он мне сказал. Король ему приказал рассказать о нынешнем состоянии принца Маглора гостю, Идуирэ рассказал. И после его отпустили обратно, сразу же. По всей видимости, разговоры велись и до, и после. И еще он видел письмо на столе. Это все, что я знаю точно.
- А слухи какие ходят? - встревоженно спросил один из стражников.
- Ох, - Нифредиль схватилась за голову. - Маблунг молчит, но он всегда молчит, пока точно ничего не стало известно. Слухи в основном исходят от знакомых леди Галадриэль. Вроде бы, приехавших трое…
- Это странно, - перебил ее Эстемирэ. - Обычный отряд — десять-двенадцать. Разумеется, если нет опасений за дорогу.
- Я же говорю, точно ничего не знаю! Идуирэ вообще видел только одного…
- Я понимаю, - кивнул нолдо. - Что еще говорят?
- Говорят, что гонец требовал встречи с тобой. Но было ли ему это обещано или нет, неизвестно.
За дверью в коридоре снова послышался шум, и Нифредиль испуганно отступила от решетки, увидев, кто приближается к камере. Однако Маблунг не обратил на деву ровным счетом никакого внимания, только сделал нервный жест рукой, разгоняя своих подчиненных, и обратился к Эстемирэ:
- Слушай, нолдо, и не перебивай. Сейчас к тебе приведут посланца из Химринга…
- Кого? - тотчас перебил советник Маглора.
- Имя мне не называли, - коротко сообщил Маблунг. - Все случилось слишком быстро. Так вот. Этот посланец изъявил желание поговорить с тобой, и король дал дозволение. Приказа освободить тебя пока не было, поэтому я приведу его сюда.
- Подожди! - окликнул явно встревоженного руководителя стражи Эстемирэ. - Я знаю, что недавно приехала королева Мелиан… Что она сказала о моем лорде?
- Точно мне неизвестно, - Маблунг отвечал обрывисто и постоянно оглядывался. - Предположений при мне она не высказывала. Говорила только, что в Арде есть предначертания, данные самим Создателем, и твой лорд, вероятно, пал жертвой одного из них. Но что это значит для Маглора — не знаю. Королева умеет прозревать будущее, но обычно не говорит об этом, и заставить ее говорить не сможет и Моргот… Всё?
- Всё, - пробормотал Эстемирэ. - Хотя нет, подожди. Скажи, с чего это король Элу так благосклонен, что дозволил поговорить, а не запер прибывших в соседних камерах?
Маблунг коротким жестом отогнал стражников и затаившуюся Нифредиль подальше, склонился к решетке и почти беззвучно произнес:
- Потому что если твои сородичи не лгут, то к востоку от наших границ стоит армия нолдор во главе с Маэдросом Высоким, готовая пойти на Дориат войной, если гонцы не вернутся. И если это правда, то… - Маблунг помолчал. - То Моргот, должно быть, с удовольствием понаблюдает за битвой с Тангородрим.
