- Так нельзя, - твердо откликнулся Маэдрос. - Я не знаю, что ты видел там, но ты должен понимать, насколько он опасен.
- Пусть так, - кивнул Маглор. - Я считаю, что проход сюда надо замкнуть. Но не рушить!
Менестрель гордо вскинул голову, заранее готовясь вступить в долгий и тяжелый спор, но не довелось. По тропинке послышались шаги, легкие, быстрые…
Эльдар развернулись на звук, и в освещенный круг шагнула Артанис. Она была в своих привычных длинных одеждах, и так же боса, как и в первый раз.
- Так и знала, что найду вас здесь, - торопливо проговорила она. - Нельо, Кано!.. Прошу вас!.. Не надо!
Маглор взглянул на старшего брата, и тот отступил, уступая право говорить.
- Что — не надо? - немного резко уточнил Макалаурэ. - Не надо туда смотреть? Поздно.
- Не губите мое творение, - дева перевела умоляющий взгляд с одного на другого. - Я больше никогда не стану туда смотреть — я дала слово Келеборну… Но я прошу вас, оставьте мне его. Вы ведь пришли за этим?
- Зачем тебе сохранять Источник, в который ты никогда не станешь смотреть? - не ответил Майтимо.
- Нельо, - Артанис развернулась. - У каждого из нас — свой час творения. Лорд Феанаро почти не носил Сильмариллы, но их осквернил Моринготто. А я почти не пользовалась Источником… Прошу вас, оставьте мне его… Один звук его вод успокаивает меня и чарует.
Братья переглянулись, и Макалаурэ произнес жестко, так, как умели только предводители нолдор:
- При одном условии, Артанис. Ты расскажешь мне, четко и ясно, что ты увидела там. Больше не увидишь, если ты верна своему слову. Но я должен понять, за что мне довелось пережить все это.
Дева склонила голову, отчего чудесные волосы ее безжизненно повисли, а потом заговорила:
- Я расскажу. Я видела мир… Страшный мир. Там не было Моринготто, но он победил. Там правили атани. И правили… - голос ее исказился, словно горло сдавило, - кошмарно. Во имя Моринготто возвели храмы. Люди поклонялись тому, чьей жестокости не видели; чьей жестокости не видели и их деды. Приносили ему своих сородичей в жертву. Люди поклонялись и Саурону… В его честь они не убивали, а… Я не хочу даже говорить. Валар навсегда отвратили свой взор от этого мира, и я могу понять их. Я и сама не хотела смотреть, но смотрела, и смотрела, и смотрела…
Майтимо с сомнением глянул на деву:
- А что же, сами они не хотели власти?
- У них была своя власть, - послушно ответила Галадриэль, и Маглор увидел, как по щекам этой сильной эльдиэ текут слезы. - Но их правитель был лишь наместником Темных сил. Я видела и знак власти — Кольцо. Простое золотое кольцо… Вместилище мерзости и порока. И люди клялись возвратить владычество Моринготто и его слуги!
- Значит, их король…
- Королева, - перебила Артанис. - Я видела ее! Женщина без страха и совести; без слабостей и без чести. Она сама… Нет, Нельо, я не могу…
Макалаурэ встряхнул головой, прогоняя наваждение, и жестко произнес:
- Всё это не так. Это то будущее, к которому могла бы привести Арду ты, если бы попала туда. Но орудием Рока стал я. Я видел другое будущее. И, поверь, оно много лучше. Не без изъянов… Но оно достойно того, чтобы жить.
- Вот как?! - сестра посмотрела на него с отчаянной надеждой. - А какое же оно?
- С расцветом наук, - гораздо мягче ответил Песнопевец. - С музыкой, неплохим пивом и звездами над Морем. Да, еще с жадностью, корыстью и грязными сплетнями, но все-таки Арда Искаженная, а не Пресветлая.
- А квэнди? - тревожно спросила дева.
- Квэнди там нет, - подтвердил Маглор. - Но память о нас сохранится. Кажется, нам посвятят баллады.
- Тогда… - Галадриэль помолчала. - Тогда я счастлива, что ты приехал на мой зов. И мне страшно, что я могла привести Арду… к этому.
Майтимо проговорил мягко, как и всегда, когда младшие его каялись в содеянном:
- Артанис, ты не можешь знать, что именно повлекло бы за собой такой мир. Ты могла бы быть абсолютно честна и чиста, но судьба могла распорядиться иначе. Мы, сыновья Феанаро, когда-то тоже горели праведным гневом — отомстить за смерть Финвэ и вернуть наши Камни. А уж к чему это привело…
- Я рада, что вы сейчас здесь, - грустно вздохнула дева. - Не думала, что буду скучать по вам, но оказывается, скучала. Я ведь помню вас еще по Аману.
- Наверное, нам всем следовало это вспомнить, - кивнул Маглор. - Иди, Артанис, мы не тронем твой Источник. Но мне еще надо будет поговорить с Мелиан.
- Завтра, - решила Галадриэль. - Дайте ей время побыть с дочерью.
- Мы никуда не торопимся, - заверил ее Майтимо. - Моринготто подождет. А нам бы следовало дождаться короля Нолофинвэ, чтобы начать разрабатывать общие планы.
- И это всё? - Эстемирэ несколько огорченно отложил объемистый мешок.
- Всё, - насмешливо откликнулся Макалаурэ. - Я сюда ехал не на многодневное празднество. А что тебе не так, Эстиэ? Я тебе все свои одежды предложил, выбирай! Там даже моя парадная туника есть.
- Есть, - вздохнул друг. - Но она черная! А синдар считают черный цветом уныния.
- Глупости, - несколько уязвленно произнес Маглор. - Элегантно, строго. Вышивки такой синдар вообще не снилось…
