По истечению месяца мы вернулись на Кортриаль-2, где получили задачу подготовиться к боевому выходу и срок в неделю. Не без удивления обнаружили, что учебная база забита до отказа.
III-й Корпус разместился на своих законных местах. IV-й в каких-то полусотне километрах к западу. Мало того, I-й и II-й Корпуса, как выяснилось в разговоре с Варгом, обсели соседний материк планеты. А это значит, что предстоят нам большие манёвры в составе корпусов. Готовимся.
И спустя неделю всех нас поднял ревун боевой тревоги. Похватали кому что положено схватить, в темпе вынеслись на плац и привычно загрузились в ШБМ, которые рванули на космодром и организованно втиснулись на свои места в десантных ботах.
Старт по-боевому, с привычной уже дикой перегрузкой и скрежетом зубовным. Короткий полёт и докование в БДШК. И, едва мы успели распределиться по кубрикам и занять места в антиперегрузочных креслах, пристегнув и активировав всё, что положено — корабль с места в карьер стартанул и через пару минут вышел в гиперпрыжок. На всё про всё от подъёма до ухода с орбиты — примерно полтора-два часа по моим субъективным ощущениям. Норматив погрузки бригады к старту перекрыт на час. Отличное начало. Но до финала ещё далеко.
Сразу после выхода из прыжка — ревун и оглушительное вещание матюгальника, отдающее недвусмысленную команду десанту занять места в ботах. И опять без переходов — штурмовая высадка, только после которой стало, наконец, понятно, что высаживаемся мы снова на Кортриаль-3, только вот на этом его материке мы ещё не бывали.
В темпе разворачиваем боевые порядки и несёмся по указанному командиром направлению, чётко зная, что прямо сейчас нам навстречу идут, так же разворачиваясь на ходу «орки». Точнее — синтеты-мишени во вполне настоящей орочьей броне и с вполне настоящими стволами. А значит впереди, пусть и условный — бой. И мы прём «вперёд навстречу заре».
Так стартовали корпусные манёвры в условиях, максимально приближенных к боевым. И уже скоро мы просто потеряли счёт времени без конца отрабатывая для начала на Кортриале-3 боевое десантирование, штурм линии обороны противника, действия в атаке, действия в обороне, встречный бой, действия в засаде и при отражении засады, и так далее, и тому подобное. А на мне помимо отстрела мишеней висело ещё управление капральством, взаимодействие с ШБМ, танками, доступными артелью, воздушной и орбитальной поддержкой…
Мы пёрли и пёрли, не считая прилетающие плюхи учебными пулями и тупо игнорируя то и дело прикатывающие вспышки и контузии от учебных снарядов. Следили мы только за распределением секторов обстрела, чтобы не приведите Боги не располосовать своих — наши-то трещотки снаряжены по-боевому. Да ещё посматривали на свои коробочки: не вляпаться бы под них где-нибудь по дороге — раздавят же и не заметят, при очередном манёвре.
Мы даже не до конца осознали тот момент, когда мишени вдруг закончились, задачи оказались выполненными, а цели достигнутыми. Только это, как выяснилось немедленно, был далеко не конец игры.
Снова погрузка в десантные боты и снова боевой старт. И уже по получаемому на борту оснащению все мы понимаем, что работать будем в Пустоте. И опять штурмовая высадка. Только теперь уже на безатмосферный Кортриаль-5П. Нескончаемая драка, прерываемая на пополнение воздуха и боеприпасов, с нечастыми ротациями. И параллельно задачи на пустотных объектах и в астероидных поясах. Без тормозов, без перерывов, без задержек. Только вперёд.
И мы продолжали безостановочно переть от задачи к задаче, по пути снося всё, что препятствует продвижению. А потом… Потом как-то вдруг оказалось, что стрелять больше не в кого, да и переть уже некуда. Двухмесячные манёвры завершены…
И мы спокойно, без спешки загрузились в боты и стартанули в первый раз за всё это время не по-боевому к нашему БДШК. Неспешный путь на базу и такая же неспешная выгрузка в космопорте Кортриаль-2. Вовсе уж флегматичная высадка и спокойный марш к нашему уже родному городку и возвращение в казарму.
Мы вернулись. И целую неделю занимались приведением в порядок и себя, и экипировки, параллельно проводя «разбор полётов» по итогам всей той беготни в стиле ошпаренной кошки. И ко мне приходит в очередной раз понимание, что жизнь таки хороша.
ЧАСТЬ 4. Выпуск.
По истечению недели нас выстроили на плацу всей бригадой и лично комбриг толкнул поздравительную речь, сообщив нам, что отныне мы полноправные воины Десантно-штурмовых сил Колониальных войск Империи. Адъютант комбрига зачитал соответствующий приказ, и командиры полувзводов прошли вдоль строя, выдавая всем присутствующим погоны, на которых помимо наших же знаков различия гордо красовался бронзовый Крылатый меч. Оказалось, что на этом не всё.