"Вард,- гласило оно,- я не умею говорить спасибо, думаю, это ты уже понял. Но наши поступки иногда правильнее и красивее, чем слова. Словом, я у тебя в долгу, а долг - вещь священная
Феникс".
- Долг!.. В долгу!..- пробормотал Варл.- Твоя девочка точно сумасшедшая, Марк! Можно было бы просто сказать спасибо.
- Неужели ты думаешь, она придет?- с сомнением покачал головой Домерк, обращаясь к девушке, стоящей рядом.
В ней не было ничего особенного, обычная эльфийская внешность, сочетаясь со злой гримасой, производила плохое впечатление. Примечательным можно было назвать только кроваво-красный камень на груди.
- Конечно, придет,- ответила Лоран и гадко ухмыльнулась.
Они стояли над глубокой ямой, накрытой сверху тяжелой металлической решеткой. Где-то там, на дне, постанывала Дамаск.
- Ты знаешь,- с сомнением продолжил Домерк,- Феникс умна, она не станет совать свой нос в самое пекло из-за какой-то девчонки.
- Позволь напомнить тебе, что твоя подружка однажды уже выпустила именно эту девушку.
Домерк сжал кулаки и опустил глаза, до сих пор было живо то воспоминание...
...
- Ты не хотел мне верить? Спроси сам у тюремщиков, кто последний заходил в темницу. Феникс её выпустила, предала... Твоя женщина - предательница, причем придает не только присягу, но и тебя самого,- зло прошипела Лоран, размахивая руками перед его лицом.
А он молчал. Только руки против воли сжались в кулаки. Лоран предупреждала давно об измене, да и он подозревал, что в его стане завелся предатель, но не она... Феникс мог подозревать в последнюю очередь. Да и разве могла она... его Магда... его кошечка, любовница, умелый искушенный воин и лучший друг... Но он убедился в этом. Позволил Лоран раскрыть обман. И теперь тень упадет на многих и в первую очередь на Рордигана того, кому доверял полностью и безоговорочно. Но сейчас его единственный друг крутился рядом с предательницей и наверняка давно на её стороне. Неприятно заныло в висках, а усталость тяжелой ношей упала на плечи. Слишком много всего произошло за полгода, слишком много навалилось... Запутался, разочаровался во всех и в себе самом. А этот двойной обман отнял последние силы.
Он не хотел верить фактам. Он не хотел, чтобы Лоран оказалась права. Он любил леди Феникс, и от этого её предательство казалось таким горьким.
- Она просто сделала мне назло,- едва слышно пробормотал он, пытаясь оправдать её в своих глазах.
Но Лоран только гадко рассмеялась.
- Раскрой глаза!- заорала она.- Феникс в сговоре с братьями, она хочет тебя уничтожить...
- Зачем ей это?- Домерка мучило внезапно открытое предательство, он не хотел верить...
- А разве не понятно? Она хочет твой домен. Братья убьют тебя, а она как бы и ни при чем. Кольцо пойдет к ней, как к сильному магу.
- Она за десять лет и попытки не сделала меня свергнуть... У неё было достаточно власти всегда...
- Конечно, согласна,- елейным голосом ответила Лоран.- Пока ты ей был интересен... Но она же поменяла свои симпатии... Ты забыл?
Тупая ярость, как и в тот день нахлынула на магистра Лютины. Он пришел за Магдой к Рордигану и застал их в постели почти раздетыми. Он не знал, что удержало тогда от мгновенной расправы. Его тело словно окоченело и не слушалось, он едва добрался до дворца, напился и после отдал приказ расправиться с дочерью Схнета назло Феникс.
- Я помню,- процедил он сквозь зубы.- Она за все ответит!
- Ты не должен убивать её сразу... Ты же хочешь получить могущество и силу наравне с видгарской магией...
Домерк молчал. Пусть он был зол, но содрогался от одной мысли о том, что предлагала Лоран.
- Иначе ты никогда не победишь братьев,- продолжала, как змея нашептывать Лоран.
- Хорошо,- процедил сквозь зубы он.- Делай, как знаешь...
...Магистр Лютины взмахнул головой, пытаясь прогнать воспоминания, но они почему-то всегда преследовали, лезли в голову и терзали. И дело даже не в том, что, быть может, Феникс в своё время была слишком дорога для него и даже не в том, что тот день оказался переломным для всей Лютины, а в том, что его посещало чувство вины, будто это он предал тогда. Домерк кинул взгляд на коварно ухмыляющуюся Лоран, которая с немым злорадством наблюдала за приготовлениями. Здесь они устроят засаду, и птичка вновь попадется в клетку. Внезапно подумал, что не приказывал этого, что в тот день потерял что-то очень важное и это сейчас находится в руках Лоран. Просто перестал чувствовать себя магистром домена...
Магда наблюдала за всеми приготовлениями со стороны и качала головой. Одна мысль тут же сменяла другую, это больше было похоже на спор с собой.
"Ну и зачем ты лезешь в это пекло?",- кричала темная сторона.
"Я должна отдать долг",- как бы оправдывалась вторая.
"Да какой долг, кому... этому невыносимому мужчине. Ты Феникс - видгар - ты никому ничего не должна".
"Ты права, но, если я оставлю Дамаск в руках Домерка, то потом вечно буду себя корить".
"Опомнись, она тебе никто!"
"Но она в какой-то степени мой сюзерен".
"Она всего лишь отдала давний долг".
"Может быть, но..."
