Чувствуя, что сдерживать все эти волнения и показывать своим видом, что у неё всё якобы под контролем, с каждой минутой становится всё тяжелее, Анора решила досрочно прервать позднюю инспекцию дворца и уединиться.
Комната, около которой она скоро оказалась, официально считалась рабочим кабинетом короля. Полуофициальная молва гласила, что комната принадлежала сразу двум правителям. Посвящённые же в неофициальные и личные дела короны знали, что в этом кабинете хозяйничала именно королева. Именно она, её писарь, и часто — советники проводят здесь большую часть рабочего времени.
На входе в кабинет, одну из самых важных комнат королевства, всегда стояли караульные из королевской гвардии. Прежде, чем войти, Анора окинула взглядом парочку нынешних сторожил. Так, не озвучивая вопроса, она спрашивала их о замеченных странностях. Но раз стражники молчали и продолжали стоять грозными изваяниями, прекрасно скрыв лёгкие приступы сонливости за солдатской выправкой, то значит, никаких изменений не предвиделось.
Глубоко вздохнув и убедив себя, что вдруг нахлынувшее на неё беспокойство следствие лишь усталости и всех этих переживаний, женщина уже хотела войти в кабинет. Но стоило только взяться за ручку двери, как за ней, в комнате, раздался шум, чья-то совсем неаккуратная возня.
Однозначно, в кабинет проник посторонний.
Первыми в комнату, резко распахнув дверь, вбежали караульные и с поднятыми щитами начали осматриваться. За ними следом осторожно вошёл и телохранитель королевы. На первый взгляд здесь, где количество мебели излишне мало по соотношению с размерами комнаты создало слишком открытое пространство и почти полное отсутствие тёмных углов, где бы можно было спрятаться, никого и не было. Но нельзя было заблуждаться. Поскольку сразу четырём людям резкие громкие звуки послышаться уж точно не могли, да и бумаги на столе слишком уж небрежно лежали, пара листков даже оказалась на полу.
Первые предположения в не такой уж и опасности вторженца закрались уже тогда, когда, получив от своего телохранителя подтверждение в отсутствие первичной опасности, в комнату зашла Анора и осмотрелась уже сама. Ей сразу бросилось в глаза, что разбросанные по столу бумаги не выглядели так, будто бы в них кто-то рылся, а словно они сами разлетелись от сильного потока воздуха. Потом была найдена главная улика — под столом валялось чёрное птичье перо.
Как и положено любому помещению, хранящему внутри государственные тайны, сюда было очень проблематично попасть. Есть только два известных входа: через дверь или окно. Первый способ проблематичный, у двери всегда стоит караул, а второй — проблематичнее в разы, поскольку все окна были закрыты литой решёткой. Поэтому вскоре, почти окончательно отбросив предположения о позднем воре, лазутчике или нанятом убийце, хозяйка кабинета уже смелее прошлась по нему, заглянула за каждую мебель. Её ждала удача. Стоило свету свечей на подсвечнике, что был в её руках, дойти до угла, то тут же она увидела, как из-за углового шкафа осторожно и несколько напугано выглядывали чёрные глаза-бусинки.
Это оказалась просто птица, просто чёрный ворон.
От вида наконец-то обнаруженного «нарушителя» женщина не сдержалась и всё-таки засмеялась. Да и как тут не смеяться? Ещё немного и на уши был бы поднят весь дворец, пришлось бы и за королём высылать. А, оказалось, это всего лишь была птица. Теперь так же стало понятно, почему горсть винограда, лежащая в тарелке на столе, весьма заметно-таки поредела.
Учитывая уровень защиты, появление здесь человека было бы намного необъяснимее, чем — животного. Появление ворона же Анора объяснила весьма быстро и просто: её служанка, Эрлина, во время сегодняшней вечерней уборки комнаты решила проветрить помещение и не заметила, как сюда пробрался пернатый посторонний.
Когда один из караульных решил заняться птицей и, гремя доспехами, подошёл ближе, чтобы поймать, ворон, конечно же, напугался и забрался глубже в проём между шкафом и стеной. Теперь, чтобы его достать понадобится двигать тяжеленную, переполненную разными документами мебель. Королева покачала головой, осуждая поспешные действия солдата. Всё-таки вороны слишком недоверчивые и осторожные животные, даже домашние ведут себя с чужими враждебно. Поэтому она посчитала, что надо для начала постараться выманить пернатого хотя бы едой. Всё же лучше, чем круша всё вокруг, носиться по комнате в попытках его поймать. Тем более, если напугать сильно, птица ведь и напасть может.
Отправив стражников на своё караульное место, за дверь, Анора велела телохранителю отойти подальше. Конечно, хоть она и постаралась снизить вероятность создания громких шумов (а солдатское обмундирование как раз-таки гремит и громко), однако оставаться одна она всё-таки не собиралась. Ведь оставаться один на один с недрессированным животным, особенно вороном, который без особых проблем своим массивным клювом и глаза способен выклевать, наиглупейшая ошибка.
