Впрочем, мужчине доставили удовольствие просто лица собеседников, изнывающих в любопытстве. А пока хромой маг вновь вернулся к шкафу и вытащил ещё несколько книг с угла одной полки. К тому моменту в комнате разгоралась новая волна возмущения. Но, оказалось, что магистр на этот раз с ними не играл, а забрав книги и отойдя, взглядом пригласил Правую руку самой взглянуть на полку. Кассандра смерила мага недобрым взглядом, но всё же подчинилась, подошла и заглянула. В тёмном углу, среди книг, обнаружилась небольшая совсем неприметная коробка. Искательница её достала, удивилась по невскрытой крышке, откуда магистр уверен в её важности, не видя содержимого, и, не тратя времени, с помощью кинжала вскрыла её сама.
В ту же секунду коробка отброшенной полетела вниз, а содержимое вывалилось на пол.
— Красный лириум. Создатель! — тяжело выдохнула Кассандра, с ужасом наблюдая за находкой. У других агентов были схожие эмоции.
Именно небольшой кристалл лириума, излучая ужасающий ореол красного цвета, и был спрятан в коробке. Наверняка венатори, которые сейчас валяются там же на полу, его и притащили сюда.
— Вот чего они разбрелись по всему крылу — прятали эту гадость, — сказал Бык, а сам тем временем отошёл дальше всех от находки.
— Безумец, сколько ещё здесь этих… штук? — требовательно спросила Кассандра.
— Мне неизвестно.
— Но ты же как-то нашёл эту!
— По воле случая. Оказавшись вблизи полок, я почувствовал присутствие носителя скверны, — объяснял Безумец, а сам поразился проницательностью Канцлера, которая отправила его сюда, именно предполагая полезность его «особенного» восприятия скверны.
Кассандру находка выбила из колеи, поскольку полностью меняет планы Инквизиции на этот вечер. Однако женщина — надо отдать ей должное — быстро смогла взять себя в руки и начать раздавать команды. Вскоре очередь получить приказ дошла и до сновидца.
— Хромой, останешься и поможешь с поисками остальных.
— Нет.
— Ты издеваешься?!
— Я не участник Инквизиции, и командование мной — не в твоей компетенции, советница. А добровольно быть вашей розыскной собакой я не собираюсь. У Инквизиции достаточно людских ресурсов, чтобы обыскать всё крыло. Тем более из-за небольшого размера кристаллов красный лириум для меня почти незрим.
И хотя Кассандра была ужасно раздражена очередным препирательством, но она всё же признала, что магистр сейчас не совсем уж и необходим. Тем более его хромоногость только больше мешать будет поискам, чем помогать его «связь» со скверной. Да и сам поиск лириума сейчас — это не самое главное. Если венатори протащили сюда красный лириум, привели магов, значит, они задумали что-то посерьёзнее обычного покушения на императрицу — и именно об этом Инквизиция должна узнать в первую очередь.
— Тогда сообщи обо всём Лелиане. Как можно скорее…
По мере того, как вечер расходился в опасностях и интригах и, кажется, скоро достигнет своей кульминации, настроение в зале становилось всё более тяжёлым. Даже самые недальновидные люди двора начали понимать, что переговоры ни к чему не приведут и всё закончится кровопролитием. А может, гнетущая атмосфера Безумцу по возвращению из людской просто казалась, и вся эта хмурость была лишь в его голове. Красный лириум взбудоражил всех, и его в том числе. Во время полёта вороном маг только и думал о планах венатори. Очевидно, игры закончились и забавные побегушки за убийцами Императрицы с попытками не попасть впросак из-за трудностей, которые сами переговорщики им и устроили, тоже. Ради убийства одного человека даже Старший, помешанные на символизме, не стал бы организовывать целую операцию по пронесению во дворец лириума. И ведь его не просто пронесли, а запаковали в маленькие коробки, чтобы распихать во все неприметные углы Шато Лион. Вырисовываемые перспективы по использованию лириума совсем магистра не радовали. Не хуже других мужчина понимал, что если убьют не только императрицу, а и весь орлейский двор, а ещё важнее — полностью обезглавят Инквизицию, то для мира это будет означать безоговорочную победу Корифея и его разрушительного безумия. Поэтому Безумец, пока возвращался, даже думать не смел, чтобы убраться из дворца как можно скорее, спасая собственную жизнь. Слова Соласа он запомнил на всю жизнь: если наступит конец света, то, где бы ты ни спрятался и сколько бы ни бежал, он всё равно тебя достанет.
Но перед новой беседой с Соловьём Безумец решил ещё пособирать слухов.
