Натянуто сказал Ратхар: “Ваше величество, рыжеволосые думали, что у меня все идет достаточно хорошо, чтобы попытаться убить меня. Если ты думаешь, что кто-то другой может справиться лучше, дай мне клюшку и отправь меня на передовую. Я буду сражаться за тебя любым способом, который тебе больше подходит ”.
“Мы хотим Мезенцио, маршал”, - сказал король. “Отдайте нам Мезенцио, как вы отдали нам Раниеро. К тому времени, когда Мезенцио умрет, он будет долго-долго завидовать своему кузену ”.
Свеммель сварил Раниеро заживо после того, как его солдаты отбили большую часть герцогства Грелз. Ратхар не знал, что он мог сделать с Мезенцио хуже, но у его повелителя было полтора года, чтобы подумать об этом. “Я не знаю, смогу ли я отдать вам Мезенцио, ваше величество”, - сказал он. “Очень вероятно, что ему самому придется что-то сказать по этому поводу. Но я могу отдать тебе Трапани, и я отдам”.
“Ты должен был уже это сделать”, - раздраженно сказал Свеммель.
“День настанет, ваше величество”, - пообещал Ратхар. “И я думаю, что он наступит скоро. Альгарвейцы потеряли здесь позиции, и они не могут позволить себе терять намного больше. Это последнее препятствие перед нами. Мы побеждаем это ”.
“Враги повсюду”, - пробормотал король Свеммель. Ратхар не думал, что это было направлено против него. Если бы это было так, Свеммель уволил бы его или того хуже. Король собрался с духом. “Разбейте альгарвейцев. Сокрушите их своей пятой - под нашей пятой”. Это снова были королевские мы , гордые и властные.
“Ваше величество, это доставит нам удовольствие”, - сказал Ратхар. “И мы сделаем это. Это только вопрос времени”. Он не успел договорить, как кристалл вспыхнул и изображение Свеммеля исчезло. Он сказал королю то, что тот хотел услышать. Теперь он должен был сделать это хорошо. Он не солгал. Он не думал, что это займет много времени.
Гаривальд ненавидел альгарвейцев еще до того, как они захватили его родную деревню. Но с тех пор, как он столкнулся с рыжеволосыми в качестве иррегулярного войска - и особенно с тех пор, как агенты короля Свеммеля забрали его в армию, и он сражался с людьми Мезенцио здесь, на севере, - он проникся искренним, хотя и неохотным уважением к ним как к солдатам. Несмотря на численное превосходство, они всегда сражались умно, они всегда сражались упорно, и они всегда заставляли Ункерлант платить больше, чем следовало, за каждый отнятый дюйм земли.
Всегда - до сих пор. Пара рыжеволосых солдат вышла из дома с высоко поднятыми над головами руками и с испуганным выражением на лицах. Гаривальд тоже был напуган, как и в любом бою. Они могли убить его. Он знал это слишком хорошо. Но вместо этого они сдались. Все больше и больше альгарвейцев бросали свои палки и вскидывали руки. Они знали, или некоторые из них знали, что их победили.
Жестом делового конца своей трости Гаривальд отправил этих рыжеволосых в плен. Он даже не потрудился обыскать их поясные кошели в поисках серебра, которое у них было. Это было так, как если бы он говорил: Вы, ребята, можете идти дальше. Я довольно скоро поймаю кого-нибудь из ваших приятелей и вместо этого обыщу их.
Лейтенант Анделот крикнул: “Ну, Фариулф, теперь они действительно начинают разваливаться на части. Еще несколько недель назад эти сукины дети заставили бы нас заплатить за то, чтобы вытащить их оттуда ”.
Несколькими неделями ранее армия ункерлантера, или та ее часть, с которой Гаривальд был наиболее тесно связан, отступала от Бонорвы перед лицом ожесточенной контратаки альгарвейцев. Однако люди Мезенцио не смогли выдержать этого. И, израсходовав так много людей и чудовищ, они впоследствии не смогли удержать свои позиции против ункерлантцев.
“Я думаю, вы правы, сэр”, - ответил Гаривальд. К этому моменту он воспринимал свое вымышленное имя как нечто само собой разумеющееся, как и свое настоящее. Он указал на юго-восток, в направлении, в котором двигался его полк. “Как называется следующий город впереди?”
“Я должен посмотреть”. Анделот развернул карту, затем проверил себя. “Нет. Вот, сержант. Подойди и посмотри сам. Если у тебя есть твои письма, ты вполне можешь ими воспользоваться ”.
“Все в порядке”. Гаривальд подбежал к командиру роты. “Где мы сейчас находимся?” Анделот показал ему пальцем с грязными ногтями. “И мы идем в эту сторону, верно?” Спросил Гаривальд. Молодой лейтенант кивнул. Сосредоточенно нахмурившись, Гаривальд изучал карту. “Значит, мы направляемся в сторону... Торгави?” Он задумался, правильно ли произнес иностранное название.
Судя по тому, как просиял Анделот, так оно и было. “Это хорошо, Фариульф. Любой бы подумал, что ты читал годами”. Лейтенант указал на синюю линию, извивающуюся за Торгави. “А как называется эта река здесь?”
Гаривальд снова прищурился на карту: название реки было написано очень мелкими буквами. “Это Альби, сэр”, - уверенно сказал он; с таким коротким именем он был уверен, что ничего не перепутал.
И он этого не сделал. “Снова верно”, - сказал Анделот. “У тебя здесь так хорошо получается. Почему ты никогда не учился раньше?”
