Проблема в том, что, начни рейдовцы громко убивать свою цель (в то, что они приехали из Столицы для посещения фестиваля, не очень верилось), в драку могли влезть и ребята. А это, как уже говорилось, при любых раскладах нам не на пользу. Приходилось усиленно скрипеть мозгами, пытаясь придумать, как уберечь группу от возможного столкновения и не вызвать у сокомандников ненужных вопросов.
Разумеется, боевая двойка убийц Ночного Рейда могла планировать акцию и в другом месте, оказавшись здесь проездом — но лучше быть живым параноиком, чем дохлым оптимистом.
* * *
Известие о наличии под боком двух высококлассных бойцов Революционной Армии совсем не обрадовало друга. Как и моё предложение с ними не связываться.
— По-твоему мы должны втянуть голову в панцирь и позволить им творить всё, что заблагорассудится? Так, Куроме?! — восклицания друга заставили поморщиться как из-за смысла, так и из-за своей громкости. Пьяная компания, вообразившая себя хоровыми певцами, немузыкально орала, маскируя наш разговор, но слишком повышать голос всё же не стоило.
— Натал, не кричи, мы не одни. Что ты предлагаешь делать с двумя опытными владельцами подобных игрушек? — я постучал пальцем по рукояти Яцуфусы. — У тебя есть идеи получше?
— Прости, я не должен был на тебя кричать, — парень значительно снизил тон. — Но если о нас не знают, мы можем застать их врасплох.
— Можем. Если повезёт, — я наклонил голову и улыбнулся краешком губ, не став договаривать что будет, если повезёт не нам. — Но что мы от этого получим?
— Как это что?! Мы уничтожим опасных преступников и защитим…
— Кого? — перебил я друга. — Кого ты собрался защищать с риском для себя и товарищей? И ради чего? Думаешь, «дома» оценят героизм? — насмешливо улыбаюсь. — Максимум похлопают по плечу, а скорей посадят в карцер за самовольство. Если ещё будет, кого хлопать или сажать.
— Ты считаешь, что мы не справимся?
— Не факт, что они не успеют среагировать. А прямое столкновение, даже в случае чистой победы, чревато последствиями, — намёк на множество сопутствующих жертв. Бойня посереди такого масштабного мероприятия явно не понравилась бы властям, и они не преминут нажаловаться начальникам наших командиров. А командиры Базы и в лучшие времена не страдали всепрощением. — Ты же сам всё понимаешь, Натал.
— Понимаю, но… твари его дери! Разве это не наш долг — защищать Империю?
— Наш, — пожимаю плечами. — Но некоторые её части нам мешают. А вот существование сильного пугала — наоборот, выгодно. Я уже объясняла почему.
— Ненавижу политику! — эмоционально выдохнул блондин, скривившись, словно надкусив конфету и обнаружив во рту кусок грязи.
На днях я, в меру своего понимания, попытался объяснить ему часть раскладов. Новая информация вызвала у парня злость, перемешанную с отвращением и нежеланием обсуждать подобные вещи. В принципе, его можно понять. Наталу, как воспитаннику Подземной Базы, тяжело принять концепцию государства как банки с пауками, которым, в общем-то, плевать на всё, что не затрагивает их интересов.
Тот факт, что нашему маленькому заговору нестабильная обстановка пока только на руку, другу тоже не пришёлся по нраву. Даже со слетевшими закладками понятие долга перед Родиной для парня отнюдь не стало пустым звуком. И понимал он этот долг не столь, хм, гибко, как я.
Мы ещё немного поговорили, занимаясь уточнением деталей, которое перемежалось недовольным бурчанием парня. В итоге сошлись на том, что когда закончится выступление Эрис, Натал уведёт её и группу на пирушку в честь успеха начинающей певицы. Начинающая же владычица мёртвых, собиралась присоединиться к посиделкам чуть позже, оценив выступление иных артистов на иной сцене. Пришлось заверить Натала, что прямой конфликт не планировался и, в случае чего, марионетки прикроют моё отступление.
О чем я говорить не стал, так это о своём намерении «подёргать тигра за усы». Разве можно упустить такую возможность передать сестрёнке привет? Затея подшутить над товарищами Акаме смертельно опасна, однако это не пугало, а наоборот: горячило кровь и заставляло сдерживать предвкушающий оскал.
Идти на неоправданный риск я, само собой, не собирался — но если представится шанс, почему бы не развлечь себя за счёт бойцов Рейда, заодно расширив поле возможностей?
— Хе-хе-хе…
Ненадолго оставив друга, направляюсь в ближайшую кабинку туалета, чтобы там призвать марионетку — повара, которого добавил в коллекцию в бандитском особняке.
После появления смуглого упитанного усатого мужика в ограниченном пространстве кабинки находиться стало неудобно, но надолго это не затянулось. Чтобы сломить волю миньона и заставить подчиняться, времени потребовалось едва ли не меньше, чем на пробуждение его разума. На редкость не устойчивый к давлению тип.
