Проверка возможности мысленного управления мертвяками тоже дала положительный результат. Но без многочасовых тренировок ничего сложнее безмолвного приказа «замри» или «иди туда» отдать не получалось. Трудность состояла не в том, чтобы отправить команду через нить связи, а в том, чтобы правильно сформулировать законченный мыслеобраз, не засорив его посторонними мыслями или эмоциями. Как оказалось, довольно непростая задача — особенно если одновременно с этим заниматься чем-нибудь ещё. А в случае засорения приказа помехами действия марионеток начинали напоминать дёрганья эпилептиков.
Разобравшись со всеми намеченными вопросами, решил взяться за способность Прапора. И вот здесь моей скромной персоне пришлось познать боль и безнадёгу осла с подвешенной перед носом морковкой. Ситуация оказалась сродни попытке пошевелить ушами или задействовать другие ни разу не работавшие мышцы. Я тупо не понимал, что и как нужно делать.
Тут следовало либо долго и кропотливо разбираться с тонкой механикой процессов, пытаясь их повторить, либо иметь в наличии толкового учителя.
Увы, но слуга, как выяснилось, совершенно не годился на эту роль даже с пробуждённым разумом. Как ни удивительно, грозный давитель-чего-то-там даже не попытался вырваться из-под контроля. Стоило ему прийти в себя, как великан бухнулся на колени и начал бубнить какой-то религиозный бред о Ночной Хозяйке, моля не отправлять его в некие Ямы Боли.
«Ох уж эти культисты! Везёт мне на них! И что за Ночная Хозяйка?»
О Тёмном мне слышать приходилось: этот божок местной выделки, по легенде, наслал на мир многолетнюю ночь и зиму. Последствия ядерной войны или её подобия? А вот про некую хозяйку я не знал и узнавать, в общем-то, не стремился.
Единственное полезное, что удалось вытянуть из тупого сектанта — это весьма сомнительная методика тренировок. Учитель сначала мазал кожу Прапора какой-то едкой алхимической дрянью и заставлял носить что-то вроде вериг, а со временем постепенно перешёл на сажание воспитанника в муравейник, избиение его шипованными плетями и прочие милые сердцу садиста действия.
Разъяснить, зачем нужен тот или иной этап его тренировок, тупоголовый громила не мог. Возможно, этого сделать не мог уже никто в Империи. Мастер, обучавший эту гору мяса, погиб в случайной стычке с одним из кланов убийц, а сама гора пустилась во все тяжкие, став бандитским главарём и в конечном итоге войдя в коллекцию кукол Яцуфусы.
Бесполезный идиот!
Зато умения своей тупостью и косноязычной многословностью вывести из себя у тупицы оказалось с избытком. Своим громогласно-басовитым религиозным бубнежом вместо требуемых ответов он умудрился раздраконить меня до такой степени, что я открыл новое свойство артефакта. Оказалось, можно заставить миньона испытать немалые страдания, подав в тейгу духовную силу, подкреплённую сильным желанием причинить боль.
Ну, хоть какая-то польза. Правда, в случае с этим обладателем трухлявых мозгов даже животворящая боль оказалась бессильна. Похоже, он лишь окончательно уверился в моей «божественности».
Отозвав мертвяка и зарёкшись без очень-очень большой надобности пробуждать то, что заменяло ему разум, я, подлечив нервы сладким, решил перейти к более активным занятиям. К способности Прапора можно вернуться и позже, когда стану лучше во всём этом разбираться.
А то метод обретения пассивки через знакомство с плетьми и муравьями… не вдохновлял.
* * *
На сей раз я решил более серьёзно сосредоточиться на шлифовке основ: укрепления, усиления и ускорения.
Со стороны всё смотрелось как обычные упражнения, вроде оттачивания реакций на различные боевые ситуации а-ля внезапное нападение/его отражение, бой с тенью или ката. Единственное, что отличало мои занятия от того, что могли проделывать неодарённые воины — переходы от нормальной скорости к многократному ускорению. Это, конечно, добавляло зрелищности, но не так, чтобы слишком.
Настоящая тренировка скрывалась от взгляда.
Для воина духа очень важно уметь правильно распределять внутреннюю энергию. Вложено недостаточно сил в ускорение? Медленный боец — подарок для противника. В силу? Страдает мощь ударов, да и для ускорения она нужна. Недостаточно укрепился? Добро пожаловать в медблок! В лучшем случае.
Конечно, существовали и другие способности, вроде контроля инерции или придания клинку прочности и сверхрежущих характеристик. Но база начинающего Адепта строилась именно на «триаде», а большинство остальных способностей проистекало из неё же.
Более опытные Адепты прямо во время боя в нужный момент могли немного усилить удар, крепость организма или скорость атаки/уклонения. Надо ли говорить, что ожидало неумех и неудачников?
Хочешь продвинуться дальше? Углубляйся в оптимизацию течения внутренних сил, но не забывай, что цена ошибки продолжает расти. Ещё дальше? Больше силы, выше контроль, чаще схватки на грани возможного! Но помни, что официально зарегистрированных Мастеров всего несколько десятков, а Воинов больше тысячи.
