Празднование дней рождения в Отряде не прижилось: среди бедняков, из которых происходила львиная доля детей, эти даты не отмечались. Не отмечались они и на Базе, так что со временем почти все забыли, когда родились на самом деле, а официальная дата так и осталась простой записью на бумаге. Ведь когда у нас появилось время и возможность самостоятельно устраивать праздники, все уже привыкли не обращать на них внимания.
Мне этот день не казался чем-то важным, тем более теперь, когда освежённая память говорила, что такая со всех сторон прекрасная личность, как я, появилась на свет зимой, а значит, до пятнадцатилетия осталось несколько месяцев. Но мне же хотелось стать добрее? Вот и родилась придумка. Особого прилива доброты ощутить не удалось, я вообще стал слабее ощущать светлые эмоции после отказа от наркотиков. Но, судя по искренним улыбкам ребят, затея удалась.
Когда тортик и забавные истории подошли к концу, я решила перейти к делам.
— Что ж, теперь о задании. Я подготовила отчёты, — немного театрально протянув руку назад, принимаю документы у появившегося и тут же исчезнувшего разведчика. Майор Даф знал и умел много полезного, да и связями был не обделён, а потому на время перешёл в основной состав коллекции. — Ознакомьтесь. А потом мы вместе подумаем, что со всем этим делать.
Взяв бумаги, ребята начали просматривать листы с разведданными и их анализом. Перестроившись на деловой лад, никто не пытался завести разговор не по теме, даже фокус с призывом «марионетки-секретаря» остался без комментария.
— Вместе это выглядит хуже, чем я думал, — отложив бумаги, серьёзно произнёс Натал. Друг уже имел общее представление о собранной информации и поэтому оставался внешне спокоен.
— Ха-ха! Перефразируя командира — мы в заднице, ребятки! — ухмыльнулся Кей.
— Хмф, — неопределённо выдохнул Бэйб.
— Может быть, нам нужно вызвать подкрепление? — неуверенно произнесла Акира. — …ну? Что вы смотрите на меня, как на дуру?! Я знаю, что офицеры не любят паникёров, но разве этого, — девушка взмахнула листами, — не достаточно для вызова помощи?
— Хорошо, Акира-чи. А как ты собираешься звать подмогу? — перебил рыжую Кей.
— Что значит — как?! Мы пойдём и… а-а… эм… Гадство!
— Да, — кивнул Натал, — если разведка тоже враг, то и связаться через них мы не можем.
— Точно! А на запасной канал связи извилины между командирских полупопий не хватило! — усмехнулся юморист.
Парень попал в точку. Каналы связи с Центром, кроме как через местных разведчиков, у нас отсутствовали.
Теоретически можно отправить сообщение через линию оптических телеграфов и получить ответ спустя несколько дней, но лишь теоретически. Линии связи контролировались не нами, и напрямую писать что-то вроде «у нас затруднения с местными властями, пришлите ещё убийц»… хм, неумно. Мягко говоря. Да и сообщение, не сопровождённое соответствующим кодом, скорее всего, проигнорируют; а если даже каким-то чудом дойдёт до кого надо, то не быстрее, чем мы сами вернёмся в Столицу. А кодов нам, как уже сказано, не выдали. Ни для отправки шифровок, ни для подтверждения полномочий.
Да… в очередной раз убеждаюсь, что на фоне прочих начальничков психопат Билл был неплохим командиром. По крайней мере этот лысый урод, в отличие от Маркуса, думал о таких вещах, как резервные планы и подстраховка.
— Кей-кусок-полудурка-Ли! Не смей так отзываться о вышестоящих! — рыжая сверкнула глазами, готовая начать перепалку.
— Акира, Кей Ли, успокойтесь. Мы собрались не для этого, — одёрнул парочку Натал.
— Верно, — киваю в поддержку друга. — Кстати, я бы попросила не упоминать на Базе о собранной информации. Это может принести мне неприятности.
— Почему это? Нас же учили: если есть время — собирайте информацию перед действиями… что в этом плохого? — не поняла рыжая убийца.
— Акира-чи, ты сегодня плохо соображаешь, — поддел девушку шутник, — неужели я вчера ночью был так хорош, что…
— Гр-р-р, заткнись, идиот! — перебила его запунцовевшая Акира. — Пр-ридушу, проклятый пошляк!
— Ну-ну, не жгись, — довольно ухмыльнулся брюнет. — Лучше скажи: как ты думаешь, у кого Куроме-чи выпытала сведения о предательстве разведки?
Акира успокоилась и задумалась.
— Э-э… это же были не шпионы мятежников? — через некоторое время со сложным выражением на лице произнесла девушка. — Да, Куроме? Неужели ты похитила и пытала кого-то из службы разведки?
Киваю.
— Да, ты права. Это были предатели и враги Империи, что, по сути, даже хуже мятежников. Но если командиры узнают, они не одобрят таких фокусов. Поэтому я прошу всех вас сохранить эту тайну. Хорошо?
— Угу.
— Конечно.
— Могила, Куроме-чи!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнула Акира, вслед за всеми согласившись не распространяться об узнанном. После, уперев взгляд в стол, она практически не проявляла участия в разговоре, погрузившись в размышления.
Зато Кей, наоборот, сделался ещё энергичнее.
— Так-так. Ты же сцапала важную птичку, а не рядового тихушника, верно, Куроме-чи?
— Пешки и не в курсе об изменениях наверху. Поэтому майор Даф так и не вернулся от своего, хм, очень любимого племянника.
