Нечто мне не понятное не давало разумным лысым обезьянам, идущим по пути воина духа, совершить качественный скачок и окончательно перешагнуть рамки человечности. А он, этот самый скачок, присутствовал, что подтвердили мои исследования, ради которых пришлось снова навестить лес. Если энергетическая структура эйпмана, за исключением полу-рудиментарного духовного ядра, в общем-то, не слишком отличалась от той, что наблюдалась у Прапора, то вот духовная оболочка гидры разительно расходилась с прошлыми образцами.
Разумеется, пока рано твёрдо судить, для уверенности стоит выловить ещё несколько монстров A и (желательно) S-класса. Но вероятнее всего, я всё же прав, и именно A-ранг становился для монстра точкой качественного перехода. Если эйпманы и другие демонические звери сходных или младших классов оставались, за редким исключением, просто наделёнными необычными способностями зверями, то перешагнувшие предел за таким же редким исключением становились монстрами. Мутантами, только что порождёнными влиянием не радиации, а мистической энергии.
Оно и к лучшему: если бы представители высших классов опасности не превращались в жутких одиночек и территориалов, сидящих на своих аномалиях и не заинтересованных даже в представителях противоположного пола, то человечеству стало бы грустно. Я передёрнулся, представив барражирующие в небе эскадрильи S-ранговых драконов и резвящихся на лесных просторах старших братьев и сестричек Печеньки. Б-р-р!
В чём состояло отличие Печеньки от менее развитых тварей?
Во-первых, у гидры было сложно выделить по отдельности жизненную или духовную силу — одна несла признаки второй и наоборот. Возможно, в этом и крылся секрет долголетия монстров верхней планки силы.
(Конечно, странно говорить о жизненной силе применительно к нежити, но у меня скопилось достаточно статистики, чтобы соотнести текущую по жилам немёртвых смесь с праной живых и разобраться в её свойствах. Те же эйпманы, у которых подобные признаки еле прослеживались, жили, в зависимости от уровня силы, от двадцати пяти до ста лет, а вот точной информации о естественном сроке существования созданий ранга Печеньки и выше не существовало. Как минимум А-ранг жил несколько веков, как максимум — пока не убьют. И да, духовное ядро у гидры не было рудиментарным, однако и жизненно важным органом оно тоже не являлось, скорее, служа материальным отображением некоего переразвитого энергоцентра. У некоторых видов высокоуровневых чудовищ именно духовное ядро являлось смертельной точкой, в отдельных случаях даже единственной, но конкретно у Печеньки более уязвимым оставался нервный узел, повреждения которого сказывались на ней даже в немёртвом виде, портя координацию движений. Да, нужно будет заказать фигурную бронеплиту в Столице. Духовное ядро, сердца и прочие органы, к счастью, можно не защищать, эти точки не критичны для боеспособности моей трёхголовой слуги).
Во-вторых, за счёт слияния жизненной и духовной силы полученная смесь не только уплотнялась, что значительно облегчало работу с энергией вне тела, но и заметно сильнее переплеталась с плотью. То есть наиболее мощные монстры постепенно переходили в разряд полудуховных сущностей.
Хм… если вспомнить канон и марионетку моей версии из не случившегося будущего, то костяной дракон S-класса вполне мог быть таковым и до включения в коллекцию. Вроде бы, если мне не изменяет память, та Куроме хвасталась, что подловила монстра во время спячки. Быть может, он проходил трансформацию? Перерождался, одновременно усиливаясь? Интересно бы глянуть на такой любопытный образец.
Ну и в-третьих, изучение и сравнение показало, что не только Первый Император с его тейгу был таким умным. Другие правители тоже пытались создать своё вундерваффе, только методы использовали иные. Подозрительное сходство энергетики Прапора с наблюдаемым у монстров наводило на определённые мысли.
Тем более, что косноязычный великан, стоило снова его расспросить, подтвердил мои мысли, сказав, что он не от рождения такой здоровый.
То есть, кто-то ещё до зарождения Империи (а «дикарские» стили укрепления зародились заметно раньше) изучил энергетику монстров, смог переложить полученное на человеческую модель тела-духа-разума и создать методику тренировок, которая способствовала последовательной трансформации. Впрочем, в других стилях это тоже прослеживалось, хоть и не так явно. Кто-то очень умный смог дать одарённым людям, которые сами по себе слабы даже в сравнении с верхушкой C-ранга, возможность сравняться с A-ранговыми тварями.
Вот тебе и варвары, вот тебе и дикари!
Что из этого следовало? А то, что, хорошенько поковырявшись, можно часть интересных способностей монстров переработать под свою платформу и с комфортом их применять! Я бы не отказалась от регенерации гидры или, тем более, метаморфизма. Хотя бы ограниченного.
