Не слишком умные химеры имели массу недостатков, но численность, достойная сильных Адептов физическая мощь и немногим уступающая ей скорость, а также полное отсутствие страха перед смертью — их перевешивали. Защитники, так неудачно разославшие часть своих сил на охрану и конвой фигур, подозреваемых их нанимателем и покровителем в предательстве, неумолимо сдавали позиции. Лишь отличный уровень тактического взаимодействия бойцов, привычных к схваткам с монстрами и людьми, а также полное отсутствие такового у изуродованных алхимией женщин не позволяли дать себя смять.
До поры.
Вот насаженная на короткое копьё химера делает рывок вперёд и, несмотря на ограничивающую перекладину, глубоко вмявшуюся в её живот, дотягивается до лица немолодого копейщика.
Вот юная темнокожая девушка, что танцевала средь неуклюжих громил, словно маленькая ядовитая змейка, изгибаясь и жаля противниц двумя короткими изогнутыми клинками, сбилась, нарушив ритм своего танца. Дёрнувшись на помощь любимому дедушке, молодое дарование и новая надежда клана разрушила гармонию боя, за что и поплатилась: могучий удар в спину выбил из груди воздух и сбил девчушку с ног, а другая химера, с силой опустив ступню на голову оглушённой жертве, расплескала по земле содержимое её черепа.
Вот две химеры буквально погребли под своими телами замешкавшегося однорукого Иона — отца матери погибшей.
Разом лишившийся всех родичей дед девушки по отцу, чудом спасший глаза от удара пальцев умирающей химеры, стиснул зубы. Он, не обращая внимания на наворачивающиеся слёзы, повреждённый нос и оторванную нижнюю губу, продолжил сражаться. У него ещё осталось что защищать.
Они должны продержаться! Ещё немного — и гонцы доберутся до цели, ещё немного, и прибудет помощь от элиты клана. Ещё чуть-чуть… и они заставят западную тварь поплатиться за своё вероломство!
Время тянулось, а подмога всё не приходила. Но она непременно появится.
…ведь это значилось в планах той, кто, скрываясь в тени, дёргала за ниточки.
* * *
— Куроме, ты уверена, что южане побегут к своим? — среди темноты раздался голос Натала.
Группа А с относительным комфортом устроилась среди насаждений парка, прилегающего к жилищу губернатора. Не сказать, что деревья стояли под самыми стенами, но если забраться на высокую ветку, то ни более чем трёхметровый забор, ни расстояние в несколько сотен метров не станет преградой для острых глаз воинов духа.
— Угу, — отвечаю, не отрываясь от разглядывания трёхэтажного П-образного особняка губернатора. Чем-то он напоминал домик упокоенного моей рукой бывшего босса Счетовода, даже, вон, фонтан с уродливыми херувимчиками похожий. — Сам видел шмыгнувшего мимо вестника, сомневаюсь, что Змеи смогут усидеть на месте, пока их родичей убивают.
— Чего тогда не появились? Обошли? Перемудрила ты, Куроме-чи, — усмехнулся Кей, — перемудрила.
— Могли и обойти, — признаю нехотя. — Далеко не факт, что из дома губернатора ведёт только известный нам тайный ход. Могла и перемудрить. Не всегда планы идут, как задумано. Но ты-то чего радуешься? — с подчёркнутым любопытством, чуть наклонив голову вправо, спрашиваю я. — Громче всех твердил, что тупые дикари ломанутся напрямик, — вздох. — Эх, нужно было, как я говорила, устроить засаду рядом с их базой.
— Ага-ага, а если этот белобрысый недоцарёк поймёт, чем пахнет, и даст дёру? Знаешь, чего и куда нам вставят без смазки, если он скроется? Не знаю, как вы, а я, может, и широких взглядов человек, но предпочту обойтись без новых ощущений. Ты сама кричала, что дикари побегут выяснять отношения с подлым западником, тогда-то мы их за задницу и ухватим! Сразу после того, как прикончим их хозяина. Если они сами друг дружку не передавят! — широко оскалился товарищ. — Ха-ха, не знаю, как ты это провернула, подруга, но натравить на южан бабищ красноголового извращенца — отличная шутка. Ха-ха, представляю рожу Фореста! Вот будет хохма, если охраннички сами его прирежут, — тихо засмеялся парень. — Сразу видно мою школу!
— Клан Змеи — тоже наша цель, — прервал разошедшегося юмориста Натал, — не относись к ним с таким пренебрежением.
— Побочная, — отмахнулся брюнет. — Где губернатор, а где кучка дикарских убийц? — риторически спросил переставший скалиться и ставший более серьёзным парень. — Зря ты отказался от моего плана, гидра Куроме-чи перемелет и перетравит всё здание, а нам останется добить выживших.
Сокомандника, участвовавшего в закреплении творчески переработанного кузова от крупной кареты на спину моей трёхглавой слуги и наблюдавшего последующую обкатку, совмещённую с демонстрациями возможностей монстра A-класса, трёхбашенный вездеходный танк марки «Печеньковоз» впечатлил.
