По крайней мере, так считала большая часть из тех, кого опросили марионетки.
Это вам не веселье с бодрой рубкой и поеданием чужих сердец, а системная проблема, которую с тейгу наголо не решить. Строго говоря, за какую из существенных проблем нашей несчастной страны ни возьмись, одной силой её не решить: слишком низкий уровень жизни и слишком большое количество никому не нужных голодных ртов, которых с каждым поколением только больше. Тем не менее, без должной мощи за спиной к решению глобальных и важных вопросов и вовсе не подступиться.
В общем, устав от таких приключений, мы подобрали более-менее подходящий карстовый грот, который использовался как перевалочное хранилище для похищенного с армейских складов оружия. Пауль ворчал насчёт плохого места, где без сложных и ресурсозатратных работ нормальную лабораторию не развернуть. Но лучше уж иметь времянку с возможностью получить от неё хоть что-то, чем продолжать поиски и дёргать тигра за усы. Пусть непонятные шевеления улягутся, а всякие простенькие основы под различные эликсиры и полуфабрикат алхимического золота можно готовить и в тихом гроте. Благо, место оказалось не известным никому, кроме небольшой группки контрабандистов.
Не везёт Паулю с обителью, как и мне с тренировочной площадкой для работы с внешними энергетическими манипуляциями. Собственно, с жилищем тоже не особо складывается: то слишком далеко от Базы, то слишком близко, то хоромы из объявления оказываются полуразвалившейся лачугой, то арендодатель слишком любит совать нос в чужие дела, то меня не устраивает планировка, то… да уйма этих «то»! Пока что приходится обитать в относительно недорогих апартаментах на верхнем этаже (почему-то нижние этажи считались более престижными и соответственно дорогими) многоквартирного дома. Не особо удобное место, но не прямо же из Базы мне отправляться на ночные похождения? Ничего, рано или поздно удастся найти хороший дом с фехтовальным залом, обширным подвалом и желательно — выходом в столичные подземелья.
Вот и сегодня, после скорого окончания занятий, придётся тащиться, чтобы проверить очередные несколько адресов. Правда, с появлением Счетовода появился и просвет: миньон посоветовал обратиться в одно из занимающихся такими делами агентств, чтобы специалисты провели первоначальную сортировку и выбросили из списка заведомо неподходящие варианты. Да, идея нанять тех, кто будет бегать по адресам вместо меня, лежала на поверхности, но каким-то странным образом миновала мою голову. Сначала ходить по объявлениям казалось забавным, но позже стоило включить мозги, а не ноги.
Что тут сказать? И на старуху бывает проруха.
Хочется верить, что теперь, когда предполагаемые места заселения прошли предварительную фильтрацию, мои хождения станут не такими бесполезными. С другой стороны, если смотреть позитивно, перемещаясь по району, удалось проинспектировать целую кучу ресторанчиков, кафе и кондитерских. Некоторые из них приятно удивили. Вкусняшки — это хорошо, вкусняшки — это заряд бодрости и доброты. Именно вкусняшки, а также пушистик и вязание шарфиков (красный и колючий для сестры готов, теперь на очереди Натал) помогают воспринимать творящийся вокруг «мрак и срак» с юмором, а к своим проблемам относиться с толикой самоиронии.
Вкусняшки и юмор — спасут мир! По крайней мере, внутренний мир одной незадачливой юной некроманси.
* * *
— Сена, ты правда думаешь, что я тебя не замечаю? — произношу я, не открывая глаз.
— Ху-у-у… — разочарованно протянула девушка. — А как ты меня заметила? Я ведь бесшумно подкрадывалась! И намерение погасила, даже думать перестала!
— Точно так же, как заметила глупую попытку Тео что-то кому-то доказать, испортив себе занятие.
— Не круто… — протянула пурпуровласая проныра и ничтоже сумняшеся уселась мне на колени.
— Сена!
— Что Сена? — под смешки окружающих «не поняла» девушка, — На вечеринке тебе всё нравилось, и ты меня с коленей не сгоняла! Даже, хи-хи, распускала ручки.
— Это было на вечеринке, а сейчас не срывай мне учебную атмосферу, — с оттенком неудовольствия произнесла я.
Сена, конечно, девушка привлекательная и присутствие её упругой попки на моих коленях отторжения не вызывало (даже наоборот!), но слишком уж она активная и общительная. А я не слишком стремлюсь к тому, чтобы кое-кто потом всем рассказывала, как и чем мы занимались в её или моей комнате. К тому же, как показывает опыт, создавать отношения внутри Отряда — не самая лучшая идея. Да и девушка больше играет и так своеобразно шутит, чем действительно стремится познать прелесть «розовой стороны» Силы. И парень у неё есть, опять же, хоть он со своей группой пока на задании.
«У-у, мелкая язва! Мне и так холодно, одиноко и тоскливо, особенно по ночам, а она ещё и провоцирует…»
— Ой, да ладно тебе, не кипятись! Сейчас всё равно гудок на обед будет.
— Тогда слезь с меня.
— Ай, слезаю я! Щипаться-то зачем?! Или ты любишь пожёстче?
